国学大师刘文典一生恃才傲物，从不轻易屈服于人，曾因“言语顶撞蒋介石”而轰动一时。但就是这样一位不畏强权的怪杰，一生中却有一次心甘情愿地接受别人的“棍棒面”。用他自己的话来说，就是“我一生除被一位老和尚打过，没有谁敢打我，蒋介石虽然把我关进牢房，并不敢动手打我。”
这位老和尚是谁呢？
原来，抗战前夕，刘文典在清华大学任教。有一次，他遇到一个佛学上的难题，需要查阅资料。他四处打听，得知北京西山的香山寺藏经阁藏有大量珍贵的佛经资料。该寺的住持与刘文典有过几次接触，所以，刘文典决定去香山寺走一遭。但刘文典也知道，香山寺有严格规定，不是佛教人士，是不准借阅寺里的藏书的。另外，即使借到了书，借阅者必须在寺内念经堂正襟危坐，不得用手指沾口水翻书页，而要用寺院特制的篾子翻阅，违反这个规定，就要受罚。
这天，刘文典来到了香山寺。住持早就知道他的大名，虽然他不是佛家子弟，却特许他借阅书籍。借书前，住持将本寺的借书规定重申了一遍。刘文典一个劲地点头：“大师放心，我一定严守规约！”
住持走了，刘文典一个人在念经堂看书。看到深夜时，有些疲倦了，见室内有一张空床，刘文典就躺在床上看起书来。不知不觉中，他睡着了。
不知过了多久，正在睡梦中的刘文典朦胧中听到骂声，睁眼一看，却是住持老和尚手舞扫帚斥责道：“你一个做学问的言而无信，竟把佛经丢在地上，不敬我佛，该打！该打！”
原来，刘文典睡着之后，手一松，身子一歪，手中的佛经也就随之掉落在地。住持本来想与他谈论佛学，进来一看这情景，顿时火冒三丈，拿起扫帚就打过来。
吃过一顿“棍棒面”之后，刘文典顿时清醒。他一面苦苦求饶，一面在佛堂内抱头鼠窜。住持见他甘心挨打，并没有大师架子，转怒为喜。
真是“不打不成交”，这次事情之后，刘文典和老和尚成了好朋友。不久，住持到清华大学拜访，刘文典还专门设素斋招待。
刘文典后来回忆此事说：“我的脑袋虽然不太高贵，但也不是任何人可以打的。但这次挨打应该，君子不可失诺！”
面对强权敢于以身犯险，而失信于一个普通的佛门中人却甘愿挨打，这就是一代国学大师的可敬之处。