周闻道本名周仲明，现供职于四川眉山市发改委。文学硕士，四川省作协会员、委员，“天涯社区?散文天下”首席版主。出版散文集《夏天的感觉》、《点击心灵》、《对岸》，报告文学集《悲剧，本可以避免》，杂文集《主权回归前的香港》，随笔集《家的前世今生》等。
什么是散文，一千个人就有一千个哈姆雷特。散文和诗歌都是几乎与人类的话语同时产生的最早文体，但相对于诗歌的特色鲜明而言，散文的定义似乎要复杂得多。过去，文论家们曾将散文定义为“铺陈其事直言之”，大概是指直白的言说吧。这表明，广义的散文，其实就是一种随意言说式的文体，无拘无束，恣意自在。即便没有读过书，不会写文章，甚至目不识丁者，也可能天天在说散文。
法国剧作家莫里哀在他的喜剧《中产阶级的绅士》中，讲述了一个关于散文的有趣故事:中产阶级绅士嘉坦先生，是一位十分追求绅士内涵的人，他想让自己的家庭成员都很有文化修养。于是，他请来老师给他们讲诗歌和散文。听了老师长篇大论的讲课后，嘉坦先生激动万分。他发现，原来自己过去说过的话，竟然全都是散文。这虽然是个笑话，但也在一定程度上说明了散文的原初性和随意性。
古今中外的散文创作和散文研究的大家们，虽然在散文的创作实践上颇有成就，但在回答散文是什么上，却也是形形色色，莫衷一是。概括起来，大致有如下一些说法：一种是形散神不散说，认为散文应当是在形式上灵活多样、开阔舒展、不拘形式，但需有一个内在的精神贯穿始终。“刻意的追求，无法抓住散文的灵魂”；一种是心灵感应说，认为散文是作家长期生活体验在瞬间的爆发，是不可复现的灵光闪耀。萧风认为，“散文，应该是散文作者对人生的一种感悟，这种感悟不像小说，可以铺陈渲染、环环渐进，囿于散文的篇幅，它只能是浓缩的。”曾卓也认为，作家应“以诚恳、炽热的心感受生活，以亲切朴质的风格表达对生活的感受”；一种是情感珍藏说，认为散文是作家情感的自然流露，“不是情感的一次渲泄，而是情感的一次珍藏。”（章品生）“而心迹的表述就是情的表述”（王乐）；一种是内心体验说，认为散文是作家对物象的内心体验，反映的是作家对外部事件的认识和情感。文艺理论家周伦佑主张散文应当表现作家对事物最真实独特的体验；作家王乐认为，“散文与歌唱十分接近，都是自我感悟，自我聆听，自我抒发的东西……是一种不拘一格的自我体验的表述”；还有一种是近几年出现的所谓“新散文”，尚未形成统一的散文理念，表现出一种纷乱庞杂。但是，从积极方面看，它反映了散文意识的某种觉醒和对既有文本意识的突破，表现出对传统载道观的释负，以及对传统叙述方式的解构；不足之处是，觉醒中的定位迷茫、文本的残缺不全、思想丢失的轻浮和叙述解构的支离。但作为一种探索和改革，是应当给予肯定的。
那么，究竟应当怎样来认识散文呢？最近，我们在“天涯社区?散文天下”搞了一个征文活动，投石问路式地提出了我的散文观，包括八个字：在场，思想，诗意，发现。虽不一定准确，却在一定程度反映了我们对散文的认识。虽然这种认识也许是一己的、不全面的、粗浅的，但作为一种探索，应该是有益的。
在场 这里的在场，是一种哲学范畴的存在方式，是散文创作的一种姿态，而不是理性思维的时空概念，不仅仅是作家对对象的物理走近，更是心理走近。正如萨特所说，“人们也可以意识到不在场，但这个不在场，必然是作为在场的先决条件显现的。”散文创作中的在场，就是作家在创作散文时，要最大限度地用心灵贴近自然，贴近社会，贴近生命，贴近灵魂，在贴近中与物象用灵魂沟通，以心灵对话，他体现的是散文的时代美。散文创作必须有在场的姿态，而不是疏离。如果一个作家要么高高在上，脱离物象，要么蜻蜓点水，若即若离，要么心猿意马，貌合神离，是很难写出具有深刻社会现实意义的作品的。
