“对于青少年而言，明星偶像崇拜是他们成长过程中的一个阶段性行为，也是走向成年的一种过渡性行为。青少年需要情感的依托、成长的认同、烦恼的宣泄、亲友的支持，更需要社会的理解和引导。”
――巴金
偶像崇拜古已有之。在西晋，有一个大帅哥，名为潘安，“姿容既好，神情亦佳”，此外还才华横溢，从小就显出过人的文学天赋，刘孝标注引《语林》：“安仁至美，每行，老妪以果掷之满车。”就是当时人们对他崇拜、迷恋的真实写照。
心理学一般认为偶像崇拜是一种特殊的社会心理现象。亲子冲突、情绪波动、自尊下降、叛逆行为、从众行为等是青少年期间较为普遍的心理特征。偶像崇拜可以说是这一系列心理行为过程的一个特殊附属物，这根源于青少年自我确认的需要。因此，它对青少年具有极其重要的心理发展功能――
情感依托功能。 随着年龄的增长， 生理和心理的成熟，尤其是到了高中阶段， 一直生活在父母影子中的“90后”进入了“心理断乳期”， 出现了对父母自然而然的疏离， 更渴望在其他人群中寻找父母的“替代品”， 以补偿脱离对父母的依赖而产生的情感真空。偶像崇拜正是一种新的情感依托与情感表现的完美形式。
团体归宿功能。 同伴团伙在青少年成长中相当重要，我们都渴望得到团体的接纳和认同。如果不了解当下最受追捧的明星情况，很有可能被同龄人视为“异类”，被指“out”。这种被周边“悬空”的感觉并不好受。于是便紧紧地依靠同伴、朋友、家庭以及各种社会团体，以求融为一体而免于群体的压力。
克林顿也崇拜偶像。17岁时，克林顿心中出现了他自己的明星――肯尼迪，这颗星领他看到了自己的未来、自己生存的目标：他要成为这颗星，他要成为美国总统！于是，克林顿拒绝了路易斯安那州提供的音乐学院奖学金（尽管他有出色的音乐才能），千里迢迢来到华盛大顿特区乔治城大学。20年后，他终于走进了白宫，成为他少年时代就梦寐以求的那颗星――美利坚合众国总统。这就是偶像崇拜，对青少年的――
激励成长功能。 青少年是需要榜样的，但传统的榜样往往由社会或学校树立，我们在学习接触过程中往往缺乏形象的沟通，而不能都得到感情认同。而偶像则是我们自己发现、自己确立的，我们由衷地敬佩、崇拜，心甘情愿地去学习，去仿效，去努力提高自己以使自己与偶像相似。因为喜欢李宇春，受李宇春环保思想的影响，“90后”学生小璐不仅自身开始关注环保和慈善，还会提醒别人注意环保；因为喜欢科比，篮球成了小伟最喜欢的运动，英语也成了要攻克的难关；因为喜欢创业精英，小远在大学里就努力实践，能拉下“天之骄子”的面子在街边摆地摊……
然而，由于我们“90后”青少年阶段出现的情绪情感的丰富性、两极性，以及社会阅历、思维方式的局限，在崇拜偶像时很容易出现冲动性心理活动、超现实的情感体验、过度的行为反应等，这些心理行为都对我们的成长产生了负面的影响。
兰州女子杨丽娟痴迷刘德华13年，年迈的母亲为了女儿竟然学唱了刘德华所有专辑里的歌曲，父亲甚至要卖肾筹措资金帮助女儿赴港追星，后不堪重负跳海自杀。但杨丽娟仍执迷不悟，不仅不认领其父的尸体，还要痴痴等待见刘德华一面。刘德华获悉后十分震惊，通过经纪人批评其“不正确、不正常、不健康、不孝”。
2003年6月，大连一位16岁的少女自杀，起因只是她的母亲没有给她买偶像张国荣的CD。她在日记中写到：“看着他，我不知道哭过多少次。我喜欢他，他的一举一动一喜一悲都令我心动，在我的世界里只存在张国荣，我只为他而活。”
2005年，由湖南卫视主办的“超级女声”有15万人参赛，至少54万人参与票决，其中绝大多数为青少年人群，热烈的媒体讨论，狂热的街头拉票，持续数月“高烧不断”，这些青少年投入了过多的精力，荒废了学业，放弃了自己的追求，梦想着一夜成名。
追星少女曾依就是其中之一。她曾是班长兼学习委员，成绩优异。 后来她迷上了湖南卫视的“超级女声”节目，每场必看。她还曾向父母表示，自己要参加“超级女声”节目。 此后，曾依开始注意自己的形象。那时，身高1.55米的她体重44公斤，可她认为“不符合标准”，于是开始控制食量。曾依决定减肥后，食量越来越少，到最后干脆不吃东西，即使吃了也会马上到厕所用手抠喉咙将食物吐出来。她很快就骨瘦如柴。最后，她因饥饿过度导致身体各脏器衰竭死亡。
2006年4月，中央电视台教育频道“人与社会”栏目播出了一期《追逐明星的孩子们》的节目，其中念了一封署名为“一位焦急的母亲”的来信：“许多女孩都给明星写过信，可是那往往是一时的狂热。而我的女儿不同，她非常执著，一直给一位她喜欢的男歌星写信。虽然信无法寄出，但她依然不断地写，最后还把信寄给了心理医生，希望心理医生能够帮助她了解那位歌星的行踪，以致学习成绩急剧下降也毫不在乎。现在我真是着急了，请大家帮帮我……”
类似这样痴迷于娱星偶像而导致的疯狂和悲剧是不胜枚举的，它使我们更清醒地认识到了其巨大的消极影响――
由于对自己的青春偶像缺乏理性的认识，往往看不到偶像的不足，或不愿接受其不足，甚至把偶像的缺点和错误不加分析地欣赏、认同和模仿。
无论是直接参与事关偶像的各种活动（如演唱会、电影等），还是间接地消费事关自己偶像的物品（如唱片、图书、影集、衣物等），都需大量的开销。有不少城市的青少年表示每月要花50～100元来追偶像，无形中加重了家里的负担。
当很多正值青春年少的年轻人到处追随着那些影视歌星的身影时，他们放弃了学习、置父母和师长的操心于脑后，丢弃了对家庭和社会的责任，也助长了投机、浮躁和不负责任等歪风邪气。一位资深青少年教育家这样评价当代的青少年：“他们大都很性情，很可爱，但缺乏合作、忍让观念，且独立生活能力相当差。工作学习不太肯下苦功夫，却渴望走捷径，这些群体特征很像西方社会学家所描述的‘草莓族’――外表光鲜艳丽，内罩一片苍白，外面疙疙瘩瘩似乎挺有个性，其实却经不起一点挤压。”