四月下旬，春雨开始频繁地滋润着属于伊犁河谷主牧区的30多万亩的大平滩草原，草原一天比一天呈现出令人眼睛粲然放亮的勃勃生机，远远望去，整个草山起伏的牧场如同一幅宽大苍茫的绿色缎子，随风绵延到远方白浪一般滚动着的天山脚下。
几天来我一直在观看草原，发现各种各样品名的野草仿佛一夜之间粘贴在大地身上的绿羽绒，因为茂盛而显得没有丝毫空隙，与一丛丛、一枝枝、一朵朵高矮不齐地开放着的花儿，向暖烘烘的太阳举着出生的笑脸。这个季节的天山，已经不再是当年李白所写的那种“无花只有寒”的萧索凄冷了，虽然高高的山顶上还常常下雪，但山脚下的草原因为有了这些纷繁的野花，到处都飘荡着浓浓淡淡的芳香。
雨水浇灌过的草原一天比一天新鲜碧绿，草山上的黑泥被浸泡得松松软软的，偶尔露出云层的阳光，是整个草原在很长一段时间里才得到的一次爱抚，而仅仅就因为这偶尔一次的爱抚，草原获得了仿佛恩宠一般的呵护，每一次的温暖都能够使她容光焕发，眼眸明亮，散发着一种犹如怀春少女再怎么掩饰也遮不住的蓬勃气息。这种气息常常通过草滩上淹及小腿的苜蓿、糙苏、龙胆和一枝枝、一朵朵酒杯大的天山大红花以及灿烂的、引得蜂飞蝶舞的野油菜花显示出来。
早晨的太阳紧贴在草山之上，太阳离我似乎只有一箭之遥，但空气仍然清冷袭人。越过一座草山之后，就看到东北边远处有缕缕轻纱一样的白雾依着黛青色山腰横向飘移，与白雾纯然一色的羊群散布在绿茸茸的山坡上，仿佛是从白云里坠滴下来的一颗颗露珠子。远眺久了，漫山似蠕动着蚕蛹一般壮观。羊群的一边是一群黑色或棕色的骏马，马之深色与羊之洁白各成阵营，对比分明。起伏而辽阔的草原上，间或还看到一两位哈萨克族骑手，有时甚至是扎着彩色头巾、穿着民族服饰的哈萨克族女子，他们骑马飞驰而过，蹄声??，很快就上了山丘，不一会儿便隐进了苍绿的草山峡坳中。
草原的牧草虽然还不是很高，但是细密厚实，跟哈萨克族人织出的毛毡一样。草的根部都是疏松的腐殖质黑土，黑土下面则是大粒的砂石。老牧民都说这里草原的牧草根部能穿透砂石层，饮到地层深处的水。云、雨、雪、水为绿色之母，由这等天赐玉液琼浆来滋养这里的马、牛、羊、鸟、兽，其鲜美便是理所当然的了。众所周知，近年来，口内繁华闹市销售制作的肉类，多为人工喂养，甚至添加各种激素，咋能与这里的马牛羊同日而语呢！
将近正午的阳光清丽炫目，但不炙人，只把我们的衣服和脸庞烘暖。阳光下滚动着露珠的菌陈丛中、羊胡子草丛中，湿漉漉的腐殖质黑土上铺满了一窝窝单薄而美丽的地衣，明月说，捡回去打汤喝，它们比黄连水还要清凉解毒呢。有许多天，明月提了一个上年深秋时节她自己编的红柳筐，我跟在后面，只用吃一个馍馍的工夫，捡来的地衣便填平了筐底。我们还用小铲子挖了些荠荠菜、老鸦蒜这些明月童年时代和伙伴们常常吃的野菜，通常也用来喂兔子。明月开玩笑地说，兔子吃不完的荠荠菜，也可以煮一点给你尝个味儿，这可是我们草原上的“无公害蔬菜”。
还在南方时，明月曾经多次在我面前回忆童年时代挖荠荠菜度日的往事，我看她虽然是在忆苦，但也带有一种温馨的回味，只是一直没有机会品尝。
采回荠荠菜和地衣的那天，晚上明月亲自下厨，特意为我做了两种汤，一种是地衣鸡蛋汤，另一种当然就是荠荠菜鸡蛋汤。面对两大盆汤水，岳父、岳母和其他朋友通常只是每样尝了半碗，剩下的就成了我和明月的佳肴。我至今还不是很明白为啥我喜欢吃，也许因为我在南方一直都在吃野菜，于是与野菜就有了一种缘分。那晚荠荠菜鸡蛋汤和地衣鸡蛋汤那新鲜甜滑的味道的确让我喜欢，明月也爱吃，但我看她那吃相和神情，更多地表现出的是对过去那种俭朴生活的怀念。
菌陈是这片草原上的另一种宝贝，这也是羊们最喜欢吃的草之一，吃了也容易长膘。在医院工作的明月一边挖一边还不失时机地告诉我，这儿还有蒲公英，那儿还有牛蒡……我顺着她指的地方看过去，一块块的绿色植物和红黄白紫的各色野花错杂分布着，漫山遍野中都有它们的身影在迎风摇曳。
本来，有了这东西，这里应该是采中药卖钱的好地方，但是每年春天却很少有人来采挖。草原上还有发菜，一到秋天，百草枯萎，便是采发菜的好时机。我想起去年岳母寄给我的一大包发菜，她说是这里的邻居送她的。我们拿来煮汤喝，味道果真好极了。据说这几年发菜在广东卖到近千元一公斤呢。挖发菜是一种很损伤草原的举动，从保护草原防治沙化出发，国家有关部门早已宣布不准挖发菜了。我想起两年前在内蒙古大青山脚下看到的草原，那里的沙化现象的确严重，对比之下，我庆幸这里的草原每年春天都能长出它希望的那种碧绿劲儿。草原能长出那种劲儿，也是照顾了我这个懒人，我想年年春天一踏上草原便能看到我喜欢的那种绿色，我也把我们与草原的每次相逢看成是一种珍贵的缘分。
捡地衣时，有时候我们必须小心地避开刺牙子和荨麻，因为一些漂亮完整的地衣常常把它们当成了保护神，悄悄地隐藏其中。刺牙子是一种高秆植物，根部有点儿像南部的地胆头，秆部和果实长满了约一寸长的针刺，十分锋利，刺人特疼。荨麻更厉害，这是一种丛生草本植物。这个季节它们看上去还是一丛丛不高的大叶子植物，但如果不小心让手脚碰到，立即会冒起一片又疼又痒的疙瘩，形成的水泡一至两天不容易消除，这种感受明月青少年时代常有。而那天我也领略到了，它们就在我的手背上来了一下，果然厉害，是一种又疼又痒的感觉，幸亏附近的小河谷里长有一种可以止痒的蒿草，明月采来后把其揉碎，然后放在我手背上反复揉搓，才渐渐止了疼痒。
野苦麦菜却是这个季节的美味。每年春天，人们大量采集到鲜嫩的叶子，回家用开水烫一下，再拌以调料便可以做成凉拌野菜。春天的时候上一趟后山，自然，我也尝到了像南瓜叶子一样味道涩而甘苦的野苦麦菜，入口有一种冰凉冰凉的感觉。
春末夏初的一场小雨后，老马场空气中全是花的香气和叶子的清新味儿。这时候人特别想上草原去看看，总认为在那里能够发现一点儿什么。
《新青年》2010年第9期
本期执行编辑 史小溪 刘志成 白才