宋代大文豪苏东坡把食与竹联系在一起：“无肉使人瘦，无竹使人俗。若要不瘦又不俗，还是天天笋焖肉。”梁代诗人吴均在《山中杂诗》中更直接了当：“绿竹可充食”。世间美食多与竹结缘：竹的嫩苗笋是“素食第一品”；还有那竹汁、竹酒、竹蜜、竹味茶、竹米、竹鼠、竹虫，哪样不是美食?借竹器烹制而成的馔更是遍神州!
金衣白玉的竹笋，肉厚脆嫩，清香扑鼻，营养丰富；由于谷氨酸含量较高，故竹笋味道鲜美；笋还有吸收其他食物鲜味的特点，十分可口，所以一直是餐桌上的佳肴。在古时就流传：“味佳莫如笋”，“尝鲜无不道竹笋”，自古以来，笋被认为是野味，又是山珍，百姓称笋是“山珍野味”。笋成了中国菜常用的主料或配料，从而有了“无笋不上席”之说。唐太宗李世民每逢笋上市，总要设“笋宴”，召集群臣吃笋。笋因味美、时鲜而得宠于世，被称为“菜中之王”。
竹笋，也叫竹肉、竹胎、竹芽，是竹的牙胞发育而成的芽，没长成竹之前，是一种嫩茎蔬菜。冬季藏在土中的叫冬笋，春天破土而出的叫春笋，还有夏天、秋季生长的夏笋、秋笋，一年四季都有笋，其中冬笋最好，有“笋中皇后”之誉；还有甜笋、苦笋。对竹笋颇有研究的北宋黄庭坚认为苦笋“甘脆惬当，小苦而反成味；温润缜密，多啖而不疾人。盖苦而有味。”在云南的一些地区，苦笋虽苦，但能去火解凉，人们爱吃不舍。竹笋有大有小，小的只有笔杆那样细；大的比成人腿还粗，重至3.5~4.0 kg；一般为锅铲柄大小。中国食笋已有3 000多年的历史，周朝《尔雅》一书里就有“笋，竹萌也，可以为菜肴”的记载；宋代人们知道的可食竹笋就达80余种；晋代的《竹谱》、宋代的《笋谱》两书，介绍了竹笋的不同风味，并总结了历史流传的采笋、煮笋经验。新鲜的笋，如是黄壳的，色泽要黄亮；白壳的要亮闪闪；壳内的肉白皙、鲜嫩、清脆；笋壳紧密而无隙，用手捏硬而结实；根部小且无泥，两头尖中间大；笋尖不发青、不发黑，具有以上特点就是好笋。吃笋，可吃鲜笋，以及用鲜笋制成的干笋、咸笋、酸笋和罐头等。食鲜笋时按需要可切成丝、片、块，在清水里漂去涩味；如是干笋则先泡发再切；咸笋可直接切；切成丝或条的鲜笋紧压装在密封的坛里发酵变酸的酸笋不必再切，可与肉、禽、鱼、蛋等荤菜合烹，也可辅以豆制品、食用菌、叶类蔬菜合烧，还可单独做菜。炒、煮、炖、烧、炸均可，皆成佳肴。刚上市的鲜笋可整个的用火烧或用泥裹了再烧，吃烧笋鲜嫩、清脆、幽香、真味尽在。而鲜笋用水一煮，撕成丝状，拌上辣子、酱油、酸醋就成了凉拌菜，其味鲜美纯净。鲜笋煮出的汤如琼浆玉汁，笋脆汤鲜，爽人醒神。云南哈尼族用鲜笋加工成的笋干，可一节节地折断，放在油锅里用香油炸，炸后似猪的小肠一样，外圆心空，皮滑晶亮，色泽金黄、质地酥松，香脆可口。酸笋煮出的汤雪白，酸香而味美无比。酸笋可炒剁碎的牛肉，还可煮鸡、鸭、鱼、猪肉、牛肉、叶类蔬菜和螺蛳。那奇异的酸味一炒一煮，就变成了特殊的酸香，使人胃口大开；肥肉的油被酸笋中和也变得肥而不腻，清香袅袅，酸饴适口，回味悠绵。红楼名菜“酸笋鸭汤”是羹中极品。用竹笋做出的名菜不下百种，如“冬笋狮子头”、“火腿鲜笋汤”、“脆皮笋条”，湘菜中的“油焖双冬”、“冬笋腊肉”，徽菜中的“火烧冬笋”，川菜“糟醉冬笋”，江苏的“春笋烧鲥鱼”，浙江的“炒二冬”，福建的“鸡茸金丝笋”，广东的“红纹三冬”，用竹笋制作的历史名点“娥姐粉果”和笋饺等，色香味形俱全，风味各异，叫人一尝为快。浙江传统名菜“南肉春笋”，是将经过3次上盐腌制成的特产南肉切成小长块，跟嫩春笋块一起煮，煮开时，加料酒，用小火焖至肉酥笋熟即成。安徽名菜“问政山笋”，嫩黄色的笋片为君，火腿与香菇为臣，烹饪后，黑色香菇铺于碗底，间以红色的火腿片共拥黄色笋片，衬以清纯的鲜汤，形美色美，焕发出独特的艺术性。咬一片黄笋，脆嫩可口，喝一口汤，汤味醇美。
