有人说，岛国浸润在浩淼烟波之中，笼罩在茫茫雾霭之下，特别有种阴柔的美。 社会生活似乎有意无意地与大自然相契合。世界各地的岛国诞生了不少女性元首，从英国女王伊丽莎白二世、爱尔兰总统玛丽?麦卡利斯到菲律宾总统阿罗约、印尼总统梅加瓦蒂，还有以前的英国首相撒切尔夫人、斯里兰卡总理班达拉奈克夫人。
近日，美丽的群岛国家菲律宾再度选举其女总统阿罗约连任。从2001年初推翻埃斯特拉达政权算起，到阿罗约新的6年任期结束，她将在这个东南亚岛国执政近十年。随着她在各种国际场合、外交活动中展露的迷人微笑，这位娇小的女总统已经成为公众眼中菲律宾的形象代表，菲律宾因她而进一步呈现出秀美与妩媚。
菲律宾的女性确有过人之处。在这个国家生活了两年多，我经常暗自赞叹她们与生俱来的自强不息，她们的韧性与才智，她们对生活和美进行的顽强追求。所以这个国家出了伊梅尔达?马科斯这样的风流人物，出了闷基诺夫人这样的“坚强寡妇”还有许许多多女企业家、女政客、女记者……
身高1．47米的“女强人”阿罗约
身材娇小是阿罗约最重要的外貌特征。谁都可以以此开玩笑，连她自己也不例外。她曾在国情咨文中深情地说：“我不能再长高了，可我能把事情做得更好。”
阿罗约从不靠女性魅力达到目的。她貌不出众，除了左边脸上一颗显赫的痣外，没有什么引入注目之处，更没有“羞花闭月”之容。可是这个小妇人不仅征服了一个高大威猛、身世显赫的男人，让他永远站在自己的背后，还当上了这个8000万人口的国家的头号领导人。一些西方媒体认为，她没有杰奎琳，肯尼迪的高贵，也没有希拉里?克林顿的犀利，却与撒切尔夫人有几分神似，于是给她一个“洋绰号”――“亚洲铁娘子”。
自上任之后，阿罗约屡屡化险为夷，经历了一次次政治危机的考验，凭着她的智慧与铁腕，赢得了世人的这种褒奖、这个“荣誉称号”。印象最深的是2001年5月，数万名支持埃斯特拉达的暴乱分子围攻总统府，差点把阿罗约赶下台。危机过后的第三天，我到总统府采访，这位大敌压境也能临危不乱，打手机调兵遣将把仅一墙之隔的几万暴民赶走的女总统，带着浓重的鼻音和轻嗽告诉我：“有人以为我是女性，就会屈从于威胁、会胆怯、会被吓倒。”一股豪气油然而生。
阿罗约14岁就沉浸在父亲就任总统的盛典之中，在优越的环境中长大，拥有博士学位和常人难以奢望的家庭背景，还有一个同样出自名门、家财万贯的老公、三个乖巧可爱、各自有成的儿女。这个世界上大概没有多少东西能够令她心动了。她把一切都给了国民和家人。她没有什么爱好，在不多的休闲时光里除了陪老公打高尔夫，就是陪儿女看电影。
作为一个女人，她不懂穿着打扮，公开承认自己在这方面没有感觉。翻看她当总统以前的照片，我发现她的确不大懂得服装的搭配和选择，有的礼服缀着厚厚的花边饰物，把她的个头压得更矮，还有的套装上下身色调不协调。那时候的阿罗约实在不够漂亮。当了总统以后，阿罗约依然不愿在穿着打扮上多花心思。她认为“好总统”的标准不在于打扮得多么时髦漂亮，而在于为国家、为人民做了什么。在这一点上，她与伊梅尔达?马科斯大相径庭。伊梅尔达以奢华著称，曾说：“不要以为你穿着朴素，穷人们就会爱戴你，穷人们不会愿意看到自己国家的第一夫人穿得破破烂烂，他们希望你看上去像100万美元钞票。”然而，当总统以后，阿罗约的形象还是极大地改善了，因为她代表着国家形象，所以不得不打扮得好一些。她变漂亮了，短发利索精神，套装简洁大方，唇膏也不再用浓重的艳红，而是柔和的棕红，体现出总统的高贵内涵。这一切要归功于她的服装师、发型师和化妆师。
