能源安全，素来与石油息息相关。 1974年11月，国际能源署在石油危机中成立，首次提出“以稳定原油供应和合理价格”为中心的能源安全概念。四十年后，能源安全的重要意义今非昔比。
经济学家们发现，世界上没有一个国家可以完全依靠本国资源来满足发展需求。上世纪70年代以来，世界范围内的每一次经济衰退，都发生在油价涨到峰值之后。而能源资源价格高位急跌，企业加快去库存，与实体经济衰退相互作用，加重了经济危机。
如果仅从石油来看，2012年，中国石油对外依赖度，达到56.5%。业界公认的原油对外依存度，上限不宜超过60%。
“维护13亿人口能源资源永续利用，是永恒的忧患。”国家能源局局长刘铁男如是认为。
从世界经济发展史看，任何一个大国崛起，都难以摆脱能源高消耗。2012年，即便中国将GDP增速计划降为7.5%，但能源总消费增长率，也不会低于4%。专家预计，中国能源消费峰值出现，可能还需要再等30年。
“从长期来看，到2020年，在最重要的45种矿产品中，我国仅有6种能够基本自给。即使是我国储量丰富的煤炭资源，也可能需要大量进口。”国内一位能源专家告诉《财经国家周刊》，如何保障每年进口的石油，不因战争、游资炒作等因素发生价格剧烈波动和断供，已成中国能源安全需要考量的首要问题。
2012年年初，世界未来能源峰会上，温家宝总理提出，各国应考虑在G20的框架下，建立全球能源市场新机制。
这被外界看作是在全球能源大变局下，中国高层的应对思路。
另一个不同于石油危机时代的情况是，全球已经进入“低碳时代”。在实现现代化路程中，过于依靠石油煤炭等高碳能源，也成为中国能源安全一大软肋。
今年两会政府工作报告中，温家宝总理提出要“优化能源结构，推动传统能源清洁高效利用，安全高效发展核电，积极发展水电”。
而美国以非常规天然气实现能源独立的道路，亦值得中国借鉴。
世界能源大变局中，作为能耗大户的中国，能源安全亟需“顶层设计”