我和叶臻相识多年，开始时对他的诗才却不甚了解。一次，我到《银河》编辑部看望梁编辑，梁告诉我，叶臻是淮南第一个上《诗刊》的人。一次煤矿系统文代会上，叶臻将他出版的第二本诗集《开春大典》赠我。随后，交道就打得多了，友谊也逐渐深厚起来。
叶臻已经是一位较有成就的青年诗人，他也是煤矿系统值得骄傲的诗人。下面，我就试着解读他的一首煤炭题材的诗作《走进一位老矿工的家》，全诗如下：
“走进一位老矿工的家／就像进入了巷道／／你首先触摸到的／是他的目光／／那目光平常却从中伸出来一把风镐／那风镐在你身上钻来钻去／／你的身上／就有成块的煤／滚落下来／／接着他递过一条板凳／／你坐着／板凳上的老茧就会硌痛你的臀或骨头／／你尴尬地站起来时／他就用燃烧的热度拥抱你／就像抱起一根杂木或支柱／／酒是少不了的／这酒也是90度的脾气／／类似我们小学课本上的直角／你没法儿扳弯／／酒喝多了 沉默就不足金子／／他很自豪地同你聊从前的故事／／你不得不沿着故事走进上／／走累了你就在一块矸石上坐下来／你浑身是汗／你的胸口兜满了风／／从老矿工的故事里走出来／你就有一种从一座塔里／走下来的感觉”。
诗是向形而上境界飞升的艺术。诗写的是走进老矿工的家，而实质上是走进老矿工的性格和精神世界。诗的首句：“家”像“巷道”，一个人的房子就是一个人性格的注脚。当诗人晤见老矿工时，那目光呢?锐利得风镐似的，甚至还能在你身上“钻来钻去”，那么，“你的身上／就有成块的煤／滚落下来”。看，职业习惯融入老矿工性格中是多么根深蒂固!甚至连拥抱你时，他也用矿井工作那种巨大的“燃烧的热度”，可以这么说，没有这种热度，就没有矿工的尊严，甚至称不起一个矿工。更妙的是，他“抱你就像抱起一根杂木或支柱”。如此写来便将老矿工职业化性格推向了极致。同时，也凸显出对客人(这里不能单看成抒情自我)就像对“杂木或支柱”那般的情深。可谓一笔两面俱到，真乃笔墨经济(这里没有写对客人奉茶斟酒，显出了诗句间的跳跃性，读者当可用想象追踪，以联想补充)!由此我们可以推想到，老矿工与他的职业有着多大多强的“粘连性”，如此，才造成矿井工作对老矿工的磨砺、改变、塑造、从而，铸造成他今日品格的这般特征。诗就这样地运用曲笔，写出了老矿丁对自己所从事的矿井工作的热爱和投入。
诗的最后说：“从老矿工的故事里走出来／你就有一种从一座塔里／走下来的感觉”。这一升华，更添全诗亮色!诗人把“评价”，不着痕迹地寄寓在艺术形象和诗的境界里，以此来彰扬老矿工精神品位的崇高。读此诗。你不由生起对老矿工的敬畏感，甚至也为自己“涌一身新的力量”!
诗美的发现是邂逅所得。更是亲近所得。换言之，诗离不开生活和爱。没有生活和爱，诗之花便会萎缩。叶臻之所以能发现并找到他表现矿工的诸多新鲜意象。且大大地拓展了煤炭诗的意象表现疆域，这与他热爱生活、和矿工有着亲密的情结，显然是分不开的。甚至他行之、思之、言之、咏之，都是矿工。换言之，他理想的放置、激情的释放、信念的存放，都在矿工们的生活里。所以我认为叶臻是一位出色的“煤炭诗人”，应给予充分的肯定。
叶臻的诗既继承了传统的含蓄表现手法，又学习了两方现代派的暗示手法。中国古诗给了他诗身的主干，而在这个主干上，他又嫁接了西方现代派的枝叶。在诗的语言上，叶臻也是很讲究打磨和提纯的，他的诗中少有闲句和空字出现。在诗句的组装和排列上，他也常常敢于打破常规。从而产生陌生化的美感效应。