尽管阿罗约不是一个天生丽质的女人，而且还是一个对穿着打扮没有感觉的女人，但她却不是一个没有绯闻的女人。她刚上台的时候，传言满天飞，其中包括对她个人生活的攻击，说她和丈夫迈克早巳分居，两人都有自己的情人等等。传媒一直保持着对她个人生活的极大兴趣，一次在新闻发布会上，一位女记者竟然当众问阿罗约：“你已经55岁了，是否还有性生活呢?”大家正对这个大胆的问题感到惊诧时，阿罗约却只尴尬了一秒便马上回答说：“有许多。”举座哗然。阿罗约意识到媒体对她私生活的特殊兴趣，连忙说：“这可能是明天的头条新闻。不过，还是请大家把我的外交政策作头条吧。”第二天，“有许多”的新闻还是上了所有报纸的头版。
“第一女人”伊梅尔达?马科斯
她还活着，可人们已经把她看作一段历史；她已经73岁了，可她仍是个有魅力的女人。她曾经是“第一夫人”，失去这顶光环之后，她仍被人们视作菲律宾的“第一女人”。
她是伊梅尔达?马科斯。世间再没有哪个女人有她那样的传奇经历，遭遇如此波澜壮阔的一生；也没有哪个女人能像她那样兼具美貌、智慧、勇气、坚强、力量和令人折服的艺术气质。她身上有数不尽的故事，每个见到她的人都会发出不同的感慨。
作为一个女人，像她那样，再没什么值得遗憾。
2002年10月的一个晚上，我和一群朋友到伊梅尔达家作客。走进她位于大马尼拉圣胡安市青山区的家，我立刻惊叹于室内四壁悬挂的几千幅伊梅尔达的油画、照片和浮雕。每个房间、走廊、厅堂都是如此。这些大大小小的画和照片多是伊梅尔达年轻时代的，从少女到少妇，从新婚到生子，还有与丈夫、儿女的合影，出国访问时与各国政要的合影。在这样的房子里，不管你走到哪里，都被几百个她的影子包围着，被几百双她的眼睛从四面八方盯着。我一时间无所适从，有点头晕，感到窒息……
这次伊梅尔达没有穿人们记忆中的“蝴蝶装”，而是穿了一袭黑色中式服装，胸前和两肘各有一个圆形红色刺绣图案。这身衣服是她7月去上海时订做的。伊梅尔达实在太会打扮，她没有加任何“添足”的装饰，只在胸前的红色刺绣上别了一支大大的红宝石胸针，上面的几枚宝石有如红枣大小，熠熠生辉，与她的红宝石耳坠相配，突现女主人的高贵。尽管这个73岁高龄的老太太已经皮肤松弛，却依然体态挺拔，风度翩翩，眼波流转，韵味不减当年。而墙上的几百幅相片、画像又时时刻刻提醒人们，她曾是怎样一个绝世佳人。
伊梅尔达小时候很穷，她是一位西班牙裔律师和菲律宾女佣生的，所以尽管家境不俗，她却从没享受过一天美食玉衣，有相当长一段时间住在简陋的车库里。然而上天注定伊梅尔达不属于贫困的生活，她被赐予超凡的美貌和聪明，外加一副金嗓子。
为了改变命运，伊梅尔达只身来到马尼拉打工，寻找出入头地的机会。第二年，马尼拉举行选美比赛，伊梅尔达以为机会来了，借了一件稍微像样点的衣服去参赛，没想到名落孙山。伊梅尔达好伤心，难道世人的眼光真的是以金钱为依据的吗?难道因为她没有珠宝首饰、漂亮服饰，就只能遭受落选的命运和别人的白眼吗?她伤心地哭了，但她绝不是一个甘于向命运低头的人。她闯进市长办公室，哭诉选举的不公。市长为之打动，竟然宣布选美结果无
这一令舆论哗然的局面成为马尼拉大小报纸的头条新闻。这也引起了当时政坛新秀马科斯的注意。马科斯想方设法结识伊梅尔达，并立刻为其倾倒，而伊梅尔达也为马科斯的睿智所吸引，两人相识11天后便闪电结婚。
