在中药处方上，中医师有时候在某味中药的后面用扩号写着先煎、后下、包煎、烊化或冲服等字样。尤其是用阿胶等胶类药材配伍其他中药治疗疾病时，医生通常会注明“烊化”，也就是用热溶液将其溶化的意思。不少人简单地将“烊化”理解为用药液浸泡，结果粘有尚未过滤的药渣；或者烊化步骤不正确，不但影响胶类的溶化，甚至还影响到疗效。
胶类药物为何要烊化
阿胶、鹿角胶、龟板胶等胶类中药，如果与其他药物一起煎煮，也许能溶化，也许不能完全溶化，或沉在药锅的底部甚至焦煳炭化，失去了其应有的疗效。另外，胶类药跟其他药物一起煎，还可能会黏附在其他中药表面，影响其他中药有效成分的释出。即使把这些胶类药物单独煎煮，也容易粘锅，同时还会产生泡沫，容易溢出锅外，导致有效成分大量丢失。因此，需要单独烊化，以保证疗效。
为了确保胶类药物有效成分得到完全释放，疗效得到充分发挥，正确掌握烊化方法十分必要。由于烊化的效果和产生的药效也与药物本身的质量密切相关，因此，在烊化的过程中还可以鉴别阿胶类药物的真假。
烊化步骤要正确
烊化需要用热的溶液，可以是白开水，也可以是黄酒、热牛奶，或是趁热滤去药渣的药液。很多人为了方便，常直接用同一处方配伍的药液来烊化胶类药物。但这样做时，应将煎好的药液静置过滤，去除残留药渣后再用。若静置过滤后温度下降需加热，宜放入胶类隔水炖，以保证烊化效果。
下面以烊化阿胶为例，介绍烊化的步骤。
1.打碎或打粉：阿胶打碎或打粉可增加接触热水的面积，倒入热水后要不停搅拌，以加速溶解。
2.隔水炖保持水温：烊化阿胶时水要够热，可以用“隔水炖”的烊化方式，即把阿胶放在一个小碗或杯子里，加适量白开水或经过滤的药液放在锅里隔水炖，让碗里的水保持在沸点左右，并不停搅拌。
3.用药液烊化时需先静置过滤：用药液作溶媒时，不能简单理解为用药液浸泡。应将处方中需煎煮的中药煲好后，倒出药液，静置后取药液或过滤取澄清药液再用。如需加热时，同样可用“隔水炖”的方法。
■小贴士
识别阿胶真假优劣
阿胶是最常需要烊化的胶类药物，但目前市面上销售的品牌繁杂，质量参差不一，购买及应用前需识别真假优劣。一般来说，正品阿胶呈规则的长方形，大小、厚薄一致，表面平整光亮、色泽均匀，正面印有产品名称，字体端正清晰，呈暗红色；胶块质硬而脆，手稍用力掰即断；若将胶块用力拍在硬物上，会裂成数块，断面光亮，无油孔、气孔。
在烊化的过程中，正品胶块砸碎后加入沸水适量，搅拌溶化后放置1~2分钟，胶液中基本上没有肉眼可见的颗粒状异物，闻起来有轻微的特有胶香味，无任何异臭味。