啄癖是鸡的一种不良嗜好，啄癖在育雏鸡群、育成鸡群和产蛋鸡群中都有发生，而以育雏鸡群和育成鸡群发生较多，特别是密集饲养或笼养条件下更容易发生。鸡的头部、背部、尾部的羽毛被啄掉，鸡冠、头部、尾部的皮肤被啄伤出血，脚趾被啄破出血而跛行。啄癖鸡易使鸡群受惊吓，情绪紧张，严重影响肉鸡生长发育，使产蛋鸡产蛋量下降。发生啄癖的原因很多，归纳起来主要有以下几种情况。
1.营养方面
1.1蛋白质不足或日粮氨基酸不平衡 因为羽毛为含硫氨基酸组成的蛋白质，当鸡发生啄羽癖时主要是由于蛋白质不足而导致硫氨基酸含量不足或日粮蛋白质虽然很高但氨基酸不平衡。
1.2矿物质缺乏 日粮中常量元素（钙、磷、氯、钠等）或微量元素（铁、铜、锌、锰、硒、碘、硫等）缺乏或比例失调而不能满足机体对这些营养物质的需要，使鸡的新陈代谢紊乱，而食盐缺乏是诱导鸡啄羽、啄肛、啄蛋的主要原因。
1.3粗纤维及维生素缺乏 对广杂食性的鸡来说，粗纤维过多导致鸡特别是雏鸡的消化不良、腹泻，严重时会造成消化道阻塞；粗纤维过少，肠道蠕动不充分，胃肠道空虚产生饥饿感而引起啄羽、啄肛等恶癖。 VA、VB1、VB3、VB12等缺乏，也会引起啄趾现象的发生。
2.饲养管理方面
温度过高或鸡舍通风不良，造成鸡体热量散失受阻，同时CO2、H2S、NH3等有害气体过多，破坏了鸡体的生理平衡，使鸡烦躁不安引起啄癖；饲养密度过于拥挤、湿度过大使鸡感到闷热不适，湿度过小，则空气干燥污浊都可导致鸡乱啄产生啄癖；光照强度过大，光照制度不合理尤其是产蛋初期，强烈光照使鸡肛门紧缩而导致微血管出血引起啄肛；公母鸡、强弱鸡、不同日龄鸡、不同群的鸡、不同颜色的鸡混养，由于改变了群序或不同生理条件而引起鸡的啄癖；饲喂时间不合适、饲料喂量不够或饮水供应不足，长时间缺水、缺料、产蛋箱放置不合理或不足都可引起鸡相互啄斗；利用饥饿法强制换羽期间，鸡易自啄解痒或由于饥饿而相互啄斗；环境突变或外界惊扰，如防疫、转群等可引起啄癖，如产蛋鸡在捡蛋时由于不适应而有啄食蛋盘的奇怪现象。
3.疾病方面
当鸡发生白痢、球虫或其他疾病时常由于肛门上粘有异物而引起相互间的啄斗；体表寄生虫病导致鸡体表生痒而造成鸡自啄；母鸡病源性或生理性脱肛、皮肤外伤等因素都可诱发啄癖的发生。
4.遗传方面
初生雏鸡对外界事物感到好奇，或转群时鸡进入陌生的环境都可造成鸡乱啄；性成熟时由于体内性激素分泌增多，常有异常行为发生，其中最常见的为自啄或乱啄的恶癖；部分品种鸡生性好斗，也是引起啄癖的一个原因。如地方品种、麻鸡、黄鸡鸡群发生啄癖的现象远远大于罗曼、海兰等鸡群。