人们不知道，如果没有伊梅尔达，马科斯能否成为后来的马科斯；人们也同样不知道，如果没有马科斯，伊梅尔达是否会成为今天的伊梅尔达。伊梅尔达运用她天生的美丽与智慧帮助丈夫竞选直至总统，辅助丈夫实现一个又一个执政目标。人们难以忘记伊梅尔达在国际上掀起的“蝴蝶装外交”旋风，也无法忘记，今天仍屹立在马尼拉湾的国家艺术中心、内湖省的艺术家别墅区、以及许许多多菲律宾艺术设施，都是伊梅尔达的功劳。这些设施今天仍是菲律宾艺术活跃的舞台，正如马尼拉的城市建设几乎仍处在马科斯时代一样。
世界上恐怕没有第二个女人像伊梅尔达那样懂得享受女人的物质欲望。众所周知，她有3000双鞋子，在大马尼拉开了一个鞋博物馆。一次在总统府，我亲眼见到一辆集装箱大货车拉走成百上千件沾满灰尘的美丽、性感的蝴蝶装和其他礼服。它们质地不同，款式各异，红的、紫的、蓝的、绿的，纱的、绸的、香蕉叶纤维的，有肩带的、斜肩的，有几层下摆的、带荷叶边的……历史尘埃也掩视不住它们的华美。我的朋友、新闻部副部长伊莎贝尔告诉我，这些礼服中有许多伊梅尔达只穿过一次。1986年他们匆忙逃往美国的时候，来不及处理，十几年来一直堆在总统府二楼的一个小陈列室。现在那间屋子要被改装成新闻部长办公室，所以这些旧衣服都得搬到别处去。还有更多我没见到的，包括菲律宾政府至今还没想好怎样处理的伊梅尔达的珠宝首饰，它们每件都是艺术珍品，其中有一件30多克拉的钻石项链价值百万美元以上。
世界上恐怕也再没有第二个女人能够像伊梅尔达这样懂得利用女人的优势。1974年她到中国为马科斯访问做准备时，李先念副总理告诉她，毛泽东主席不在北京，所以无法接见她。她再不说一句话，默默地取出一方手帕开始擦眼泪，随后把手帕一抛，美人的泪巾刚巧落在茶几上靠近李先念的一边。伊梅尔达一言不发地静坐，一脸委屈的表情。李先念一时不知如何是好，最后与有关部门商量，用专机把伊梅尔达送到武汉，毛主席带着眼疾接见了她，她才破涕为笑。
1986年，马科斯被冠以“贪婪的独裁者”，被群众运动推翻，美国人强行把他们一家拉到檀香山。三年后马科斯郁郁而终，伊梅尔达忍受一切屈辱于1991年回到菲律宾，等待她的却是无情的指控和失势后的众叛亲离。
伊梅尔达对这一切处之泰然，她笑着对我说：“你知道，有470多个指控我的案件。”就在一年前，法庭还下令逮捕她，她亲自去交付保释金。所有的调查、指控都没能打垮这只”铁蝴蝶”，有的案子还在审、有的已胜诉结案。菲律宾政府花了十几年也没搞清，马科斯到底把多少钱存进了瑞土、德国和美国的秘密银行账户，只粗略地估计大约几百亿美元，而这些年来政府追回的只不过几亿美元。
伊梅尔达曾说：“如果你知道自己多有钱，那你就不算真的有钱。我根本不知道自己有多少钱，这就说明了到底我有多少钱。”瑞士银行里到底有多少马科斯的钱，可能永远是个谜。而逆境之中的伊梅尔达却仍不甘寂寞，于1995年成功当选议员。这从侧面说明，马科斯家族在菲律宾还很有势力。
或许，伊梅尔达惟一无法战胜的只有时间。岁月的流逝使她已进入垂垂暮年。而她最尊敬的丈夫的遗体至今还没有下葬，因为政府不同意其葬在英雄陵园。人世间留给伊梅尔达的时间恐怕已经不多了，所以她一直四处奔走，为丈夫寻找一片理想的墓地。经过勘察，她初步选中了马科斯故乡北伊罗戈省的一处海边山丘，让有中国血统的丈夫吹着熟悉的海风，遥望海那边的中国。
我问伊梅尔达：“你这一生经历了许多荣辱，作为一个女人，如今你对荣辱有什么看法?”她回答说：“不论荣辱，任何时候，你都应该脚踏实地，这样你就无所畏惧了。”回答的时候，她的手在空中做出动作来加强语气。当她注视着我的眼睛时，她的手停留在我的肩膀上。她的手非常有力，力量透过掌心传来，像是要把她所有的坚强、勇气都传递给我。这不是一个普通的、年逾古稀的老妇人的手应有的力度，只有经历大风大浪的人，才会对生活有这样的诠释。
