秦腔是舞台艺术，舞台艺术自然就应该放到舞台上去展示。但自上个世纪九十年代初始，秦腔却在茶馆悄然兴盛起来，先是从兰州开始，然后渐渐向四周发散，最后氤氲到整个大西北的各个城市、乡村乃至交通要塞。
秦腔茶社在西安，大约是从九十年代中后期开始的，一旦兴起，便呈一发不可收拾状，至今十有余年，勃兴势头不减。最红火热闹处，甚至一条街道就能见到好几家，有的干脆门对门脸对脸，大有“打擂台”、“唱对台”之势，有时让人担心，这么密集的布局，真有那么多听众吗？其实这就跟办饭馆一样，只要门能打开，就说明有吃客，茶社里面锣锣在响，人在唱，就说明这个事情红火着哩。
从一些专业从业者角度讲，对这件事始终抱有看法：一是觉得非艺术化，无崇高感；二是长期迎合茶馆受众的听唱习惯，容易脱离角色人物，进入纯卖弄唱腔技巧的媚俗状态；三是据说还有色情交易，个别从业者已经堕落为一些大款的“玩偶”。凡此种种，总是议论声不绝于耳，声讨声此起彼伏，但从业者却依然风雨兼程，趋之若鹜。这真是大西北一道十分特殊的文化生活景观了。
其实茶馆早在南北朝时期就已出现了，那时叫茶寮。唐代封演的《封氏闻见记》中有这样一段话：“自邹、齐、沧、棣、浙至京邑城市，多开店铺，煎茶卖之，不问道俗，投钱取饮。”到了宋代，以卖茶为业的茶肆、茶坊就已经很普遍了。这也是一种商业经济日趋活跃的产物。《水浒传》里的王婆，不就开了个茶肆，一边小本经营，劳动致富，一边分析信息情报，给别人“扯皮条”，收取“中介费”吗。糟糕的是，最后把祸惹大了，触犯了刑律，稀里糊涂掉了脑袋，演绎了一出遭人千古唾骂的活报剧。其实这又何不是一个一边急着发家致富奔小康，一边又缺乏法制观念的街坊老太太的人生悲剧呢？不管怎样，王婆都是研究茶饮业绕不开的话题了。
宋代，有王婆们为茶肆发展设堂坐班（老太太的毛病归毛病），到了明代，茶馆业进一步发展壮大，对茶、水、盛器以及冲泡方法都有了深刻的研究，并将开茶馆列入了三百六十行的其中一行。清代时，茶馆业更是兴旺发达，仅京城闲来无事的八旗子弟，就演绎了诸多精彩绝伦的品茗故事，清人笔记中，有大量这类生活琐事记载。从达官贵人到贩夫走卒，可谓三教九流，无所不包，无所不容，茶馆真正成了各色人等的集散地。切开了中国近代三个历史时期横断面的话剧《茶馆》，就非常真实生动地描绘了这个场景中的众生相。现代京剧《沙家浜》中，地下党员阿庆嫂开的那个“春来茶馆”，更是以喝茶做掩护，“垒起七星灶，铜壶煮三江，摆开八仙桌，招待十六方。”最终以准确的信息获取，消灭了以胡传魁为代表的“忠义救国军”和日寇顽敌，使茶馆业打上了红色革命的烙印。总之，任何事物都会在发展中产生变异，就像茶馆，本来是喝茶的，喝着喝着，里面的渠渠道道多了，大概就产生了我们常说的文化。
其实长安是有史记载的茶馆的最早发源地之一，以十卷本笔记流传后世的唐朝天宝末年进士封演，就在他的《封氏闻见记》中，记载了唐长安城的茶肆发展过程，他说，北方人最早是很少喝茶的，这种习惯是一个参禅的和尚引进来的，开始是为了让学习参禅的人不打瞌睡，时间长了就传开了，这可能有些像前些年流行喝“红茶菌”，举国上下，几乎家家都养一缸絮絮索索的东西，早晚喝得唏唏溜溜。当时长安是帝京，经济文化十分发达，且流动人口又多，喝水自然是一件大事，既然有人觉得茶水好，城里人又爱跟风，流行起来也就不是一件难事了。后来政治经济文化中心转移，有关茶馆业的记载，长安地面的也就不多了。但唱戏这一行，始终与喝茶有些关系，直到今天，甚至完全融为一体，有了“秦腔茶苑”之类的行业，并且是以唱戏为主体的，看来喝茶越来越是一种形式包装了。
