据了解，近年来困扰中老年居民身体健康的高血压、糖尿病、脂肪肝等“富贵病”在我国一直呈上升趋势。据2006年发布的“全国居民营养和健康状况调查”显示：我国居民高血压病患病人数达1.6亿多，与1991年相比，患病率上升31%，患病人数增加约7 000多万人，糖尿病及血脂与饮食有关，要预防这些病需要科学合理的膳食安排，需要社区居民具有一定的营养学方面的知识。但目前我们身边难觅公共营养师，老年人很难得到有效的饮食营养指导。
目前随着生活水平的提高，人们对膳食的搭配更加重视。现在很多老年人都逐渐走出过去饮食中存在的忽略营养搭配的误区，认识到人体需要的七大元素――蛋白质、脂肪、碳水化合物、水、无机盐、维生素、纤维素要平衡摄入。但如何根据自己的体质和身体状况，在膳食上做到合理搭配，却普遍缺少营养学知识，不少人在饮食上受传统观念影响，在如何吃好或吃得更营养上处于盲目状态。
国外不少国家都已关注到饮食健康的重要性。在日本，每300个居民中就有一名营养师，在欧美国家，营养师的数量也远远超过医生的数量。而在中国，营养师的人数还不到4 000人，平均每30万人才拥有一名营养师，市场需求的缺口很大。更令人遗憾的是，现在很多地方如一些食堂、饭店等都把营养师和厨师的职能混为一谈，阻碍了对营养师的培养和接纳。
可喜的是《国民营养条例》即将实施。据了解，该《条例》规定所有的幼儿园、医院、学校、酒楼、饭店、100人以上的食堂、餐饮单位必须配备专职营养师，保健品推销员必须持营养师资格证上岗。
目前，公共营养师国家职业标准已经出台，由劳动和社会保障部、卫生部统一举行的考试于2007年7月22日、9月23日在北京、山东、甘肃、广州等六省市已经进行。但只是三、四级考试，还没有一、二级考试，考试合格后统一颁发国家认可的职业资格证书。看来，公共营养师走近百姓生活还有待时日。