商业世界中的女性
菲律宾人对妇女十分尊重，妇女在菲律宾社会中的地位较高。这不仅表现在男人们普遍拥有“绅士风度”上，也体现在女性的自力更生精神上。这个世界上，许多领域都以男性为主导，女性受到无影无形而又根深蒂固的歧视。在菲律宾却没有这些“禁忌”，女性自由地驰骋在政治、经济和社会生活的各个领域。
菲律宾女性非常擅长从事商业活动，有统计显示，80％的商店管理者是女性。在商界女性中，华裔女性尤为突出。有人说，华裔人口只占菲律宾总人口的百分之一，却掌控着50％的国家经济命脉。也有人说，华人的财富远不止这些。名列菲律宾富人榜前几名的都是华人。步入暮年以后，他们创立的庞大商业王国正在逐步交给子女打理，这使一些华裔女性管理者脱颖而出。
2002年底，菲律宾上演了一部轰动一时的电影《吻手》。该片讲述了一个华裔富商家族几代人在菲律宾社会立足与融合的艰辛历程。影片中，该家族的商业继承人长孙女，就是一位非常典型的华人女企业家、极富代表性的女强人。
由于该片较为真实地揭示了菲律宾华人的思想与生活现实，并客观地描述了华裔少数族群在菲律宾社会中的地位和作用，经济上的巨人、政治上的矮子、腐败官员的勒索对象、绑架组织等邪恶势力魔爪下的羔羊，因此取得了强烈的社会反响，一举夺得了当年菲律宾电影界最高奖的12项大奖，票房直追好莱坞大片。
该片塑造的大姐形象浓缩了众多华裔女性商界精英的特征。她精明、果敢、干练，是家族中的“主心骨”，牺牲了女人的青春和浪漫，兢兢业业地经营家族事业，以使长辈、手足以及下一代都能继续享受优裕的生活。兄弟缺钱，找她；父母想实现心愿，靠她；妹妹被绑架，她出面谈判；面对政界、军警中的贪官污吏，她来交涉，花钱摆平。而她所承担的责任并不仅限于供养全家老少、维持家族兴旺，还有使一个拥有几万名员工的商业王国正常运转、促进国家经济和社会的发展。
人们常说：“富不过三代”。菲律宾华裔富商中确有一些纨绔败家的子弟，但也有一些后辈励精图治，用现代化企业管理方式兢兢业业地把祖先留下来的生意扩大，使之日益繁荣，在商场上立于不败之地。《吻手》中大姐的原型之一特雷西塔?施就是这样一位富家女。
特雷西塔?施的父亲是福建籍移民施志承，从唐人街的小鞋店做起，逐渐把生意拓展到百货、地产、金融等多个领域。目前该家族的SM集团拥有菲律宾50％的大型百货商场，旗下银行的资产也超过12亿美元。作为该家族的长女，特雷西塔?施以“大姐”风范在家族事业的继承与延续中扮演了重要角色。她本人也因在商界的杰出表现而被《财富》杂志评为世界商业领域最有权势的50名女性之一。
年过半百的特雷西塔并没有女强人的犀利，她谦逊、平易，嘴角边常挂着平和的微笑，不知道的人很难想像她就是叱咤商场的施家长女，反而更像是一位善解人意、聪慧高雅的邻家姐姐。在一次聚会上，朋友把她介绍给我。她穿着一身墨绿色的职业套裙，设计大方、剪裁合体，齐肩的烫发梳理得很整齐，映衬出很高的职业素养。她体态小巧丰盈而端庄挺拔，面容极和善，话语轻柔地递过一张名片：“有事找我。”眼神中只有诚恳，没有任何富人的虚妄和骄奢。
身为菲律宾最有权威的商界女性、华裔女企业家的骄傲，特雷西塔很低调，社交不多，接受媒体采访更少。不声不响之中，SM集团的盈利在上涨，SM百货商场、Baneo de Oro银行不断增加营业网点，她本人在集团的地位也不断提升。
