本文语言清新自然，心声袒露，毫无雕琢之痕，没有半点做作之处，确是文如其人。文章不长，但所选取的事例都很典型，所以虽是寥寥几笔，便把五柳先生的性格特征描绘得惟妙惟肖。
１、语言质朴自然，于平淡之中表现深刻的内容。例如，“闲静少言，不慕荣利”点出五柳先生的隐者心境；“好读书，不求甚解”写他在读书中得到精神愉悦；“性嗜酒”“期在必醉”写他的率真放达；“环堵萧然，晏如也”表现了他的安贫乐道；“常著文章自娱”“忘怀得失”描述了他的自得其乐、淡泊名利。对平平淡淡但的生活细节的叙述，生动地刻画了贫困之中却悠闲自适的隐士形象，深刻地揭示了他的卓然不群的人格和高洁的精神。
２、刻画人物虚实结合，重在写意传神。文章开头一段有意隐去五柳先生的真实姓名，以虚写代纪实；下面又抓住最能表现人物精神境界的几个侧面，用写意的笔法，描绘其神情风貌，寥寥数笔就传出了五柳先生高雅脱俗、任真放达、安贫乐道的神韵。
个性鲜活：文中的传主五柳先生是个隐士，来路不明，姓氏不传，以宅边五棵柳树作为称号。他“闲静少言，不慕名利”，他“好读书，不求甚解”，他“性嗜酒”，“造饮辄尽，期在必醉”，他的住处“环堵萧然，不蔽风日”，他“短褐穿结，箪瓢屡空”，他“常著文章自娱”……在不疾不徐的笔墨中，勾画了一个放浪形骸，豁达洒脱的知识分子的鲜明个性。
３、语言流畅自然，精练准确。作者笔端带情，字里行间流露出远离官场后安于贫困、诗酒自娱、悠然自得的乐趣。
４、主旨明确：
全文在短短的篇幅中表达了鲜明的题旨。五柳先生“不知何许人”，“不详其姓字”，“宅边有五柳树，因以为号焉”，这实则表现了传主明确的对立于门阀世俗的思想倾向。他淡漠世事，不尚玄谈，表达了传主对荣华富贵的鄙弃。他读书不为仕途，按自己的理解来读书，每有心得体会“便欣然忘食”，表现了传主求取真知，守志励节。文中末尾的“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”既是传主的人格写照，亦可视为全文题旨的再现。
５、层次分明：
全文的两个段落中，第一段为“叙”──叙说传主的性格志趣和精神风貌。第二段为“议”──归结出五柳先生的两个主要特点：一是不愁贫贱也不求富贵，二是怡然自乐，返朴归真。此外，本文选材典型，行文简洁，风格平淡朴实，意味深长，百读不厌。