1 我的艰苦征程，是从一泡憋急的尿开始的。 公共汽车行至县城，工头曹全建议，我们吃了饭再继续前行。我，表哥，东儿和金康都一致赞成。曹全说：“饭钱实行AA制，一人10块。”说完就拿征询的眼色看着大家。
我和表哥都说：“好!”东儿却不说话。其实，他不说我们也明白，他有难处，因为他这次出来，身上根本就没有一分钱，就连车费，也是曹全替他付的。但他有一身好力气，人也踏实爽快。
工头曹全当然知道东儿的难处。于是表态说：“东儿的饭钱由我来垫付吧，以后东儿发了工钱，再从工钱里扣回来。”
金康有钱，这点大家都心知肚明，但是看来他并不打算掏自己的腰包。他对曹全说：“曹老板，你能给东儿垫钱。也帮我垫了吧。”曹全有些不大情愿，但还是勉强“哦”了一声。
东儿说：“干脆，我们一人30元，大吃一顿，饭钱都由曹老板先垫着，在以后的工钱里扣。反正到了山上，就很难吃到好的了。”我和表哥都赞成。金康欲言又止，面露难色。他一定是以为这种铺张的吃法有些不太现实。曹全有些不耐烦，他一挥手，摆出一副工头的架势说：“就这样定了，走!我们吃饭去!”
我们都显得财大气粗，在汽车站旁边的一家小餐馆里，我们把棉被和行李粗鲁地放在餐桌的凳子上，吆喝着老板娘。老板娘颠着屁股里外忙碌着，一会儿，餐桌上就摆满了佳肴。我们要了一打啤酒，并且一致拒绝了老板娘为我们准备的啤酒杯。我学着他们的样子，用牙齿嗑开瓶盖，嘴对着瓶口，吹起了喇叭。不一会儿工夫，一箱啤酒就被我们吹了个底朝天。东儿的眼睛就有些扑朔迷离起来，盯着老板娘的大屁股看个不停。金康胃口惊人，继续麻利地席卷着菜肴。工头曹全斜靠在椅子上，巷着舌头展望着我们的美好未来。他带着吹嘘的口吻说：“我们这次去掘煤井，百分之百是赚定了。”
他完全有理由下这样的结论，因为矿山的大老板是他的姐夫，他承包了整个煤矿的掘井工程。这次是把其中一口最有赚头的掘井工程承包给了曹全。据说那口掘井的山体不但土质松软。而且没有坚硬的岩石，一天打掘一米的深度是绝对没有问题的。
“只要我们肯使力气，”曹全最后说，“按照400块钱一米的单价算，我们每个人一个月至少能挣3000块!”
他的一番话听得我们热血沸腾，仿佛白花花的银子就寂寞地躺在不远处的矿山上，等待着我们去挖掘。
买了单，我们就卷起铺盖雄赳赳气昂昂地踏上了开往矿山的汽车。从县城到矿山，总共就1个小时的车程。我这人有个毛病，那就是喝不得啤酒，一喝啤酒就要不停地撒尿。虽然离开餐厅的时候我已经上了一趟厕所，但公共汽车没开出5分钟，我就又憋不住了。人有三急，一急起来，脑子就容易犯糊涂。那是一趟专线汽车，车上的人大都是去矿山干活的民工，所以半路很少停车。叫司机停车显然更不可能，我这人除了有些肾亏，还有点要面子。让一车的人等我去撒泡尿，对我来说，显然是一件很难为情的事情，况且，司机答不答应还是另外一回事呢。在汽车开出20分钟的时候，我的忍耐似乎已经达到了极限。我觉得我的膀胱快要被撑爆了，我甚至希望汽车能在这个时候抛锚，比如说遇到堵塞或者出点小故障什么的，那样，我就可以名正言顺地下车，酣畅淋漓地撒一泡尿了。