青春期是从儿童期至成年期的过渡时期，具体地说就是从性器官开始发育、第二性征出现至生殖功能完全成熟、身高增长停止的时期。它是人体生长发育的最后阶段，在这一阶段中，体格、性征发育、内分泌及心理等各方面均发生巨大的变化，是决定人一生体质、性格、功能及智力水平的关键时期。
众所周知，青春少女的重要生理变化是性成熟。性成熟的标志是月经来潮。医学研究发现，脂肪与性成熟有着重要的关系。
传统的观点认为，完善的女性应该是体态苗条、柔软、纤细，然而从医学的角度来看，这种观点是不科学的。
月经初潮的年龄个体差异性较大，主要受遗传因素控制，其他因素如营养、体重、体脂状态及运动等也起着重要的作用。为此提出了临界体重和临界体脂含量的概念。即月经初潮发生及维持正常月经周期所需的按身高计算的最低体重和最低脂肪含量。据国内外研究资料，月经初潮时的临界体重为45～48kg,尽管近百年来月经初潮有提前趋势，但临界体重未变。月经初潮所需的临界体脂含量为体重的16%～23.5%，18岁时维持正常月经周期所需的最低脂肪含量为体重的22%～24%.当体重低于理想体重的10%～15%，或机体储存的脂肪消耗1/3以上时，可发生初潮推迟或闭经。因此，体重较轻，体脂含量较低的芭蕾舞演员、体操和游泳运动员的月经初潮较晚，有时可延迟至18岁。相反，中度肥胖（体重超过该年龄组标准体重的30%）月经初潮较早。但严重肥胖则常导致月经初潮推迟。
临床上对临界体重和临界体脂含量学说也有异议，如有些神经性厌食症患者，在厌食初期，体重明显下降前即发生闭经。许多与体重下降有关的闭经患者，当体重增加至临界体重以上时，仍未恢复月经。而有些患者营养状况改善后仍有一段时期体重明显低于厌食前的临界体重。这些表明适当的体重及体脂含量对维持正常月经是需要的，但并非唯一的条件，因为即使体脂储存正常，精神压力或剧烈运动也可使月经初潮延迟。
青春期营养不良也可引起月经异常。有些女孩有挑食、偏食的习惯，身体瘦弱；还有的人为了减肥而刻意减少食物摄取量，导致营养供给不够。但青春期身体发育迅速，繁重的学习任务和较大的活动量要消耗较多能量，需要补充足够的营养和热量，如果吸收的养分不足以满足身体的需要，身体产生防御性反应，也可能引起经血量过少，甚至闭经。这种情况不仅会引起子宫等生殖系统发育不良，为未来患不育症埋下隐患，而且会引起全身免疫功能的下降，为疾病的侵蚀创造条件。青春期少女应多学习一些保健方面的知识，切不可因无知而损害自己的身体。
总之，少女由于调节月经周期的丘脑一垂体一卵巢轴的神经内分泌调节功能尚不稳定，易受各种内、外因素的干扰影响，而导致月经失调，甚至闭经。由于非正常闭经抑制了排卵功能的发挥，造成卵巢功能的早衰，如不及时治疗，使功能恢复，可能因此丧失生育功能。一些少女自身并没有认识到非正常闭经的危害，反而认为就此解除了麻烦，一些家长也忽视对少女生长阶段的身心健康关心，由此将造成终身的遗憾。
所以说，为使青少年能顺利度过这一女性生长发育的特殊时期，发展成为身心健康的一代，必须重视青春期卫生保健与教育，并应以青春期的身心急剧变化为基础，与学校、家庭、及社会教育结合起来，从多方面着手进行指导。