1、作家作品：
柳宗元(773～819)，字子厚，河东解县(现在山西省永济县)人，人称“柳河东”。晚年被贬为柳州刺史，故又称“柳柳州”。唐朝杰出的思想家、文学家，“唐宋八大家”之一。
2、文学常识：
文言文朗读中应如何停顿。在文言文的朗读过程中，除了在标点处要停顿之外，在句子中也常常会有短暂的停顿，如果这些停顿处理不好，往往会影响对句子的理解和翻译。要把握好朗读的停顿，应注意以下几点：
① 主谓结构的句子要在主谓之间停顿，如，“医之好治不病/以为功”;
② 在动词和它后边支配的对象之间停顿，如，“恐/前后受其敌”;
③ 两个单音词要分开，如，“可/以一战”;
④ 容易造成歧义的地方要停顿，如，“其一/犬坐于前”;
⑤ 发议论、推论，反诘语气的句子，句首有发语词，如“夫、盖、其”等，在它们后面要有停顿，如，“其/如土石何”;
⑥ 句中语气词后要停顿，如，“余闻之也/久”。
总之，文言文朗读时句中的停顿要以不破坏相对独立完整的意思为原则，也就是说一个意义单位是不能分开的。
3、背景知识：
柳宗元的山水游记在中国文学史上具有独特的地位。其中最著名的是他被贬谪到永州后写的《始得西山宴游记》《钴鉧潭记》《钴鉧潭西小丘记》《至小丘西小石潭记》《袁家渴记》《石渠记》《石涧记》《小石城山记》，这就是为人称道的《永州八记》。本文是其中的第四篇。