但汽车一路畅通无阻，在蜿蜒的山路上，司机显得轻车熟路，根本没有半点抛锚的迹象。在汽车开出40分钟的时候，情急之下，我终于想出了一个情非得已的办法。我挪到我们4人的行李中间，佯装睡觉。他们显然没有觉察到我的真实意图。事实上，他们都在昏昏欲睡。在行李的小山堆里，我急不可耐地解开拉链，把那个该死的家伙掏出来，将一泡热尿全都撒在了我的棉被上。
曹老板的姐夫长得一脸秀气，这和我的想象相去甚远。印象中的大老板都是身彪体肥，或者精干强悍的，但他却显得有些书生气。他轻言细语地和我们打招呼，像老熟人一样把我们领进他的办公室里，然后张罗着出去买菜，说要为我们接风洗尘。他的办公室其实就是一间用木板镶嵌起来的小木屋。整个矿山指挥部都是这种格局的小木屋。这里什么都缺，就是不缺煤炭和木材。揭开草皮就是黑乎乎的煤。在兽脊般蜿蜒纵深的大山中，成林的巨木布满了山麓，一片青翠汪洋。矿区就像绿巨人身上的一块永不痊愈的伤疤，在人们的蚕食下，露出刺目而痛苦的赤黄。矿区的地上，横七竖八的，都是一米粗的木头筒子，我们劈了几块晒干的木材，在老板的办公室里生起一堆火来。我把棉被拿出来，像放电影似的挂在老板的办公桌沿上，一股尿臊味就弥漫了整间屋子。还好，他们都在忙碌着准备上山的工具，并没有留意到棉被上的那张“地图”，以为我只是想烘热被子，以便睡个热乎乎的好觉。臊味的来源，他们也懒得过问。对于跟泥土和粪坑打惯了交道的农民来说，这点味道简直不值一提。
曹老板的姐夫回来的时候手里多了两个袋子，是一份凉菜和一斤花生。我们围着火堆，接着喝了起来。酒是60度的高粱酒，喝一口下去，就从喉咙口一路辣进胃里，在胃里回旋着，翻腾着，扎得心口生痛。
表哥带着一嘴酒气对我说：“读书比这安逸得多吧?”我知道他又要提我辍学的事情，就没理他，扭头看门外面的世界，夜幕下的崇山峻岭显得空灵而幽深。一股清凉馨香的大山气息钻进屋子，和浓烈的酒味缠绕在一起，酝酿出一种淡淡的惬意。我知道，生活的大门已经向我开启，但更多的艰辛，还在前面等着我呢。
2
第二天早上，我们用背篓背上行李和稻草(铺床用的)，开始行动。我们沿着初具雏形的盘山公路，一直往山顶方向进发。沿途，一拨拨的修路工已经忙活开了，正在往泥泞的路面上铺着石块，他们一边干活一边有说有笑，对我们的出现视而不见。走了将近1个小时，就到了公路的尽头。在曹全的姐夫的带领下，我们继续前进。我们披荆斩棘。踩着野牛的足迹在原始森林中又跋涉了半个小时之后。终于在一座小山坳前停了下来。曹全的姐夫长长地舒了一口气，脸上露出了胜利般的笑容。在他的指示下。我们开始在山坡上搜索掘井位置的标记，据说那是勘探人员留下来的一面绿色的小旗。那面旗子的位置，就是我们将要掘井的位置。但我们找了半天，却徒劳无功。
失去耐心的我说：“旗子为什么不做成红色和白色的呢?容易发现。”没想到话刚落音，就遭到了曹全的一顿呵斥，他带着一脸恶毒的怒气对我说：“闭上你的?嘴!不说话你会死吗?”
