随着我国工业化、城镇化发展步伐加快，城市的生态环境压力日益增大。城市空气污染、水体污染、热岛效应等环境问题给城市发展带来了许多负面效应和经济损失，据统计，2004年我国城市由于空气污染共造成近35.8万人死亡，造成的经济损失高达1527.4亿元。2011年末，北京市连续数日的灰霾天气让PM2.5（直径小于等于2.5微米的颗粒物）引起了社会各界热议，PM2.5成了大街小巷的热点话题，群众对空气质量问题空前关注。专家介绍，灰霾天气形成的原因主要是由于燃煤排放、机动车尾气排放、城市中的扬尘、二次粒子过多引起空气中PM2.5浓度超标造成。
治理城市空气污、改善空气质量，除了进行能源结构调整、提高能效、加强机动车管理外，国内外的一些研究显示，发展城市森林，发挥森林去除空气污染物的功能，对改善城市空气质量具有重要作用。
城市森林具备改善空气
质量的独特功能
城市森林除了具有大家普遍熟悉的改善小气候、降低温度、减缓热岛效应、减少能源消耗、保护生物多样性、应对气候变化、打造宜居环境等多种功能外，国内外的研究结果显示，森林特别是城市森林还具备改善空气质量和促进公众身心健康的独特功能。
城市尤其是大城市的空气污染问题日益严重，国内外也越来越关注重视森林对于改善空气质量方面的研究。国外关于城市森林改善空气质量的研究既有微观研究也有宏观研究。美国的一些研究报告显示，树木主要依靠叶片的气孔吸收气体污染物，气体进入植物叶片内部就会在细胞壁之间溶解，并且被水膜吸收形成酸或者和内叶表面发生化学反应。树木的叶片还可以吸附截留空气中的微小粒子，这些微粒中，一些被叶片本身吸收，但大多数堆积在叶片的表面。叶片对于去除水溶性污染物是最有效的，包括二氧化硫、二氧化氮和臭氧。植物表面潮湿时的去污率最高，在这种情况下的去污率是干燥时的10倍，因为全部的树表（树叶、树枝、树干、树皮）都可以吸收污染物。叶片吸收的化学污染物被运送到树木根部，土壤中的微生物可以将它们分解。土壤通过微生物、物理和化学的反应过程吸收和转化气体污染物的效率是很
高的。
2006年美国研究人员的一项实地监测研究表明，城市森林去除空气污染物的作用十分明显。在全美国55个城市做的监测研究发现，平均每平方米城市森林每年可以去除10.8克空气污染物。城市中的一些地块的成片森林，即覆盖率达到100%，在树木生长季节的白天时间段，森林内以颗粒物、臭氧和二氧化硫衡量的空气质量比城市空地提高2%。该项研究结果对比发现，较高的城市森林覆盖率对改善空气质量的作用更明显。波士顿和纽约的地理位置相近，都属于滨海型温带大陆性气候，波士顿城市森林覆盖率大约是纽约的1.3倍，前者去除空气污染物的能力大约是后者的1.2倍〜2倍。该研究通过模型预测，美国的城市森林每年能够去除臭氧、二氧化氮、一氧化碳、二氧化硫、PM10（直径小于等于10微米的颗粒物）五种主要空气污染物约71.13万吨。该项研究同时认为，由于森林具备降低温度、吸收和排放效应等多种功能降低臭氧浓度。因此，城市森林改善空气质量的预测可能是保守的。
2005年，我国有研究人员对长沙和株洲的城市森林环境质量进行评价。研究结果显示，空气污染物浓度在不同监测区存在显著差异。在城市森林试验区内污染物（二氧化硫、氮氧化物、总悬浮颗粒物）的浓度明显低于城市无林地区，城市森林试验区的空气质量属于Ⅰ级，而无林地区的空气质量只有Ⅱ级。
城市森林改善空气质量的
经济社会价值巨大
美国的研究人员利用模型预测，全美城市森林改善空气质量的经济价值巨大，每年仅仅去除臭氧、二氧化氮、一氧化碳、二氧化硫、PM10五种空气污染物的价值大约是38亿美元。
从1990年开始，澳大利亚堪培拉的市政管理中开始利用计算机系统收集、存储和利用城市公共绿地中林木的信息。2002年，澳大利亚国立大学的研究人员的基于这些信息和软件模型，对堪培拉城市森林改善空气质量的价值进行了预测。2008年?2012年，堪培拉约40万棵树木可以固定约3万吨碳，5年期间可以节约能源的价值约157万澳元，改善空气污染的价值约105万澳元。
政府出台政策推动城市森林健康发展
1978年，美国制定的《合作林业援助法案》第九条规定了城市和社区森林建设相关内容。基于该法案，美国林务局具有管理城市森林的职能，并把发展城市森林作为重要的战略目标之一，作为研究的重点领域，并实施了城市与社区森林工程。目前，美国的城市森林面积超过了7000万英亩（约合280多万公顷）。美国林务局通过实施城市与社区森林工程，通过财政、技术、研究和教育等相关合作支持各州林业部门制定城市森林规划，种植、保护和管理城市森林。例如，2010年美国联邦预算专门用于城市与社区森林的资金有3300多万美元，全美国43%的城市社区人口都从事城市与社区森林工程开展的相关活动，包括森林种植、管理等。该项工程根据一定标准开展示范区建设，积极推动城市森林建设。基于森林改善空气质量的功能，2004年，美国环境保护局把提高森林覆盖率作为改善空气质量的新兴措施。
城市森林作为天然的“除尘器”、“清洁员”，改善城市空气质量的作用不容忽视。最近，北京市政府决定在城市周边和平原地区造林，计划今后5年完成平原造林100万亩，作为治理首都空气质量的重要措施之一。这充分证明了发展城市森林是解决空气污染改善空气质量的有效手段。
加强我国城市森林建设势在必行。城市管理部门应将城市森林建设纳入地方发展规划，调动多种社会力量投入城市森林建设，进一步落实科学发展观，改善民生，提高城市发展的生态环境承载力。提出以下建议：
一是加强城市森林改善空气质量的科学研究，牢牢把握林业话语权。深入进行科学研究是服务决策的基本前提，只有掌握了第一手资料，决策者才能做到心中有数。尽管城市森林改善空气质量的功能独特，与国外相比，国内专门进行这方面研究的还不多，特别是城市森林资源评估、树种选择、物理化学机理、信息化建设和模型研究方面的研究较少。林业科研部门要抓住机遇，开拓研究领域，做出有权威性的研究成果，积极为林业发展献计献策。
二是积极搞好城市森林建设，争取法律制度保障。全国各地高度重视林业建设，城市森林建设也亮点纷呈，但是城市森林建设更多靠的是政府领导重视而缺乏制度保障，城市森林作为城市绿色基础设施的地位依然没有引起足够重视。建议在城市森林建设中要积极借鉴国外经验，大中城市政府要建立城市森林建设工程，完善相关法律法规，保证城市森林的面积达到一定比例，结构更加合理，功能更加完备。
三是加大宣传引导，鼓励社区居民参与城市森林建设。城市森林发展关系城市居民生活环境与身心健康，相关主管部门要把科学知识的宣传普及纳入日常工作，通过组织义务植树宣传月活动、开展生态小区创建、社区绿化群众共管等形式多样的活动，引导城市居民增强爱绿护绿的意识，积极参与城市森林建设。
（责编：耿国彪）