田单在巧施火牛阵之前，在对敌的心理战上已作了层层辅排，从而使前后记叙成为一个有机的整体。 我们顺着文章的次序读下去，会有一连串的问题浮上心头：为什么田单不早不迟，要在并昭王卒、燕惠王立的时候，放出空气，说是处在即墨前线的燕将乐毅正在缓图南面而王齐的大事，因而即墨之危倒在于燕国另派他将攻打?为什么在骑劫接替乐毅，准备一展身手的时候，田单却号召即墨人吃饭前在庭院中祭祀祖先，以便让飞鸟下来共享?为什么在激战前夕，田单又向对方频传信息，吐露自己最为俱怕的一是把俘虏去的齐兵割掉鼻头后排在燕军前列攻打即墨，二是把齐人祖先之基掘开焚尸?为什么命令士兵埋伏，却要老头、瘦弱者和女子登上城墙，仿佛饥残不可支?为什么收得大量民金，托富豪馈赠燕将以求投降后的苟延残喘?
但是，从后来火牛阵大胜来看，这些问题使迎刃而解。
田单首先利用惠王与乐毅的矛盾并设法强化之，通过惠王的手把善于用兵的乐毅赶走，消除心头大患；其次利用骑劫的头脑简单和燕军的迷信，一方面为齐军造成“神师”的假象，为火牛阵神兵天降伏笔，一方面佯露齐方“寒心”所在，调动骑劫来听从自己的安排，以激怒齐军出击；第三，通过处处向对方示弱的假象，麻痹对方，以便一举而胜。
其实，在诱导对方听从自己的指挥的同时，田单也日夜为火牛阵作了精心的安排。一是策划火牛开道，神兵夜袭；先集中千馀头牛，饰以红绸外套，画以五彩龙纹，牛角缚以锐利小刀，牛尾系以浸没芦苇；再在城墙根凿开几十个洞；又组织五千精壮战士街枚禁声，随牛之后。二是动员全民参与，分工合作；城中青壮午到时要擂鼓呐喊，接着出城冲杀；老人弱者也要敲打铜器发声助威。三是指挥具体战斗，层次分明；只要牛尾点火竖起火把冲向燕军阵地，第二、第三梯队便接踵而至；牛角所触，非死即伤，齐军所至，更把敌人砍得像斩瓜切菜一般；加上各种声音震天动地，燕军才知神兵天降名不虚传，夺路逃跑溃不成军，骑劫当场：毙命；齐军追亡逐北，彻底扭转整个战局。此后陆续收复七十馀城，为光复齐国奠定了基础。据《战国策》记载：当时田单“有死之心，而士卒无生之气”，一声令下，“莫不挥泣奋臂而欲战”，终于取得大胜，成为兵法上所谓置之死地而后生的著名战例。