好多人问我“交通工程”到底是干嘛的，是不是就是修路的？生活中很多人也都存在这样的误区，其实并不尽然。通俗地讲，所谓交通工程，不仅包括道路桥梁等的建造，更主要的是对交通的规划管理。
不知大家想过没有，交通是什么时候产生的？近代？古代？汽车发明的时候？马车发明的时候？其实，当我们人类学会直立行走的时候，交通就随之产生了。是不是比大家想的早了好几千年？当然那个时候的交通只能叫原始交通。在之后很长的一段时间里，人们就只有步行这一种交通方式。别看步行速度慢，优点可不小。步行非常安全，这是显而易见的，几乎不会有步行者之间发生相撞吧；并且步行非常环保，会有人需要消耗汽油排放尾气才能走路么？同时，人们因为走路而发生的堵塞的情况也少之又少。所以，在那个时代，人们不需要交警，不需要交通规则，更不需要交通工程学。
之后，马和马车出现了，“马路”也随之产生，于是人类“跑”得更快了。速度的提升却使得安全、通行规则等问题纷纷暴露了出来，人们开始被这些从未出现过的难题所困扰。
工业革命彻底改变了人类的发展进程，其中一项伟大的发明便是汽车。这时的人类世界开始发生日新月异的变化。人口越来越多，城市越来越大，房屋、道路越来越密，交通需求剧增，交通事故、交通拥堵、环境污染等交通问题不容忽视。为了解决这些问题，人们开始重视对交通的研究，一门专门研究城市道路交通系统发展规律和管理技术的学科――交通工程学应运而生。
交通工程做什么？
交通工程可不只是 “修路的”。交通工程学主要研究的是“人、车、路、环境”以及这四者之间的关系，以期达到最理想的配合，实现道路通畅、通行能力大、事故少、效率高、污染小的目标。研究的具体内容有交通调查、交通规划、交通管理、通行能力、智能交通、轨道交通等，另外还有道路勘测、路基路面工程这些偏向施工方面的内容。所以交工专业的课程比较多，但是又不像很多理工科专业的课程那样比较抽象和枯燥，毕竟交通还是跟我们的生活息息相关的。
交通调查是交通工作中非常重要的环节。正确的决策来源于科学的预测，而科学的预测又来源于周密的调查和准确的信息。交通调查正是通过对交通现象进行调查，提供准确的数据信息，为交通规划管理研究等方面服务。
有了调查结果后，交通工程师就要借助各种专门用于交通研究的软件，对交通出行发生，交通出行分布，交通方式划分，交通分配等进行仔细地分析和预测，从而为交通规划奠定基础。这个环节是交通规划的核心内容和关键之处。简单来说，交通规划其实就是解决“在哪里建，怎么建，建成什么样”的问题。
当然，一条道路从设计到投入使用只有规划是不行的，还需要很多具体而细致的工作，如每个交叉口要根据实际的交通量设置合理的信号灯配时方案，交通标线的形态颜色尺寸如何确定，护栏、照明设施、监控系统如何设置，还有高速公路收费站、服务区的设计等等。如果没有这些工作，那么规划做得再好，路上交通运行状况必定还是一片混乱。相信大家每天都会接触到这些，却肯定没有注意过其实里面还有很大的学问呢。如果你也对这些感兴趣，如果你也想了解，那就加入到交通工程的队伍中来吧。
如其他工科专业一样，学习交通工程除了要掌握扎实的基础理论知识之外，还要有比较强的实践运用能力。所以实践实习在教学内容中也占了很大的比重。除了上面提到的经常要参与交通调查、上机学习专业软件之外，还要练习使用水准仪经纬仪进行测量――一群学生背着三脚架、经纬仪、画图板、水准尺出线在校园中，绝对是一道亮丽的风景线。在学校过完瘾了，专业老师还会带我们去隧道、立交桥的施工现场，高速公路收费站，交通支队监控中心见习参观。真正的交通工程师，是从不断的实践中走出来的。
