“腾讯知道得太多了。”西安电子科技大学大三学生何丽英下载体验了“QQ圈子”后，发现自己小学、初高中的同学尽数在其中。被震惊的不止她一个人――很快，一个口号在网络上开始流传：“抓小三，寻前度，不必东奔西跑左右打听，来QQ圈子吧。”
3月21日，腾讯体验中心推出“QQ圈子”功能使用体验。不到一周，首批60万试用名额被哄抢一空。一时间网友们众说纷纭，有人大呼“太可怕了！我不认识的人可能通过这个功能得知我的真实姓名”，也有人感谢QQ圈子延展人脉，“竟然找到的幼儿园的玩伴”，还有兴高采烈者，原因是“那些年，姐看上的汉子们都在QQ圈子里，好兴奋”！
据QQ团队介绍，QQ圈子是旨在帮用户计算出人际关系链，协助其更方便管理社交人脉的一款产品。圈子导入用户QQ 好友、群好友及可能认识的人，并自动分成同学、家人等几个圈子，每个好友旁边都显示了用户与好友之间的共同友人数目，用户可以通过圈子直接添加好友、发起会话、查看资料。就这样，通过对所有关系链的整合，把一个用户的社交圈完整地勾勒出来。
“QQ圈子的诞生，是为了摆脱顿巴数的魔咒。”圈子核心算法主创人员DrThinker说。人类的大脑最多只能维系150-200个左右的好友。超出这个范围，就会有朋友被淡忘。一个社会群体的平均大小是150-200人，这个数也被称为顿巴数（Dunbar Number）。近代以前，绝大部分人生活在150-200人之间的固定圈子里。
但现代社会的流动性改变了这一切。人们从一个地方迁移到另一个地方，随着迁移，旧有的好友逐渐会被淡忘――有科学文献指出，每年我们会遗忘大约15%的好友，而旧时的密友也会从我们社交圈的中心，慢慢地退到圈子的边缘，甚至最终消失。
“结识新朋友，不忘老朋友。”抱着对这一美好愿景的期望，QQ圈子诞生了。腾讯设计出一种名为“找朋友”的算法，利用“QQ号码之间是否为好友”这个最为简单直接的数据，为用户推送潜在好友。
然而，正是这些功能，令许多试用者感觉疑惑甚至恐惧。举例来说，你和你的大多数中学同学都在彼此的“同学”QQ分组下，就会形成“同学”这个圈子分组。你的同学小王并非你的QQ好友，但只要他是你其他同学的QQ好友，并处在“同学”的QQ分组中，他就会显示在你“同学”的分组中。
围绕QQ圈子的争议还在于，它触及了中国互联网业最核心的隐私：QQ号码的后面是谁？事实上，QQ备注名是圈子中人名的唯一来源，当圈子内有半数以上的好友对你设置相同的QQ备注名（常为真实姓名、身份），这个备注名就会成为你在圈子内展现的名称。比如，当同学圈中有一半以上的人备注你为“李×”，那么你在圈子中的好友名称将展示为“李×”。这一功能相当于变相地将QQ圈子的用户实名化。
“无论你信不信，腾讯都在下一盘很大的棋。”极客公园科技编辑吴江说，“圈子展示的正是腾讯最值钱的东西――用户关系链，通过‘圈子’已经把关系链升级为关系网。QQ 圈子对于其他社交类网站来说，将是终结性的产品。”