她说：“我和弟妹们都是从最基层干起的，我大学期间一直在SM商场里打工，是个最普通的收银员。直到我们进入商业圈，父亲才让我们拥有财产。”这也许就是在她身上找不到富家女的骄奢的原因。
“与狼共舞”的女记者
在大多数人眼中，“阿布沙耶夫”是一群疯狂而残忍的匪徒。他们动不动就干绑架、烧杀虏掠的勾当，经常将人质斩首。传说他们为了培养年轻的匪徒，让人质在前面跑，一群十几岁的小”阿布沙耶夫”拿着砍刀在后面追，谁能追上并砍死最多的人质谁就是好样的。还有传说，他们轮奸年轻的女人质，连十三岁的小女孩都不放过。
但是，有这样一位年轻女记者，多次报道有关阿布沙耶夫鲜为人知的内幕和别人搞不到的惊爆独家新闻。她曾是世界上第一个进入菲律宾南部的阿布沙耶夫营地采访的记者；2000年4月阿布沙耶夫匪徒从马来西亚的西巴丹岛绑架20多名不同国籍游客后，她第一个采访到人质；2001年11月，她又第一个到阿布沙耶夫营地采访了美国人质伯翰姆夫妇，使人们知道这对被绑架半年多的夫妇还活着。她拍摄的采访录像片成为世界各大媒体争相播出的独家新闻。
这位女记者是32岁的艾尔琳?德?拉?克鲁兹。她因屡次深入险地搞回有关阿布沙耶夫的独家报道而受到同行与读者的尊敬。许多人好奇，为什么艾尔琳能够深入阿布沙耶夫绑匪内部进行采访而别的记者做不到?艾尔琳为什么能够得到阿布沙耶夫的”特殊信任”?
为了满足人们的好奇心，艾尔琳写了一本书，题目叫：“My Affair With Abu Sayaf”(《我与阿布沙耶夫之间的“事”》)。在英语中，“Affar”(“事”)一词的意思非常微妙，隐含男女关系的意思。有人传说艾尔琳是阿布沙耶夫头目卡扎菲?詹贾兰尼的情妇，于是幽默的艾尔琳索性给这本书命名为《我与阿布沙耶夫之间的“事”》。
然而，书中惟一带粉红色的情节是，1997年的一天，艾尔琳突然接到詹贾兰尼从巴西兰打来的电话。詹贾兰尼告诉她：“我要结婚了，我希望你来。”艾尔琳开玩笑地回答说：“你希望我去干什么?阻止婚礼，还是主持婚礼?”当时年仅22岁的詹贾兰尼没出声，27岁的艾尔琳继续开小弟弟的玩笑：“你给我买机票吗?那个幸运的女孩是谁?”詹贾兰尼接下来的回答让艾尔琳很吃惊，他说：“你高兴什么?你只想和我说这些吗?”艾尔琳意识丛林里失踪了。有人为她担心，也有人认定当她再次出现的时候，一定会带回关于美国人质的最新消息。艾尔琳的名字出现在各路媒体上，到处流传着她的传奇故事，到处都在打听有没有她的下落，她成了地地道道的新闻人物。
然而这次她真的被绑架了，受尽折磨。被扣押3个多月之后，艾尔琳终于在一些正义人土的不懈努力下获释。噩梦初醒的艾尔琳憔悴不堪。她穿着当地穆斯林妇女的服装，满脸都是蚊虫叮咬的大包。艾尔琳说，绑架她的是另一伙穆斯林反政府武装，企图以她为人质勒索赎金。
历尽艰辛，艾尔琳却没有失去勇气。她说：“如果谁想靠绑架我来吓唬我，那就对不起了。”她表示今后还要继续报道南部绑架事件。不久，朋，看到她又出现在NET25台的新闻节目中。
4岁女童的跆拳道教育
中国旧时女子闺名常用“贤”、“淑”、“雅”等字，如今也有不少家长给自己的女儿起名“文”、“静”、“安”等等。中国女孩子是在家长们“文静、乖巧、温顺”的期盼与教导下长大的。女孩子如若活泼好动，便被认为是“疯丫头”、“野丫头”或是“假小于”，并被大人连忧心带吓唬地教训着：“当心长大了嫁不出去!”
