与癌症发生密切相关的三大因素中，遗传因素占10％～15％，医疗条件因素占5％～10％。与癌症发生最主要的相关因素是个人生活方式，约占80％，如吸烟、嗜酒、高脂肪饮食、盐摄入过多、个人卫生不良、不健康的性行为等等皆与癌症的发病有关。
乳腺癌是德国癌症发病率最高的一种疾病，而乳腺癌患者中只有3％～5％是属于遗传因素，导致乳腺癌发病率高的主要原因是生活方式，如肥胖和经常饮酒的妇女患乳腺癌的几率最高，此外，月经初潮早、怀孕生育较晚、哺乳时间短以及更年期长的妇女都容易患乳腺癌。 80％的头颈部癌患者有吸烟和/或饮酒史。
众所周知，肺癌与吸烟有关。其实，吸烟的危害不仅如此，还可引发其他癌症。与不吸烟的人相比，吸烟的人发生肺癌的危险性要大8～12倍，发生喉癌的危险性大8倍，发生食管癌的危险性大6倍，发生膀胱癌危险性大4倍。而且吸烟量越大、吸烟史越久，这些癌症的发病率就越高。戒烟是最重要的防癌措施，戒烟和不吸烟比其他公共健康活动更能够保护和延长生命。
“生活方式癌”是肿瘤学界提出的以警世人说法。欧洲儿童患癌症的病例逐年增加，其中17％的病例与现代生活方式和环境变化有关。由于癌症发生的主要因素存于人们的生活行为之中，因此，改变不良生活方式和饮食习惯，保持建立良好生活方式，保持健康心态，可避免近1／3恶性肿瘤的发生，在这个意义上可以说，癌症是可防可治的。
生活方式与癌症关系密切，其中以饮食与癌症的关系最为密切。在我国，癌症发生率较高的消化道和泌尿系统恶性肿瘤以及乳腺癌多与膳食有关。肉消耗量和脂肪摄入量增高均与前列腺癌和大肠癌的发病率和死亡率增高有关。高纤维素食物能够预防乳腺癌和前列腺癌。饮酒和长期食用腌制或霉菌污染的食品可以引发口腔癌、食道癌、胃癌和肝癌。大量摄入蔬菜、维生素（维生素A、B、C、E）和叶酸，减少脂肪饮食可以使癌症危险性降低。在西方国家里，乳腺癌、大肠癌、前列腺癌和子宫内膜癌等具有很高的发病率和死亡率，饮食结构研究发现，在这些国家里，脂肪占总热量的40％～50％。而总热量中脂肪含量少于20％的人群发生上述癌症危险性明显降低。
合理的饮食可以预防和降低癌症的发生。蔬菜、水果、豆类、坚果和谷物中含有防癌作用的低脂肪食物和纤维素。怎样安排饮食才算健康合理？建议遵守以下原则：
1．不饮酒或少饮酒。
2．减少脂肪和肉类摄入。选择植物脂肪，限制动物脂肪。肉类以吃鱼、家禽为主。
3．多吃水果、蔬菜和纤维素。简单方法是每天至少食用5～9次水果或蔬菜。这样的饮食也可以降低发生心血管疾病的危险性。
4．以植物性食物为主。植物性食物应占饮食的2／3以上。如谷类、豆类、含淀粉的香蕉、根茎类和薯类等食物。
5．限制盐和腌制食品。成人每天食盐量不应超过6克，限制腌制食物及调料盐的摄入。
6．注意烹饪方法。不吃烧焦的肉和鱼。
7．食物的妥善储藏与保质保鲜。避免食用霉变食品。用家用冰箱和其他恰当的方法保存易腐烂食物。
8．注意食品添加剂及残留物。食物中的添加剂、污染物和其他残留物要有严格的法规管理，乱用会影响健康。
9．维持适宜体重。避免体重过低或过高。
通过公共教育和鼓励健康习惯让公众避免已知的有害因素是肿瘤预防和控制第一步。让广大群众了解和重视生活方式和预防肿瘤的关系并知道改变生活方式应从三个方面入手：
一是戒（控）烟酒。
二是保持健康合理的饮食，减少腌制和油炸食品，以及避免霉变食品的摄入。
三是增加运动和减肥。
相信通过学术界、政府、媒体和学校的共同努力可以使我国癌症发病率增高和年轻化的势头得以控制，让癌症远离我们。