“婚姻不仅是个人的爱情故事，也是最严格的社会和经济契约。”这是美国畅销书《定终身》中对婚姻的一句经典解读。2011年以来，从欧美开始，世界各国陆续泛起一个前所未有的离婚高潮。随着人们对婚姻质量、感情需求的上升，以前“凑合着过”的想法被越来越多的人放弃。特别是近年在东方国家，因为一些看上去并不大的家庭矛盾引发的离婚冲动明显增多，有人形容这样的“气头上离婚”就像因小疮而做了一个没必要的切除大手术一样。很多国家都有意无意地在给离婚增加难度，让人们更慎重地对待婚姻，但效果并不明显。
离婚潮从西方涌向东方
从世界范围看，离婚法从有责离婚(一方犯有通奸、重婚、遗弃、虐待等罪责)发展到无责离婚(夫妻双方没有过错，只是感情确实破裂)，被视为人类的一个革命性进步。但走出这一步，不过是40年前的事。最早，英国在1969年公布的《修订离婚法》，废除了原来的各种离婚规定，明确只要婚姻关系破裂到不能挽救的地步就可以离婚。美国很多州也做出了类似规定，为离婚者提供了更多的便利和自由。此后，各国的离婚率出现直线上升。据调查，各类离婚案件中，女性首先提出的情况居多。俄罗斯近八成有子女的离异家庭，都是妻子一方先提出。到了上世纪80年代初，中国也逐渐过渡到无责离婚时代。2011年底，据权威部门统计数据，中国几个大城市的离婚率已经超过了40.5%。
韩国的离婚率在经合组织国家中高居第二位。据韩国媒体报道，“新婚离婚”(结婚4年内离婚)的夫妇占所有离婚夫妇的比重从2004年的25.2%上升为2011年的28.4%。很多年轻夫妻认为，如果过不到一起，不如趁没有孩子时候离婚。韩国《时事周刊》援引韩首尔家庭法院调解院长李南玉的话说，离婚相对容易，是30多岁年轻夫妇离婚率高的最大原因。他说，离婚如同证券投资，投入不多时更容易“撤资”。该刊还认为，40岁以上的韩国夫妻相对保守，重视面子，尽量避免离婚，而30多岁的年轻人更开放，更重视个人幸福，但也更容易冲动。
德国一位婚姻法专家认为，人们有离婚的权利，但不能滥用这种权利。任何时候，离婚者都应首先考虑对老人、孩子、家庭、社会的义务承诺。事实上，由于轻率离婚而带来的单亲家庭问题、儿童教育问题已成为不容忽视的社会问题。
多国给离婚增加“缓冲时间”
为了应对高离婚率,很多国家也在想对策。韩国政府自2007年8月起建议实施、2008年6月起强制实施的“离婚熟虑制”，对减少年轻人离婚起到了一些作用。该制度规定，夫妇要求协议离婚时，法院不予立刻办理，而是给予一定时间要求夫妇两人“重新思考离婚要求”，一般有子女的家庭是3个月，无子女的家庭是1个月。经过这段“深思熟虑”后，法院再予审议办理。韩国蔚山地方法院称，2006年向该院申请离婚者中有84%最终离婚，而2008年这一比例降至62%。韩国仁川市还推行家事商谈制。当地法院选出一批家事商谈委员，包括职业咨询师、教师、宗教人士等，与要求离婚的夫妇见面，倾听他们的烦恼，协助他们找到离婚以外的解决办法，或帮助确实要离婚的夫妻处理好子女养育等现实问题。
日本把离过一次婚的人称为被打了一次“叉”的人，由此可以看出，离婚在日本人的传统思想中还被看成是“不好的”事情，但日本高离婚率却是不争的现实。日本厚生劳动省公布了一组惊人数据：2009年日本平均每天有693对夫妇离婚，约每2分钟就有一对夫妇成为路人，2010年和2011年，离婚率一直呈上升趋势。日本现行法律规定女性16岁为结婚年龄，但民主党执政后有意让法务省把法定女性结婚年龄提高到18岁。东京的一位女性公司职员告诉记者，此举是为了保证女性心理更成熟，客观上也能起到稳定婚姻的效果。在日本，还有“心灵医生”等心理咨询网站推出收费的“离婚防止计划”服务。
