包拯曾在肇庆为官三年，为百姓做了很多实事、好事，留下许多佳话。 肇庆以前叫端州，宋徽宗赵佶曾封为端王他登上皇帝位后，就把端州改名为肇庆。包拯（999―1062）在宋仁宗时期曾在肇庆为官三年，他于1040年从安徽天长县升调到端州任知事（相当于市长），这是他出任的第二个官职，也是他第一次担任州级长官。1043年，包拯被调任殿中丞（相当于中央办公厅秘书局局长）。虽然在端州只呆了短短三年时间，但勤政爱民、清廉奉公的他，为百姓做了很多实事、好事，留下许多佳话。
为民谋利
为了改善民生，包拯在端州打井、挖渠、筑池、建城、筑基。端州城常患瘟疫，主要因为饮用水源污秽。当时端州附近旱峡逐渐开垦了一些水田，但内沥水无法排出，新筑堤堰也不能挡住汛期汹涌混浊的西江洪水。包拯带领百姓在端州打了7口水井，城内5口、城外2口，其中以龙顶?井，清洌滑甘，为7井之最。包拯还把前人挖掘的前沥、后沥两条渠道挖深，排干积水。此举一举两得，既将污水排干净，还扩大了耕地面积。他还把有积水的低洼地筑成鱼塘，使之地尽其利，为百姓添财。前人在端州附城东边构筑了基围，他向西延续构建，打算和新城墙衔接起来，把西江水拦截于南边的河道，以防洪水再闯入北边古道。遗憾的是此项工程浩大，包拯任内未能完成――但也显示了他治山理水的才华。从此，端州人民吃上了干净的井水，瘟疫大大减少了，人民生活水平也得到一定的提高。
此外，他还在端州办了其他一些好事。一、他在端州北城门左侧、水患不及之处，建了一座庞大的储粮备荒的仓库――丰济仓，端州人把通往丰济仓的一条路称之为“米仓路”，肇庆市区现在还沿用这个名称；二、在端州城宝月台建造了端州第一所公立学堂――星岩书院；三、在石头?右侧兴建了端州第一个交通邮政总站――崧台驿。
更难得的是，离任后的包公还为端州人民的长远利益着想。1043年，包拯离开端州到京城后，特地为端州地方官的委任问题，上疏朝廷。大意是：朝廷以前对岭南端州这样偏远的州郡，不怎么重视。所委派的官吏多为刚通过科举考试的公子哥儿，他们或专横跋扈，只知道搜刮民脂民膏；或庸懦无能，不能审理案件。民有疾苦，难得申诉。负责监督、检查其政绩和刑狱的官员们，又怕这里地处偏僻，难得来，希望以后采取措施，改变此情况。
题诗明志
在端州宋城府署内墙壁上，包拯题写了一首正气凛然的诗：“清心为治本，直道是身谋。秀干终成栋，精钢不为钩。仓充燕雀喜，草尽兔狐愁。史册有遗训，无贻来者羞。”抒发了他以清心寡欲、走正道来要求自己，替端州培养人才，储粮备荒，发展农业，为后世造福的伟大志向。据说这首诗是包拯唯一传世之作，它也是包拯一生的真实写照。
包拯在端州时，曾到七星岩游玩。在石室岩入口右边的石壁上，有他题书的石刻。石刻云：“提点刑狱周湛同提点刑狱钱聿、知郡事包拯同至。庆历二年三月初九日题。”石刻字体苍劲，只因为面积小，不易被人发觉。这也体现了包拯谦逊低调、简朴无华的美德。
不拿一砚归
肇庆储藏有丰富的端石（粘板岩），它是制作端砚的良好材质。端砚以后润如玉、涩不留笔、滑不拒墨、储水不耗、发墨而不损毫的优点，唐朝以来，被推为“四大名砚”之首，为历代朝廷贡品，享有“国之瑰宝”的美誉。
端砚来之不易，采集端石的地方，通常距江滨三四里处，逐渐升高，分下岩、中岩、上岩、龙岩、蚌坑等采石之所。下岩洞在山底，终年浸水，而砚石贵润，所以下岩的质量最佳。但浸在水里的下岩想开采很难，只有每年秋冬河水降低之时才可进入。潭水无出口，须70个人排蹲，一个个将装水的瓮往上传至岩口，如此排水一个多月，潭水始得干涸，才能进入取石。翌年春天水涨，则又得重新排水了。若非如此，下岩之石所做的砚岂能如此发墨。
因为端石储量有限，所以朝廷对端砚实行定额进贡制度。包拯以前的历任端州地方官，常与豪强勾结，不顾砚工死活，强迫他们多开采石材，甚至多征收限额的几十倍，或据为己有，或制成砚台上供巴结权贵。包拯不畏强暴，为民请命，清查端砚开采数目，公示贡额，严惩借采砚鱼肉百姓、中饱私囊的劣绅奸胥，并张贴告示，明令规定只能按朝廷定额开采进贡，不得违例多生产一方端砚。就这样，他通过打击既得利益者，大大减轻了砚工的负担。
肇庆民间还流传着包拯在端州智断“丹凤朝阳”砚案的故事。一位姓钟的老砚工，精雕细琢了一方“丹凤朝阳”的端砚，被某个恶霸看中了，硬要低价索买，老砚工婉言拒绝了。那恶霸恶人先告状，诬告钟砚工偷了他的宝砚。老砚工被拘捕入狱，其老伴向包公递了伸冤状。公堂审理时，双方各执一词，难以决断。包公略作思索，突然问恶霸：“你家宝砚是何人所刻？”恶霸搪塞是家奴陈四所刻。包公立刻传陈四到公堂，令他和老砚公各雕刻一个凤砚。只见老砚工聚精会神，很快便刻出一方新的“丹凤朝阳”砚，陈四使劲浑身解数，却一无所获，案情大白。百姓交口称赞：“包大人善断冤狱，真是青天啊！”
包拯在端州离任时，地方人民为了感谢包公，自发为他送行，并偷偷地把一方质量上乘的端砚用黄缎包裹塞入其行李之中。船已到了羚羊峡下，包拯始发觉，无法把砚退还，无奈之下，只好抛入江中。从此江中涨起一小岛，即今之砚洲。
户诵人咏
包拯治端三年，端州地方千里之内，盗贼绝迹，更无叫嚣亡命之徒。水上谋生的?民和山里的少数民族人民，奔走相告，接受汉化。包公恩威并用，让端州人民过上了太平日子。肇庆人民怀念他这样的清官，至今肇庆宋城城墙上还保留着一副赞扬包公的对联：星岩朗曜光山海，砚渚清风播古今。