值得一提的是，每年教育部高等学校交通运输与工程学科教学指导委员会都会举办全国大学生交通科技大赛。大赛已成功举办六届，每一届都会有来自全国各高校的100多件作品参赛，并会有近半数的选手亲赴主办学校参加决赛。作品涉及海陆空水立体交通、缓解交通拥堵、智能交通收费管理、交通流量精确控制、交通规划设计、交通系统转换衔接、交通环境与文化等当代交通领域的一系列热点与难点问题。如今该项大赛已成为全国交通工程大学生充分展示科技创新能力与才华的绝佳平台。
全国开设交通工程专业的学校有很多，各校都有自己的强势方向。东南大学、同济大学等依托自己的强势专业土木工程，在交通工程各领域都实力雄厚，是很多交通工程专业学生考研的目标。哈尔滨工业大学在桥梁与隧道工程方面是专家，也是国家培养交通、城建高级工程技术与管理人才的重要基地。吉林大学、长安大学的优势是汽车，所以在载运工具运用工程、交通环境与安全技术等方向上处于全国交通领域的领先地位。北京交通大学、西南交通大学等原属于铁道部的院校强项自然是铁道交通工程。另外还有武汉理工大学、华南理工大学、北京工业大学、长沙理工大学等都是在交通工程方面全国闻名的学校。
中国的现代交通工程学始于20世纪70年代初，属于起步比较晚的国家，而交通工程学的诞生地美国以及欧洲各国在这方面的发展尤其是基础设施方面已趋于成熟。因而国外有不少在交通工程学上颇为出色的院校，比较有代表性的有：麻省理工学院、加州大学伯克利分校、伦敦帝国理工学院、威斯康星大学麦迪逊分校、德州A&M大学、代尔夫特理工大学等，将来有出国读研打算的同学可以在大学阶段提前做好准备，毕竟这些学校在学生的选拔上还是比较严格的。
就业深度解析
交通工程专业主要培养具备交通工程和系统规划、设计与控制等方面知识，能在国家与省、市的发展计划部门、交通规划与设计部门、交通管理部门等从事交通运输规划、交通工程设计等方面的工程技术人才。所以交通工程专业的学生毕业后就业主要有两个方向。
一个是施工单位，如中国铁路工程总公司、中国交通建设有限公司、中国建筑工程总公司、中国联合工程公司，以及各地的路桥公司、公路局、市政局、工程咨询公司等。由于长期在室外工作，所以要求大家有充分的吃苦耐劳精神。虽然辛苦，但是对于刚刚毕业的大学生来说，在工作中得到的个人能力的锻炼和技术、经验上的收益是其他工作无法相比的。另外如果能够获得项目分红，那么收入也是非常可观的。
也有不少同学毕业后进入规划院设计院工作。设计院工作待遇高，环境好，尤其是进了市级以上的设计院还能有很好的发展前途。所以进设计院工作是很多同学的就业目标。但是设计院对员工的工作能力、学历等有较高的要求，硕士研究生或者有一定实习经历、工作经验的学生就会有很大的优势。老师也会很鼓励同学们利用寒暑假时间去设计院、施工单位实习，积累实践经验。尤其是在大三结束的暑假，专业课也基本都已学完，很多同学就会去参加一到两个月的实习，不仅是工作能力上的锻炼，也能对将来的工作有个切身的体会和认识。
总体来说交通工程作为一门典型的新兴交叉学科，被誉为国家的“血液循环系统”，涵盖了广泛的工程应用领域，与国家的建设发展息息相关。而交通工程师则是涉及理科、工科、管理类等多项科学技术的综合型专业人才。还记得鲁迅先生的话吗？“世界上本没有路，走的人多了。也便成了路。”而在我们交工人心中，“世界上本没有路，有了交通工程师才有了路！”