早期戏园子里的喝茶，那是为了解口渴，有人专门拿一大茶壶，谁需要了给续一碗，那时没有空调，夏天热得满脸汗水，还有人专门在空中抛湿毛巾。当然，那也多是富贵者的游戏，贫穷人家，多是在野场子看戏，热得脊梁淌水，口冒火星，也没人添茶续水，更不可能“日”地从空中降下一条温度适中的毛巾来。
其实那样看戏是极不文明的，一边嗑着瓜子，一边壶碗叮当，水声嘈响，空中还有毛巾飞舞，再加上人声吵杂，找舅寻外孙的，且不说对演员不礼貌，单看戏，也是看不好的。从史料看，西安在二三十年代，看戏时台下还是亮如白昼的，后来有了西方文明戏的介入，有人提倡改革，看戏时才关了观众池子的灯光，为此还很是招徕过一阵痛批和骂声。渐渐习惯了，方觉得看戏只把台上打亮，让一切注意力都集中在演员身上，集中在剧情里，才是舒服的。近年来在茶馆里秦腔演唱的兴起，其实是对早期戏园子看戏方式的一种复旧，并且有过之无不及，不仅嗑瓜子、喝茶，找哥唤妹子，而且还有炒菜吃饭的，喝酒的，更不乏发酒疯者，因此，这种场合被许多人所不齿，也不是没有道理的。
到茶馆喝茶，本来是一种很闲适恬淡的生活追求，真为了止渴，在家里喝一壶也就行了。《本草》上对茶的解释有六个字：“止渴，令人不眠。”这跟西方人爱喝的咖啡异曲同工。之所以要上茶馆喝茶，那是因为这里已完全成为人们进行社会交往的公共空间，就像西方人的酒吧、咖啡屋。在西方人的酒吧里，无需考虑社会地位、等级礼仪等问题，举止得体是他们在这里交往的基本准则。在喝咖啡、饮酒的同时，最重要的是进行一种思想感情交流、甚至交锋。酒吧要么是非常现代的，要么是非常怀古的，总之别具一格，充满了精神诉求感和文化感。我们的茶馆其实也不乏文化特色，有许多坐进去也颇感雅致，但现在多数是用来打了牌，谝了黄段子了。秦腔茶社虽然意图与此有所区分，但在从业过程中，由于不注重生活品位引领，只关注消费经额，有些也就弄得还不如“挖坑” （扑克牌的一种玩法）来得文明了。
无论茶馆还是酒吧，从它的起源看，都是一种大众消费的活动空间，具有很大的休闲娱乐性，是提供给消费者行动相对自由的特殊场所。但在西方酒吧诞生的初期，也承担着一定的“市民议政功能”，权力机关甚至把它视为“政治动乱的温床”。在咱们民族歌剧《江姐》里，特务不是也混在茶馆里寻找共产党，最后还把一个“爱撂杂话”的农村妇女，当共产党给逮走了吗。今天，如果谁再在茶馆里听人撂几句“杂话”，就神经兮兮的去告密，人们就觉得是一件十分可笑的事了。说明民主进程已使这种场所的“议政”功能渐次退化，它已进入比较纯粹的私人精神物质消费领地。进去的人，倒不担心会被“特务”之类的人给“黑了”、“做了”，担心的是服务不好，品位不高，让人上当受骗，遭辱蒙羞。