思想 思想是散文的灵魂。综观古今中外的散文，没有哪一个流传下来的名篇，是苍白虚空，消解思想的。古人说的“道”，道学家的“文以载道”，其实就是思想。荀子最早提出的文章应表达“心”中之“道”，与圣约翰《福音书》中的“太初有道”，都是指精神或思想。但是，长期以来，对道的理解却形形色色，有时失之偏颇，甚至出现了另一种极端，即消解思想，消解价值，认为散文应当反映生活的无序、虚妄和无意义，主张“逃避知识，逃避思想，逃避意义”，还原语言原初的直接性，以“零度的语言”，作为价值创造的基点，实际上是无病呻吟地渲染作者内心的个人情绪。任何文学作品，包括散文，没有思想就没有了灵魂，无异于一具干尸。当然，我们所说的思想，是一个广义的词，不是简单的政治承载，它反映的是作家对整个自然、社会、灵魂等方面的本质感受，是一种贴近本原的生命认知，它体现的是散文的内涵美。可以说，一篇散文，只要有了深邃的思想，语言即便有些瑕疵，也是可以医治的“外伤”；而思想的空泛与欠缺，则是难以医治的“内伤”了。
诗意所谓诗意，是指散文的结构、语言、叙述方式等，要有诗一般的意韵，体现的是散文的艺术美。诗意更侧重的是指散文的表现形式，给人以美的享受。有了好的思想作为内涵，再有好的形式来表达，就做到了内容和形式的完美统一，就是好散文。有位外国作家曾说，“我们的作品不是写给哑巴的。每句语法上的形式，同时也是音乐上的句子。我们写作，同时我们也想，也听。语调，这就是旋律。旋律不是诗的专有品。旋律是散文的基础。”这可以说是对散文诗意美的生动注脚。
在具体创作中，如何达到诗意的境界呢？窃以为，诗意不是华美词藻的堆砌，不是游离于思想之外虚妄之美，也不是过犹不及的语言构造，而是一种与思想水乳交融的恰到好处的语言表达。诗意的最高境界是“辞达”。孔子的“辞，达而已矣。”（《论语?卫灵公》），和苏轼的“言止于意达……求物之妙，如系风捕影，能使是物了然于心”，说的都是这种境界。在平淡中出奇，在辞达中实现思想与诗意的融合，才是散文的真正佳构。
发现散文写作是一种创作，创作就不是走老路，炒陈饭，发旧叹。任何一种本质意义上的创作，都是一次新发现，包括对自然、社会、人生、灵魂、对生命本质的独特的发现。如果说被别人发现过了你再去写，就没有什么意义了。当然，既然是发现，就是痛苦的，就像一片荆棘，趟出一条路，不可能一蹴而就。从这个意义上说，散文创作是一种痛苦的营生：是在不断发现中探索，是对难度的挑战。
散文是开放的，开阔的，自由的，不断推陈出新的。同时，散文又是有其自身内在规律，万变不离其宗的。散文就是散文，不是其它。在场，思想，诗意，发现，也只是相对的。任何绝对的范式，都是散文的大敌。
我们之所以强调散文是汉语本我表达的极致之美，是相对于其它文学样式而言，散文更接近于母语表达的本我纯真。它不像诗歌那样以激情和情感扩张和变形本我，也不像小说那样以故事和情节淹没本我的真实。它是以最原初的语言对本我的最真实表达。我们由此判定，汉语本我表达的极致之美，是散文最本然的特征。我们的观点是否正确，只能由读者来评判了。“只问耕耘，不问收获”。在散文写作的优美时间中，我们作出了自己的努力，这已经足够了。