我被他骂得一头雾水。后来在表哥语重心长的讲解下，我才明白，原来在山里掘井的人，是最忌讳红色和白色的，因为工作环境的恶劣，随时都有受伤的危险，甚至送命。这是我出来后第一次长了见识。
最后，那面绿色的旗子终于被我们发现了。曹全的姐夫从背篓里变戏法似的抓出一只公鸡，杀了，然后像祭祀一样点了香，磕了头。对我们匆匆交代了几句，转身走了。
在于活之前，我们首先得解决住宿问题。我们砍了几棵树，用树上做梁柱，搭起房屋的雏形，然后在屋顶铺 上厚厚的树叶，再用树枝搭床，床上垫上稻草。当我把那床充满尿臊味的被子展开，准备铺在柔软的稻草上的时候，一股家的感觉就有些辛酸地涌上心头。
也许是我前面说过的那句话触怒了山神，在搭建厨房的时候，一件意外的事情发生在表哥身上。当时，表哥正和东儿合抬一块准备垒灶用的石头，石头有100多斤重，又湿又滑。由于刚从泥土里挖出来，石头在他们两人的手里显得很不安分。他们蹒跚地移动着步伐，嘴里数着一、二、三，准备同时放下那块石头。但他们的配合显然不够默契。东儿放了手，表哥却慢了半拍。随着石头的下落，重重地砸在表哥的手上……表哥来不及抽身，右手的虎口处被砸开了一条大口子，鲜血随即就涌了出来。表哥捂住手，痛苦地跌倒在地上。我们迅速找来野蒿。要为他止血，但被他粗鲁地拒绝了。他就那样蹲着，捂住伤口，久久不肯站起来。我知道，表哥是个硬汉，他是不会在乎这点伤的。他将退出我们的行列，暂时失去这个挣钱的机会，失去养家糊口的生活来源，这才是最令他痛苦的事。
表哥是一把干活的好手。损失了一员大将，曹全显得非常郁闷。他理所当然地把发生这件意外事故的原因归咎到我身上，他说：“都是你的瞎话触了霉头，现在好了，把人伤了!早知道就不该带你上山!”
我不敢再言语。倒是东儿站出来为我开脱，他说：“这也不怪他。我也瞎了眼，没和高刚配合好，要不，高刚的医药费我来出吧!”东儿表情诚恳，像个做错了事的孩子。
曹全粗暴地打断了东儿的建议，说：“人都弄伤了，你付医药费有个屁用!你能替他干活吗?”说完，就转身安慰了表哥几句，替表哥收拾了行李，带着表哥下山缝伤口去了。
曹全再次回来的时候已经是晚上了，他还带来了一个人，介绍说：“这是指挥部养路段的王强。”
王强向我们点头哈腰地问好。看得出，他很满意现在的这份工作。养路段顶多就七八百块钱一个月，这里却能拿两三千元。王强个子不高。也不强壮，这和他的名字所蕴藏的含义有些出入。他那有些白皙的脸上甚至带着一股稚气，一看就知道不是个干粗活的料。
曹全对我们说：“王强只是暂时顶替高刚，等高刚伤好了，再把他换回去。”看来，表哥在曹全心目中，显然是一个最理想的得力助手。和表哥相比，我在他心目中的位置就差远了。事实上，曹全正是看在表哥的面子上，才答应带我上山的，现在表哥不在了，我就显得有些孤苦无依。
在分工的时候，我的这种尴尬处境就更加突显出来。我们四个人，分成两人一组，组成白班和晚班，曹全就做管工兼厨师。按照曹全的意思，是希望我和金康一个班，他说：“金康和东儿都是熟手，你们两个熟手，刚好可以带两个生手。”他的话音刚落，就遭到了金康的反对。金康坚持要和东儿一个班，他甚至态度强硬地说：“如果不能分到和东儿一班，我宁愿不干!”场面一下子就尴尬起来。东儿压低头一声不响，也许他还在为上午发生的那件事忏悔。他有的是力气，和谁一班无所谓。我真希望他能在这个时候站出来说上几句，比如说主动要求和我一个班，但他始终没有言语。
分配工作的结果最终以曹全的妥协而宣告结束，他把我和王强分在一班，并且亲自带班，教我们掘井的要领和技术。
