当代美国著名作家华莱士?斯特格纳(Wallace Stegner)的作品内容广泛，思想深邃，见解独到。无论是他的小说，随笔还是有关文学理论等问题的探讨，华莱士?斯特格纳都能给读者带来新的启发和思索。为此，斯特格纳在文学创作和文学评论领域均享有较高的荣誉。当今英语文学世界中同时投身于艺术理论研究与艺术创作实践的文人中，华莱士?斯特格纳出色地实现了两者的结合，成为一名佼佼者。
单就文学创作而言，华莱士?斯特格纳所取得的成就也是有目共睹的。他的作品曾多次荣获美国文学领域的重大奖项，最为瞩目的当属1976年获得普利策奖的小说《休止角》(Angle of Repose)和1977年美国全国图书奖获奖小说《旁观鸟》(The Spectator Bird)。这两部小说将他的创作推向顶峰，之后他依然笔耕不辍，直至生命的最后时刻。在谈及为何要坚持创作之时，华莱士?斯特格纳常常喜欢引用与其同时代的另外一位美国文学巨匠约翰?契弗(John Cheerer)在公开演说时候的发言：“可以通过写作来弄清楚生活的意义”，对此华莱士还补充道，“这是我唯一能够想到的回答”。(219)
华莱士?斯特格纳于1909年出生在美国衣阿华州。父亲曾为了追逐黄金梦而不断更换职业和住所，全家都随他过着颠沛流离的生活。年幼的斯特格纳比多数人提前体验了生活的不易与艰辛。在此过程中，他还见证了美国西部的点滴变化，成为亲身体验过西部牛仔生活的最后一代美国人。作家的一生贯穿几乎整个20世纪，因此，他的创作触及美国社会发展变化中的每一个细节。华莱士?斯特格纳常常被视作一位多产的西部乡土作家，他善于勾勒浓郁的地域色彩及深重的世态人情。斯特格纳的儿子佩奇在追忆他父亲的文章中说：“父亲始终有一种全局观念。他始终从地域历史，地理探测，社会发展和现存问题及未来的变迁等方面考察一个地区。”
在其重要小说《大大的冰糖山》(The Big Rock Candy Mountain)中，作者记录了一个对西部怀有深厚感情的家族，在原始西部渐渐消失后的那一段生活。他关注历史，包括社会变迁与家族的荣辱兴衰，在其文学作品中读者可以感受到深深的怀旧情节。在小说《休止角》中，主人公莱曼?沃德(Lyman Ward)是一位已经退休的历史学家。由于生病，他躺在轮椅上，脾气变得暴戾，最终和妻子离婚。他打算以祖父祖母的亲身经历为依据，构思一部家族小说，与此同时，希望能够从祖辈那里获取足够的智慧来抚平现实生活中的伤痛。
除此之外，华莱士?斯特格纳还对生态问题给予了高度的重视。无论是早年的西部大开发还是20世纪中叶美国社会的持续繁荣，都不可避免的导致了人与环境的冲突和矛盾。特别是二战以后，在第三次科技革命推动之下，美国经济获得了飞速的发展，生产力获得了极大的提高，物质生活的需求得到了极大的满足。然而，表面的繁荣却掩盖不了人与自然之间日益尖锐的矛盾与冲突，这一点在华莱士?斯特格纳的小说中得到了充分的揭露。佩奇?斯特格纳(Page Stegner)在为其父编撰的《华莱士?斯特格纳书信选》(Thc Selected Letters of Wallace Stegner)为世界生态文学史添上了浓墨重彩的一笔。读者可以从中感受到华莱士?斯特格纳为了保护荒野和自然资源所做出的巨大努力。他无愧于20世纪荒野和自然资源保护的文学巨匠的光荣称呼。他的著名小说《旁观鸟》就对当代西方社会人与自然的关系进行了深刻的反思。在这部小说中，年迈的主人公乔?奥尔斯顿重新翻阅多年之前的一本日记，引发出一桩具有哥特式恐怖气氛的往事。20多年前，乔?奥尔斯顿(Joe Allston)和妻子萝丝(Ruth)一起去丹麦旅行。抵达丹麦后，奥尔斯顿夫妇在一位丹麦贵族后裔家安顿下来。通过房主艾斯特丽德(A―strid)伯爵夫人，乔和萝丝结识了罗丁庄同的主人，丹麦著名科学家埃及尔?罗丁伯爵。这位科学家是艾斯特丽德的兄长。在与他们的交往中，乔惊讶的发现看似优雅宁静的罗丁庄同居然在进行着一桩极其邪恶的试验。庄园原来的主人，也就是艾斯特丽德和埃及尔的父亲――兰德格利夫伯爵痴迷于生物技术，他决定将孟德尔的杂交理论实验运用到人类身上，并拿自己的家族成员做实验，以创造出一种美丽，健壮而又机敏的全新人种。结果，罗丁家族出现了大量畸形或者不育的后代。事情败露后，兰德格利夫伯爵饮弹自杀。可是，埃及尔却将实验继续进行下去，甚至走得更远。在这个令人作呕的故事中，丹麦伯爵父子违背自然规律，丧尽人伦，彻底扭曲了崇高的科学。这部小说成书于1970年代，具有鲜明的时代背景：二战后，物质文明不断发展，社会生产极其丰富，在此情况下，人们开始变得白高自大，以为可以支配一切，人与自然的沟通越来越少，妄图彻底支配和控制自然，并不断挑战自然规律。兰德克利夫和艾吉尔父子就是这类人的典型代表。
斯特格纳通过创作深深影响了美国和其他许多西方同家民众的价值观念和生活方式，再一次唤醒了人们的环境保护意识，激发人们为保护唯一赖以生存的地球家同而努力行动。美国哲学家赫舍尔也认为“生存的问题可以被定义为和解的问题，是为自我和一切现存事物的关系制定一套生活方式的问题――人生活在这些生活方式中，人根据这些生活方式而生存――这也是一个把内心生活领域中起作用的各种力量协调起来的问题。”(89)值得庆幸的是性界各国已经携手合作，开始为实现自身与周围充满生机的宇宙之间的纯洁关系而努力。1997年12月，在日本京都通过的《联合国气候变化框架公约》旨在限制发达国家温室气体排放量以抑制全球变暖。在中国，政府不断加大退耕还林的力度，并以立法的形式确保自然环境得到有效的保护。在欧美国家，生态旅游的理念方兴未艾，人们努力带走最美好的记忆的同时，不对大自然造成任何干扰。所有的这些努力都证明了人类的理智力量是巨大的，人类完全可以通过与大自然的真挚交流感受生命的意义，实现理想中的诗意柄居。