[摘要] 构建和谐社会使西部区域经济发展既迎来了历史机遇，又面临着诸多挑战。根据当地区域特色，及时抓住机遇，正确应对挑战，以促进西部区域经济社会发展，对构建和谐社会具有重要现实意义。
[关键词] 和谐社会 西部区域 经济发展
一、构建和谐社会为西部区域经济发展带来的历史机遇
1.构建和谐社会为西部区域经济发展提供了优良的外部条件。构建和谐社会为西部区域经济发展提供了良好的发展空间。构建和谐社会的内在要求就是区域之间协调发展、共同进步。一定意义上，构建和谐社会就是启动了一种动力机制，它将使所有可控资源在东西部区域之间合理流动、优化配置，以形成相互促进、共同发展的局面。东部地区存在巨大的人力、物力和财力优势，构建和谐社会大背景就意味着，为西部地区吸收、引进东部资源以促进当地经济社会发展提供了有利环境。
2.构建和谐社会为西部区域经济发展提供了正确的发展思路。和谐社会作为发展目标,不仅包括一国范围内各区域之间，而且还包括一个区域内部各因素之间协调、和谐状态。构建和谐社会是我国发展到一定历史阶段,面对现实经济社会问题提出的奋斗目标。鉴于此,它也是一种社会发展策略。这意味着,和谐也是生产力。因此,西部地区就可以直接以和谐作为发展的原则和目标，避免产生经济发展造成的代价，或将代价降低到最小程度,从而实现经济社会的健康发展。
二、西部区域经济发展存在的有利条件
西部地区包括新疆唯吾尔自治区、青海省、宁夏回族自治区、甘肃省、陕西省、内蒙古自治区、西藏自治区、四川省、重庆市、贵州省、云南省和广西省等12个省、自治区和直辖市，占全国土地总面积的57%，人口相对稀少，仅为全国人口的23%。西部地区地域辽阔，经纬跨度大。其所处位置形成的地域特色，对西部地区的区域经济发展具有重大影响。
1.自然资源较为丰富。首先，西北各省区煤炭、石油、天然气等能源资源无论总量还是人均量在全国排名都是较靠前的，其他矿产资源，如铅矿、锌矿等也极为丰富；其次，西南地区的能源矿产资源拥有量同样丰富。其中，可开发的水能资源相当于全国水能蕴藏量的51%，十大有色金属占全国总储量的60%～70%，磷矿、铁矿更是名列全国首位;再次，西部自然资源的丰富还表现在生物多样性方面，其生物物种之丰富为国内和世界所罕见。
2.西部地区的潜在优势还表现在优美的自然风光、浓郁的民族风情和丰富的历史文化积淀方面。在西北，遍布名山、大川以及名池，更有无数的人文历史遗迹。在西南，旅游资源同样多姿多彩，宜人的气候、诗画般的自然风光、多彩绚丽的民族风情，构成一幅美丽动人的画卷。这为旅游业发展提供了得天独厚的条件。
三、西部区域经济发展面临的不利因素
1.思想观念落后。相对而言，西部地区受近代、当代人类文明的冲击较少，思想观念的解放赶不上时代的要求。观念保守，不愿甚至不敢为天下先，温饱即安，小富即安，甚至甘愿清贫。这在无论是政府官员还是普通民众身上表现尤为明显。
2.人口增长速度快，人口素质较低。建国以来，西北地区的人口增长速度一直高于全国平均水平。1982年～1999年，虽然降为15.4‰，但仍比全国平均水平高出2个千分点。从总体上看，西部地区人口素质较低，文盲半文盲较高。宁夏回族自治区为25.6%，青海农村牧区劳动力中小学文化程度以下的占71.6%。
3.教育结构不合理，科技创新能力不足。西部地区虽然高校不少，但分布极不均匀，主要集中于各省会城市，如西安、成都等。同时，职业教育发展滞后，导致各种实用型人才资源不足。此外，由于近年来一些中高级专业人才特别是高新产业技术人员大量流失，以及科技人员待遇差、人均科研经费不足等原因，造成西部地区整体科技创新能力不足。
4.基础设施落后，产业结构层次低。在西部，尽管近年来已修建了数条铁路、公路，但其网密度水平还是处在相对较低水平。而且其公路网等级低，通达能力差。即使西北交通最发达的陕西省也还有1000余行政村未通公路。2005年，西部地区第一产业增加值比全国平均值高5.76个百分点，比东部高8.93个百分点;第二、三产业增加值分别比全国平均值低3.52个百分点和1.74个百分点。该年西部第一产业容纳、滞留全部劳动力的63.61%,大大高出全国平均水平10.02个百分点。单就工业结构分析,其采掘业和原料业比重高，高附加值制造业特别是高新技术产业比重低。产业结构层次低，使西部地区工业化水平仍处于初期阶段，而我国总体工业化水平已于20世纪90年代中期进入中期阶段。
四、构建和谐社会条件下，西部区域经济发展应对策略
1.构建和谐社会是西部区域经济发展的外部条件与指导原则。首先，西部地区应抓住历史提供的良好机遇，在政策、体制等社会软环境层面进行调整，为有利于吸纳东部地区的各种资源创造条件；其次，树立人与自然和谐相处和科学发展的观念。生态保护和环境建设是构建和谐社会的内在要求，也是落实科学发展观的必然体现。促进西部区域经济发展，必须加强生态保护和环境建设，树立长期、科学发展的观念，决不可急功近利、一蹴而就。
2.控制人口过快增长,发展科技教育事业，提高人口和劳动力素质。西部地区多为少数民族，控制人口的过快增长,需引导和鼓励少数民族家庭少生优育。同时,加快发展教育事业,大力推行素质教育，发展职业教育,以提高人口和劳动力的科学文化素质。深化科技教育体制改革,加强科研院所与地方经济合作，积极推进科研成果的产业化。改善科研条件,采取优惠措施,促进科技创新能力。
3.立足本地，走有区域特色的经济发展之路。西部地区有着丰厚的自然资源和人文资源，立足当地特色，开发独特发展之路，是促进经济发展的最佳选择。以人文历史景观为例，发展旅游产业是带动西部第三产业发展的必然选择，但要把旅游业真正建设成为西部支柱产业，应进行科学规划，坚持以市场为导向，加强旅游产品开发，同时，重视网络技术，推广旅游电子商务。
4.加强基础设施建设，调整产业结构，提高西部经济竞争力。基础设施是经济发展的助推力。促进西部经济发展，首先就要加强西部基础设施建设;其次，以市场为导向发展特色农业，推进农业产业化经营，调整农业结构;再次，以提高企业竞争力为核心，积极调整工业结构和所有制结构。积极引进先进技术设备，用高新技术改造传统产业，提高西部地区经济的总体竞争力和发展能力。
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