按照印度教的传统，婚姻在印度是一种“不可撤销的、纯粹的和宗教的关系”，也可以说是一种永恒的契约。出于印度的文化和社会伦理背景，印度的离婚率曾是世界上最低的国家之一。但过去几年，印度首都新德里的离婚率还是增加了一倍。以农业为基础的旁遮普邦和哈里亚纳邦，过去10年以来的离婚率增长了1.5倍。印度心理分析学家、《印度人：一种人类的肖像》一书的作者卡卡尔说，为减少离婚的“导火索”，避免受男方家庭关系的影响，一些年轻的印度夫妇选择了曾被认为是叛逆的做法：自己选择配偶，离开父母单住。为了帮助那些准备分手的夫妻挽救婚姻，孟买的一家旅游公司还推出“离婚游”，闹离婚的夫妻可以花上700多美元，在婚姻顾问的专业陪伴下外出旅游，重新找回感觉。在法律层面，印度法律规定，在向法庭提供已分居1年的证明后，申请书将被接受。或者是能证明配偶之间已经7年没有接触，法院将会判决离婚。法院在接受夫妻联名递交的离婚申请书后，给夫妻6个月的时间重新考虑离婚的决定。如果在重新考虑期内没有撤回申请书，法院才判决离婚。
在美国，离婚程序也变得越来越复杂。据统计，美国人办理离婚一般要花一年，所需的法律费用平均为1.5万至2万美元。在加州，从申请离婚到拿到离婚裁决书，至少要6个月时间。除此之外，在过去5年，美国政府还出资2亿多美元推行“健康婚姻”计划。美国卫生与公众服务部婚姻教育特别助理比尔?科芬说：“这些活动是促使离婚率下跌的因素之一。我们确保低收入者也能获得咨询等帮助。”新罕布什尔州“儿童与家庭服务计划”的工作人员比尔?绍塞说：“人们不再把婚姻中出现的问题看作一种耻辱。他们对学着如何维持婚姻真正产生了兴趣；他们在选择离婚前，宁愿去参加婚姻咨询和培训。”
与中国人常说的“七年之痒”相似，德国人婚姻破裂最经常的是发生在婚后4到8年之间。一本内容为帮人怎么离婚的杂志《玫瑰之战》在德国的销量很好。但实际上，德国也有给离婚夫妇“缓冲时间”的法律条款。据记者了解，德国现行的离婚法制定于1976年，1986年通过修正法。相关法规规定：夫妻双方以没有任何继续共同生活的意愿为前提，分居1年便可申请离婚。有分歧的话，还得等到分居3年之后。为了更多保护结婚后成为“全职太太”、没有独立经济收入的女性，该法甚至限定在一些特殊情况下，如男方未承担未成年子女的抚养义务，即使婚姻破裂也不能离婚。
对于这些让离婚“变难”的法令，德国人同样也有争议。德国议员齐普里斯认为，离婚是个人的事，社会无权干涉。这些措施对离婚增多无济于事，人们还是在不断离婚，男性和女性都不能成为“不公平条款”的牺牲者。同样，也有韩国民众反对“离婚熟虑制”，认为此举是“法律对民众私生活的过度介入”和“浪费时间”，让真正感情破裂的夫妻无法尽快分手。
“通过法规，在理论上可以影响到离婚率的高低，但在现代中国，却是不可行的。”上海社会学者张结海在接受采访时这样说。张结海做过多年的情感咨询工作，他认为，冲动性的离婚到底占离婚率的比重有多少，很难估算，所谓冲动性离婚也很难鉴别。如果靠一些手段来增加离婚的难度，反而会给真正要离婚的人添加麻烦。张结海认为，某种程度上说，中国的离婚率还不高，很多人，特别是婚姻质量并不高的40多岁的女性不敢离婚，原因是担心难以再次组合家庭。相反，欧美社会，同样的女性可选择的余地就多一些。有关调查显示，中国“80后”、“90后”对婚姻的态度相对传统的婚姻观改变并不大。
离婚难也会带来“后遗症”
给离婚增加难度从某种意义上说，加重了现代人“结婚难”的症状。爱尔兰、菲律宾、马耳他、巴拉圭、安道尔和圣马力诺等几个信奉天主教的国家明确立法限制离婚。有的想要离婚，但十几年离不成。在这个有80%以上的国民信奉天主教的国家，离婚和人工流产都是严格禁止的。实际上，这样做也带来了其他问题，比如很多婚姻不幸福的人选择了分居。在爱尔兰，非婚同居和晚婚的现象很严重。
不少美国人认为，离婚率下降并不意味着美国人的婚姻更稳定，因为越来越多的美国人更害怕婚姻，选择在“围城”之外生活。美联社报道，20多年来，美国民众的结婚率下降近30%，但同居数量增长了10倍多。《今日美国报》2011年呼吁那些意识到婚姻可能以分居、离异为结果的人进行婚前协议。但实际上，立下“婚前协议”的人也是少数，目前已婚或订婚的美国人中只有3%签了婚前协议。