秦之围邯郸，赵使平原君求救，合从于楚（１）。约与食客门下有勇力文武备具者二十人偕。平原君曰：“使文能取胜则善矣（２）；文不能取胜，则歃血于华屋之下（３），必得定从而还。士不外索，取于食客门下足矣。”得十九人，余无可取者，无以满二十人。门下有毛遂者，前（４），自赞于平原君曰：“遂闻君将合从于楚，约与食客门下二十人偕，不外索。今少一人，愿君即以遂备员而行矣。”平原君曰：“先生处胜之门下几年于此矣（５）？”毛遂曰：“三年于此矣。”平原君曰：“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见（６）。今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留！”毛遂曰：“臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤得处囊中（７），乃颖脱而出，非特其末见而已（８）。”平原君竟（９）与毛遂偕。十九人相与目笑之而未发也。
毛遂比至楚，与十九人议论，十九人皆服。平原君与楚合从，言其利害，日出而言之，日中不决。十九人谓毛遂曰：“先生上！”毛遂按剑历阶而上，谓平原君曰：“从之利害，两言而决耳。今日出而言从，日中不决，何也？”楚王谓平原君曰：“客何为者也？”平原君曰：“是胜之舍人也。”楚王叱曰：“胡不下？吾乃与而君言（１０），汝何为者也？”毛遂按剑而前曰：“王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内，王不得恃楚国之众也，王之命，悬于遂手。吾君在前，叱者何也？且遂闻汤以七十里之地王天下，文王以百里之壤而臣诸侯（１１），岂其士卒众多哉，诚能据其势而奋其威。今楚地方五千里（１２），持戟百万，此霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。白起（１３），小竖子耳，率数万之众，兴师以与楚战，一战而举鄢、郢，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人（１４）。此百世之怨，而赵之所羞，而王弗知恶焉（１５）。合从者为楚，非为赵也。吾君在前，叱者何也？”楚王曰：“唯，唯！诚若先生之言。谨奉社稷而以从（１６）。”毛遂曰：“从定乎？”楚王曰：“定矣。”毛遂谓楚王之左右曰：“取鸡、狗、马之血来！”毛遂奉（１７）铜盘而跪进之楚王，曰：“王当歃血而定从，次者吾君，次者遂。”遂（１８）定从于殿上。毛遂左手持盘血，而右手招十九人曰：“公相与歃此血于堂下。公等录录（１９），所谓因人成事者也。”
平原君已定从而归，归至于赵，曰：“胜不敢复相士（２０）。胜相士，多者千人，寡者百数，自以为不失天下之士；今乃于毛先生而失之也。毛先生一至楚，而使赵重于九鼎大吕（２１）。毛先生以三寸之舌，强于百万之师。胜不敢复相士。”遂以为上客。
（１）到楚国订立?山以东六国抗秦的盟约。
（２）假使通过和平手段成事就好。文，名词作状语。
（３）歃（ｓｈà）血，在议事厅取牲血而饮，订妥盟约。
（４）上前，名词作动词。
（５）平原君姓赵名胜。
（６）见，通“现”。
（７）蚤，通“早”。
（８）像穗芒那样，整个锥锋在布袋底挺露，不只尖头罢了。
（９）终于。
（１０）而，你。
（１１）王（ｗàｎｇ），称王；臣，使……称臣。
（１２）方，纵横。
（１３）秦将。
（１４）攻下鄢（ｙāｎ）郢（ｙǐｎｇ），烧掉楚国先王的墓地。
（１５）恶（ｗù），羞耻。
（１６）谨以国家的名义来听从。
（１７）奉，通“捧”。
（１８）终于。下文仍有作此解者。
（１９）通“碌碌”。
（２０）辩识人才。
（２１）九鼎，夏禹所铸，象征九州；大吕，周庙中大钟。均贵重的国宝。
[张大文评注]