但是在菲律宾，家长们却不这样想，女孩子好动没什么不好。中国的家长们往往送幼女去学钢琴、跳芭蕾，以陶冶其情性，而不少菲律宾父母却把女儿送去学跆拳道，在激烈的打斗运动中，锻炼她们的体魄与毅力，让她们像男孩子一样敢打敢拼，长大以后成为社会竞争中的强者。我曾观看过该国举办的首届女子跆拳道比赛。本以为会和中国的时尚女孩们在体育馆里的玩法差不多，没想到却相当激烈。这项运动在菲律宾普及的时间比中国早，参赛者中练习时间最长的已有15年。很多女孩从很小就练习跆拳道，最小的参赛者才4岁。这些女孩子们的拼搏精神令人叹服。不上赛场，她们与普通的女孩子一样文文静静。而裁判员一旦示意比赛开始，她们体内立即爆发出令人震撼的攻击力，使你发自内心地为之叫好。
众所周知，跆拳道运动员在比赛中往往大喊大叫，以激发斗志。伴随着一声声尖细而高亢的呐喊，这些女孩子们快速地飞腿、转身、腾挪躲闪，令人眼花缭乱。有的被对手踢翻在地，立即爬起来再战，也有的被对手踢痛了鼻子，踹痛了胃，流出了眼泪却不肯放弃，仍忍痛争取比赛的胜利。
6岁的娜丽塔练习这项运动已经一年有余，她参加了12岁以下年龄段的比赛。初赛的对手比她高半头。身高腿长是对方的优势，娜丽塔明显处于下风。她两次被对手踢倒。对手又一个转身飞腿，正巧踢中她的面部。娜丽塔的眼睛有点睁不开，鼻涕也流了下来，看上去相当难受。但她只停顿了片刻，用手擦了一下鼻子，自己低头看了看流出来的是鼻涕而不是血，随后“啊”的一声大叫又冲了上去。她的腿最高只能踢到对手的胸部，得分绝不可能比对手多，但她一直顽强地踢，不管不顾地踢。倾尽全力地踢，直至裁判终止比赛的哨声响起。她的坚韧使人对这个外表柔弱的小姗良更添怜爱之心。
4岁的伊莲是去年11月才开始练习的。她年龄最小，根本不可能在比赛中获得任何名次，可她妈妈坚持让她参赛。一边为年幼的女儿绑好护具，这位年轻的妈妈告诉我，她希望女儿通过参加运动变得更加强壮。伊莲的妈妈并不认为跆拳道对女孩子来说是一项“野蛮”的运动。运动就是运动，运动会使人身心受益，而不会使女孩子“变野”。她说伊莲的柔韧性很好，痛了也不哭，从不知道害怕，如果继续练下去，将来很可能成为一名优秀的跆拳道选手。
在赛场周围，我看到一双双关爱的眼睛注视着他们的女儿，这让我想起了中国考场门前的家长们。同样的关爱，却有不一样的期待。菲律宾的家长们为自己的女儿骄傲，无论她踢中了别人，还是被别人踢中。他们不会心疼得看不下去，相反，目光中充满了自豪。中国女孩子的父母真该向菲律宾家长们学习学习。