大江健三郎(1935――)，出生于日本四国岛。1941年入大濑国民学校就读，1944年丧父。战争结束后，于1947年进入大濑中学。1950年入县立内子高中，翌年转入县立松山东高中，在校期间编辑学生文艺杂志《掌上》。1954年考入东京大学文科，热衷于阅读加缪、萨特。福克纳和安部公房等人的作品。1955年入东京大学法文专业，在渡边一夫教授的影响下开始阅读萨特的法文原作，并创作剧本《死人无口》和《野兽们的声音》。195 7年，他在《东京大学新闻》上发表《奇妙的工作》，获该报“五月祭奖”。这一年里，大江健三郎还相继发表了《死者的奢华》、《人羊》和卿b人的脚》等短篇小说，其中《死者的奢华》被荐为芥川奖候选作品，川端康成称赞该作品显现出作者“异常的才能”。自此，大江健三郎作为学生作家开始崭露头角。1958年，他发表了《饲育》和《在看之前便跳》等短篇小说，其中(《饲育*获得第39届芥川奖，使得这位学生作家得以与石原慎太郎、江藤淳等人齐名，同被视为日本文学新时期的象征和代表；而稍后发表的第一部长篇小说《摘嫩莱打孩子》，更是决定性地把他放在了新文学旗手的位置上。
1959年，他接连发表了长篇小说《我们的时代》和随笔《我们的性的世界》等作品，开始从性意识的角度来观察人生，试图表现都市青年封闭的内心世界。当时，这种尝试在社会上引起了轩然大波，作者也受到种种攻击性批评。大江健三郎因明确表示反对日本与美国缔结安全保障条约，而与石原慎太郎和江藤淳等人严重对立。1960年，大江健三郎发表了长篇小说《青年的污名》，虚构性自传体长篇小说《迟到的青年》开始在《新潮》杂志连载。
1994年，大江健三郎因作品《个人的体验》、《万延元年的足球队》被授予诺贝尔文学奖。瑞典文学院认为他的作品以“诗的力量创造了一个想象的世界，并在这个想象的世界中将生命和神话凝聚在一起，刻画了当代人的困惑和不安”，“开拓了战后日本小说的新领域，并以撞击的手法，勾勒出当代人生百味”。大江健三郎也成为26年来第二位获得诺贝尔文学奖的日本作家。
芥川龙之介奖
芥川龙之介奖是为纪念日本大文豪芥川龙之介(1892――1927)所设立的文学奖，是日本纯文学奖的代表奖项，由主办单位颁发给纯文学新人作家。
1935年，菊池宽提议为纪念友人芥川龙之介设立该奖。此后，每年举行两次选拔活动。上半年度(12月1―日――5月31日之前公开发表的作品)是在7月中旬进行选拔，8月中旬颁奖；下半年度(6月1日～11月30日之前公开发表的作品)是在翌年1月中旬进行选拔，同年2月中旬颁奖。该奖在二战时一度中断，1949年重新开始进行选拔活动。
芥川奖的遴选，是根据选拔委员的协议来决定候补及得奖人选。这些选拔委员从报章杂志上，新人作家或无名作家所发表的纯文学短篇作品中，挑选出最优秀的作品予以奖励，得奖者颁赠一百万日元的奖金和怀表一只。