3
事实上，干这种活并不复杂，曹全只教了我们半个晚上，我们就学得七七八八了。在曹全的言传身教下，我们用钢钎戳几个小洞，把炸药和雷管放进去，点火，爆破。剩下的活儿就变得简单了，我们用锄头把爆破后的散土掘到抬笆里，再抬到三十米外的山沟里。然后再戳洞，点火，爆破，转移，如此反复。待掘出洞形后，就砍树，剔除枝叶，用粗大的树干撑住洞顶，以防洞顶坍塌。到了后半夜，曹全见我们都上了道，就打了个哈欠，回工棚睡觉去了。
曹全一走，我们就乘机偷懒。事实上，从一开始，我的体力就出现了严重的不支。抬笆里的土要装到100多斤，抬了几趟，我就有些撑不住了，但碍于工头曹全的面子，所以一直在咬牙坚持着。现在，他终于走了，我们可以休息休息了。看得出，王强显得要比我更有耐力一些，但他并不反对我们一起偷懒，于是，我们停下来，抽了一根烟。
随着汗水的挥发，一股透心的寒意阵阵袭来，我们又找来几根干树枝，生起了一堆篝火，把被汗水浸湿的衣服脱下来烘干。当我把带着余热的衣服重新穿上之后，一种温暖而惬意感觉就像涓涓细水一样漫遍了全身。是的，在这个时候，这种感觉使我仿佛回到了童年，回到了母亲的怀抱。不知道为什么，我突然有一种想哭的冲动。在我决定辍学时，母亲似乎在一夜之间老了很多，经常整夜不眠。在她老人家的眼里，我一直是一个优秀的孩子。事实上，我也从没辜负过她。高中毕业后，我顺利地考上了大学。但势单力薄的母亲根本无力支付我的学费。在我辍学在家的日子里，母亲总是生活在无休止的自责之中。她常常对我说：“儿啊，是妈对不起你，没让你读上大学，你要怪，就怪妈吧……”然而，心情烦躁的我却常常把她这种痛苦的自责当成了唠叨，我甚至有些恶毒地对她说：“你埋怨自己有什么用呢?你这样子我就能读上大学了吗?”现在想起来，我真有一种无地自容的惭愧。此刻，她老人家一定还未睡着，还在独自叹息着。而她的儿子，同样在忍受着煎熬。思绪渐渐平息之后，抑制不住的睡意随即像洪水一样席卷而来。体力的不支使我们很快就瘫软下来。只要一合上眼睛，身体就像不由自主地往下沉一样，即使是潮湿的地面，对我来说也仿佛是一张舒适的温床。如果可以，我会毫不犹豫地躺下来，美美地睡上一觉。我们就那样和浓烈的睡意苦苦地较着劲。
不知道过了多久，王强对我说：“我们还是干活吧，要不被老板发现了，会炒掉我们的。”于是，我们继续干活。汗水很快重新涌了出来，身体仿佛是一团海绵，越来越笨拙越来越沉重。抬完第一夜的土，我就觉得身体的每一根骨节都散了架。累得连拿筷子吃饭的力气都没有了。我根本不相信自己还能继续坚持下去，仿佛一觉睡下去。我就再也醒不过来了。
第二天下午，当我从疲惫的梦中醒来，拖着沉重的身体走到工地的时候，我发现自己并没有像预想中的那样垮下来。我拿起钢钎，一遍遍地告诉自己，这只是开始，是的，开始总是艰难的，我必须坚持下去，我已经不是那个整天在校园里啃着书本、为赋新词的学生了，我必须坚强地面对生存的考验。
我就这样坚持了下来，同时我发现，在意志的驱使下，人的体能原来是如此的神奇而富有弹性。10天过去了，我能清晰地感觉到，我的体力正在一点点地强大起来。虽然工作仍然使我感觉很疲累，但已经不像刚开始时那么令人难以承受了。下班之余，我甚至还有精力爬上山头。欣赏一番大山秀丽的风景。我的心情也随之好转。为了忘记过去，我拼命干活，工作的进度自然也加快了许多。这超出了工头曹全的预料，他高兴之余还说：“没想到你读书厉害，干活也学得快。好好干，将来你一定会有出息的!”