竹的嫩芽可食，竹汁、竹叶照样是美食。暑天，摘下竹叶，最好是嫩叶，洗净，烧一锅清水，待水快开时，把竹叶投入锅内，一会儿水大沸，竹味茶便成了。喝着那碧绿清香的竹叶茶，暑气顿消。从用火烤竹或榨竹取汁，发展到在活竹子上多次提取竹汁且竹子不受损坏，使竹汁广泛应用到美食上。竹汁可添加在米饭、馒头主食中，也可添加在糕点中制成多种保健食品，还可为调味用在各种菜中。竹汁制成的饮料产品，是当今饮料界的一枝新秀，竹香淡雅，爽口怡人，具有独特的天然性、营养性和安全性。竹汁中含有微量的锗、硅等有机化合物，能激化人体细胞，有通便、降压、止血、镇咳祛痰之功能，对治疗支气管炎、咳嗽等疾病有特效。在日本，用笋竹叶提取竹汁治疗包括癌症在内的多种疾患，并取得很好的效果。竹还可以酿酒，方法有三：一是把嫩竹进行糖化处理，获取营养丰富的竹汁后，加入各种酒精酵母，酿成风味独特的低醇竹酒；二是选活嫩竹2~3个节，在竹节上侧开一个孔，注入白酒，用木塞堵住，半个月就酿成口感性很好的竹酒；三是把嫩竹剁碎或切成片，用酒浸泡半月便酿成带有竹子香味的竹酒。世界上还有一种酒竹，能溢出30°的白酒，味道醇厚，清香可口，有健脾清心解暑功效。竹汁、竹酒使绿竹与美食结下了不解之缘。即使绿竹开花要死之前的果也是香美可口的稀有食物。竹子开花结的果实叫竹米，“其子粗，颜色红纤，与今粳不殊，其味尤馨香”，“珍于粳糯”(《太平广记》“竹实条”)。《本草纲目》说竹米“通神明，轻身益气。”煮了当饭吃。
跟竹有瓜葛的美食也不少。竹子的害虫还是傣家人待客的美味佳肴呢!取出竹里肥胖的竹虫，剁细，加酸醋、酱油、蒜泥、葱、芫荽、盐巴拌吃，清凉爽口，营养丰富。竹虫蛹也很好吃，把蛹虫切开，裹以鸡蛋炒吃，香脆可口。或将竹虫、竹蛹焙干作下酒菜。专门吃竹根竹笋的笋鼠，身大体胖，但少肥肉，精肉散发着一股特有的清香，没有一点腥膻气味，比家养的任何动物都要鲜美得多。通过炒、炖、油炸烹饪出的竹鼠肉细嫩，香醇可口，是道名菜。生长在竹丛中的竹荪是菌中极品，有“山珍之王”的美誉，常用于高档筵席，是国宴珍肴。这种名贵的食用菌，不仅色香味俱全，且营养丰富，还有抗癌的活性物质。以它烹制的名菜丰富多彩，最有名的是“竹荪汽锅鸡”、“竹荪肝膏”、“龙井竹荪汤”。烧生竹叶、生竹枝慢慢熏透的熏腊肉，红白相间，肥而不腻，清香爽口。
用竹为器，能烹饪出各种美味佳肴。竹叶包粑、包粽，蒸、煮熟后，取竹味之天然清香，味美无比。用竹筒烧饭做菜，烧出的饭碧绿，软而细腻，喷香可口，顿时满口生津，心旷神怡，可谓“饭中王”；做出的菜，竹的清香和菜的鲜味融为一体，味道独特。还有竹筒菜、香竹茶。云南壮族姑娘在阳春3月，采春尖茶，泡好糯米，把春尖、糯米装入金竹筒内烘烤而成，集竹香、糯米香和茶香于一体而又不夺茶叶本味。香竹茶是春尖炒后塞进3年以上的香竹筒里用木杵捣紧，然后把竹筒放在炭火上烤，待竹筒烤焦后，茶叶也烘干了，用刀剖开竹筒，色泽乌黑，白毫闪动的香竹茶就制成了。泡出的茶水，茶香、竹香融成一体，堪称茶中上品。竹蒸笼蒸出的饭菜、面食富于弹性，米饭松软，菜的风味更纯更浓。不少名菜借竹烹出，谁不说：美味竹中来!
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