秦腔进入茶馆，其实是一个很好的文化消费创意，它比传统的琴棋书画伴煮茶品茗，更具有活性和动感，对于本土人，这是调动内在生命激情的最好去处，对于外乡人，这是感知秦地文化风情的便利之地。可惜不少此类茶社，皆把目标只盯在一些喜好“慷慨解囊”的大款身上，任其以低下的素质，败坏馆内风气，长此以往，便有了不好的名声。我曾因各种原因，去过几个秦腔茶社，也有秩序良好，击节听唱的，但更有烟雾缭绕，酒气熏天，甚至醉汉胡言浪语的。面对“搭红者”（出钱奖励演员的人，以每条红布十元的价格，视心情好坏和对演员的喜爱程度，十条，二十条，一百条地加码，老板从中抽成）的得意洋洋、颐指气使，确实让人有些心绪繁乱，如坐针毡。这么好的创意，竟然以这种方式呈现出来，既是秦腔的不幸，也是茶馆的悲哀了。
演员在茶馆唱秦腔，是凭自身的技艺吃饭，这没有什么好鄙薄的。当然，有以演唱为名，做其它勾当者，就另当别论了。专业演员利用业余时间来此谋取正当收益，也是合情合理的，教授不是也跑场子，作家不是也为大款写吹捧文章，官员不是也越过界线地到处忙开业、忙剪彩、忙庆典地收好处费吗？专业演员唱唱茶园子又有什么不正当的呢？可惜的是，这种环境似乎有些不太适宜于唱秦腔。一、真正的欣赏者不是很多；二、没有职业尊严感；三、容易迷失自我。因而，诸多业内人士，又始终对这块热闹领地存有质疑。
当然，古老的秦腔，能在承接了现代休闲娱乐功能的茶馆，站得一席之地，总是好事。如何把这一席之地占得有声有色，使其真正成为大西北特色文化的一个窗口，确实还需要一批有眼光的经营者，再进行赚钱追求以外的文化琢磨。娱乐项目，做一做都容易变味，酒吧本来是用来进行精神交流的空间，后来“摇头丸”进去了，就把一些人摇出了毛病。最早诞生于巴黎的咖啡屋，甚至成了伏尔泰、卢梭、狄德罗等经典作家写作鸿篇巨制的地方，现在发展得满世界都是，据说有的也慢慢演变成了“一夜情”的联络点。连洗脚房这样的保健项目，洗一洗，摸一摸，也有按摩得不是正经地方的，就“出壳”了“灵魂”。尤其是洗头这样的“高贵”活动，弄一弄，也都弄成了从事其它服务的代名词，看来休闲和娱乐，真是一种高风险的闲适和放松。
秦腔是一门古老的艺术，年纪大了，非要拉它出来，与时新的玩意儿并驾齐驱，明显是会力不从心的。加之秦腔植入了千百年的传统文化因子，血液里流淌着难以稀释化合的历史琼浆，硬要与时尚的生命靓汤进行勾兑，结果也定然不伦不类，不是滋味。尤其是一些人，总想让它到“经济主战场”上去发挥作用，好像在今天，一门艺术，如果与赚钱没有太大关系，就不是有价值的东西，就应该“优胜劣汰”掉似的。因而，秦腔老人也只好抹得五麻六道的，有时甚至是颤颤巍巍地撩动着别人硬给裹上的“迷你裙”，在努力做着一种“哗众取宠”的卖相。其实除了尊重，尊重老人的品格、性情和操守外，似乎还没有别的途径，使它在这场血淋淋的“赚钱战争”中，能有所收益。无论怎么说，从时尚的色相上，秦腔都已开发不出“不尽财源滚滚来”的“看点和卖点”了，唯有开发风骨、气度、魂魄，才有可能在娇滴滴、软绵绵、甚至色迷迷的时新嗲音中，惊现出真正的艺术空谷足音，从而“正打歪着”地迎合一下到处都在鼓噪的“经济增长点”说。也许秦腔茶社里的秦腔，从这里去寻求立足，方才有明天、后天、甚至大后天的开业大吉。