4 事实证明，东儿和金康这对“黄金搭档”并没有达到预期的效果。他们总是一如既往地扯皮。金康坚持和东儿一班，无疑是觊觎东儿的一身好劳力。自己可以从中得以轻松一番。但东儿脾气直，眼里揉不得沙子，自己看不惯的人，他偏偏就寸步不让，这样一来，金康借机偷懒的愿望就常常落了空。他一偷懒，就会遭到东儿的大声呵斥。金康有力气，但碰上一起出力的时候，就总是使佯劲。这些当然逃不过东儿的眼睛，东儿就骂他：“你那么没劲，是不是把力气都使到?上去了?小心你走了，你老婆偷汉子!”金康就回敬他说：“像你啊?连个偷汉子的老婆都讨不到!”这样一来二去，两人渐渐就到了水火不容的地步。他们的合作维持了10天之后，终于爆发出了一场窝里斗。
那天，他们和往常一样，一边扯皮_边干活。偷懒的金康再次被东儿呵斥了一顿之后，便选择了对抗。他擅自停下来，蹲在一旁抽起了闷烟。但抬土是两个人的事情，金康一抽烟，东儿就不得不停下来，等他抽完烟再继续干活，自然就会影响到工程的进度，从而减少了大家的收入。金康这种类似于两败俱伤的惩戒方法激怒了东儿，斗了几句嘴之后。忍无可忍的东儿最终选择了动手。他们先是相互推搡，几个回合之后，东儿靠蛮力很快就占了上风。随着冲突进一步加剧，他们开始拳脚相加，大打出手。东儿逮住机会，一个俯身把金康拦腰抱起，像扔一捆干柴一样，把金康扔到了倒土的山沟里。
金康的惨叫声惊动了工头曹全，他当时正在山头伏击一只鹰鹭，这是他饭后的主要消遣。曹全提着猎枪循声而来，坚决地制止了东儿和金康的打斗。他猛喝一声：“你们两个狗日的在干什么?”说着就冲下土坡，把金康扶起来。金康并没有受伤，他的惨叫声显然有些名不副实。他被曹全扶起来的时候，却像个女人一样哭了起来。他哭得很投入，也许是哭得太猛了，所以被噎了一下，于是，他一边哭一边打起了嗝，断断续续地向曹全诉说东儿的暴行。
工于心计的人。其实并没有我们想象中的那么坚强。后来，在工头曹全的调解下，他们最终言归于好。但金康再次态度强硬地表示再也不愿意和东儿一个班了，他说：“我宁愿和王强一个班，也不和那个狗日的流氓一个班干活了。”曹全急得没办法，为了不影响工期，不得不把工位重新作了调整。
我和东儿的合作进行得相当愉快，我们有说有笑地干着活。他话不多，主要是我说他听，说到高兴处，他就憨憨地笑。碰上一起使力气的时候，东儿也总是抢着抬大头。他的确力大无穷，碰上一两百斤的石头，他一口气就能把它赶到山沟里。我自然也从中捡得不少轻松。日子于是就像他手里的石头，在不知不觉中，顺利地滑了过去。
5
半个月后，表哥的伤终于痊愈。这对我来说是件好事。他从家里匆匆赶来，还给我们带来了一罐烧酒和几斤腊肉，这都是我们在这里难以享用的好东西。同时，表哥还给我带来了一个意想不到的好消息，他有些激动地对我说：“你妈给你考上的那所高校写了信，告诉了校长你家里的经济情况，学校专门派了人来你家考察，最后学校答应减免你第一学期的学费。你赶快回去念书吧!”
我简直欣喜若狂。狂喜之后，我很快让自己平静下来。经过这半个月的磨练，我似乎长大了许多。我清楚地意识到，一学期以后，我还是要继续为我的学费操劳，但这对我来说，已经不是什么难事了。不是吗?我已在逆境中崛起和成长，从而变得更加坚强。
更加让人感到意外的是，曹全的姐夫听说了我的情况，破天荒地答应马上支付我的工资。15天，按照掘井的进度和单价来计算，大约有1000元，但领工资的时候，他居然给了我2000元。
我有些感动，但我表示，我只想要属于我的工资。我冷静地对他说：“是的，我很缺钱，但我真的不希望得到别人的施舍。”他有些惊讶，但很快就理解了我的意思。他开玩笑地对我说：“就算我是在做智力投资吧，等你学成归来，加上利息还给我好了。”
我真不知道该说些什么。他接着说：“我很欣赏你的表现。你知道吗?我也是挖煤出身，当初也和你一样，觉得自己根本就无法胜任这份工作，但是，我最终还是挺了过来，并从中悟出了一个道理，只要坚持自己的目标，永不放弃，这个世界就没有战胜不了的困难!”
我的眼睛有些湿润，鼻子隐隐发酸。这种感觉后来变得越来越强烈，我最终没有忍住，当着那个一脸书生气的老板的面，痛快地哭出声来……
责编 雪月