唐朝大诗人白居易在他的著名史诗《长恨歌》里，把杨贵妃的美貌称赞得无以复加。其实，用今天科学眼光来分析，无论"丽质"的杨贵妃，或者"无颜色"的六宫粉黛，其容貌的美丑都是天生的，从本质上来说，不过是各种细胞、组织在空间位置排列和架构上的不同而已。男人喜爱哪种类型的女人?据调查表明，有相当一部分男人还是认为丰满的女人更具有魅力，窈窕淑女并非"君子"所求。现在又出现了人造美女大赛，其实推动人造美女比赛的幕后力量是手术刀和整形机，还有商业操作。这种"美女"让人爱的不踏实。
美貌，令人倾倒；令人羡慕；令人称赞。古人以"沉鱼落雁"、"闭月羞花"来形容女性美貌，这是一直为人们所向往和追求的。美貌离不开饱满的精神状态，向上的青春活力，内在的品格涵养，幽雅的言谈举止。若刻意追求时髦打扮，穿金戴银，不惜皮肉之苦去改变自然的原型美，落得个僵硬俗气，这还谈得上什么美貌呢?
富有魅力的女性，先天素质很重要，但在很大程度上与道德修养、知识教养有关，是后天努力的结果。所以美应包括美学、艺术、文化、民俗以及伦理等。外表美与内在美的统一才是最理想的美，心灵美与形貌美的结合才是完美的美。选美是很难达到这种标准的，在短短的几十天内比较客观地选出形貌最好的佳丽也许不算困难，但内在美又如何识别呢?又怎能保证她不是只"绣花枕头"呢?
现今21世纪人的审美观认为，健壮为美、温柔为美、高尚为美。人类对于美的追求和探索是无止境的，美的标准又是随着时代的前进而不断变化和发展的。然而，审美者往往受到地区、民族、文化、个人喜好等因素的影响，因而具有很大的主观性和偏面性。如中国人好以皮肤白皙为美；非洲人以细腻黑亮的皮肤为美；中国人一般不喜欢外国人的大鼻子，但外国人却以此为美。谈美貌还离不开人的整体美，有人认为女人身材高挑为美，有人却觉得小巧玲珑才美；中国人向来讲究"清水出芙蓉"的自然美，但也有人认为姿色富性感者为美。各民族对审美的认识各持己见，不尽相同。
为了使美貌具有客观的标准和量值，现代科学采用先进的X线投影测量技术，电子计算机分析方法和统计学处理手段，总结了数十项所谓"普通人"、"美人"面部结构的平均值和饶有趣味的比例关系。向人们揭示了人的面部维妙维肖的结构美。由于各种人体的颅面存在差异，眉间点、鼻下点、颜点三点的相连线也不同，它将人侧面轮廓归为凹面型、直面型、微凸面型和凸面型4类。黑种人以凸面型为多；黄种人大多呈微凸型，少数为直面型；白种人直面型和凹面型较多见。到底哪种面型最美?各种族观点不一。世界卫生组织(WHO)曾将各类面型人的资料分送给各国有关部门评议，结果公认直面型最美。可见美在一定程度上可以跨越国界、种族的限制，它在人的心目中存在着一定的定量标准。
女性要提升自己的魅力，首先要学会笑，无论你漂亮与否，学会笑就增添了一半的魅力，当然要开心地笑，要笑得美。其次有些女性虽未曾谋面，但通过电话的声音，发现她很有魅力，因为她的声音清馨婉转，用语礼貌，富于感情色彩。还有要重视眼神的培养，有魅力的女性总是以一种热忱、明亮、寄托、鼓励的眼神望对方。最后是要注重自己的仪表。外表装扮人人可做，但从坐姿、走姿、站姿、吃相上能辨出人的身份差别。爱美的女性，请留心自己的一举一动，一颦一笑，一言一语，这就是妆扮相同而魅力不一的秘密。正如一位作家所说："世界上没有丑陋的女人，只有不懂得让自己美丽起来的女人。"
肥胖这个词，既古老又时髦。古今中外无不把肥胖同健美联系在一起。对肥胖的描述可追溯到古代，我国《论衡》中记载："面状肥佼，亦一相也"，是对肥胖丰腴的赞许，所以我国历来把肥胖看作是福相。这从古埃及和希腊的雕塑中也可得到印证。西欧人普遍认为，"丰乳肥臀"能体现出女性的健美丰姿，这起源于对繁衍生育的要求，这种审美观与中国人的审美观不谋而合。然而当今人们已开始意识到肥胖很可能是对女性绰约风姿的最大威胁，从审美角度，"肥胖"正逐渐变为贬义词。
为了美，而节食减肥自古有之，我国古代就有过"楚王爱细腰，宫中多饿死"的减肥先例。又据报道：英国有名叫桑加的十七岁少女，从小爱好体育活动，身体长得健美壮实。可是，她为了苗条的身材，束腰减食，甚至不食。结果，不幸患了"神经性厌食症"，稍吃一点食物，便会呕吐不已。后经医治无效，活活饿死，时年刚满二十岁。
健美专家们预言，21世纪的选美活动，将趋向于把评选标准放在标准体重与超重之间，这样不但有利于抵抗疾病的发生，而且丰腴能给人美的感觉，何况健壮的身体又是每个人谋生的后盾。今日形形色色的选美活动，与传统的选美，其价值取向上并无太大区别。美学家认为，美女来自民间，让美的行为使民众能够接受并获益才是正道。
爱美之心，人皆有之。一个人的容貌基本上认命于先天的安排，但是随着科学的进步，人类一定能彻底解开美丑之谜。美女虽具有天生的丽质，但不要忘了体态丰腴和内在心灵之美，如此才能魅力倍增，变得更加可爱动人。