当前，加强和创新社会管理工作对各级党委、政府而言，可以说是千头万绪。而各地涌现出的社会管理创新经验，可以说是百花齐放。但不管亮点有多少，有一大经验是最根本的，那就是要在法治轨道上破解社会管理问题。
社区自律协会用章程定分止争
在湖南省长沙市，“五老协会”是一个耳熟能详的名称。这些老党员、老干部、老教师、老知识分子、老退伍军人，对村庄和社区的日常社会秩序、道德教育等社会事务进行自我管理，使村和社区干部能够腾出精力抓大事。群众把这种自治形象地概括为“两委负总责，协会当骨干，村民搞自治，群众做主人”。
而在长沙市开福区王家垅，这个只有6020名居民的社区里，竟然有着老妈妈协会、麻将自律协会、宠物豢养自律协会等10个由居民自己通过“海选”成立并管理的协会，订立了《麻将馆自治公约》、《饲养宠物公约》、《门店经营公约》等20多项自律性公约，会长均由社区“五老”人员担任，各协会理事102人，其中“五老”68人。通过群众自治协会工作，完善社区群众“自我管理、自我服务、自我教育、自我监督”的社区自治功能，社区居民的事务由被动“他管”变为居民主动“自管”。目前，此项工作已取得明显成效，并在东风路街道其他8个社区全面推广。“居民的事居民定、大家的事大家办、自己的领导自己选、自己的规矩自己定。将社会管理创新纳入法治化轨道的精髓之一,就是将管理居民事务的权力还权于民,而政府要做的,是扶持与引导”。
把管理和服务结合起来
一段时间以来，在积极探索创新社会管理的方法和手段方面，很多地方取得了好的经验和效果，但也有一些地方的社会管理措施受到了人们的批评和质疑，这其中一个根本原因，就是一些地方在制定政策的时候把管理和服务对立了起来。实践证明，树立以人为本、服务优先的理念，才是创新社会管理的根本。基于这一理念，湖南自推动社会管理创新法治化工作以来，处处以民生为先：在长沙，如果你发现街头发生一起纠纷，民警正在处理，数小时后，你上网时就会不经意地发现，警方的官方微博已经公开了这起纠纷的处理结果，且图文并茂；在益阳，有家特殊涉毒人员收治中心，既是看守所又是医院，既治病又起到关押作用。此举破解了特殊涉毒人员管理难这个全国性难题；此外，近年来，湖南省还在农村重点推广“政府主导、部门履职、公司运作、统一管理”的“溆浦经验”，大力发展农村公交，逐步解决农民和农村学生出行难、出行不安全的问题。为了保证社会管理创新服务于民，湖南省进一步提高法治化程度。2011年，湖南省先后出台了《保障和改善民生实施?要》、《湖南省政府服务规定》。
全力推进社会管理法治化建设
在《法治湖南建设?要》出台前，湖南省已接连颁布实施《湖南省行政程序规定》、《湖南省政府服务规定》、《湖南省规范性文件管理办法》、《湖南省规范行政裁量权办法》、《湖南省实施〈政府信息公开条例〉办法》等，这一系列被统称为“两规定六办法”的地方政府规章的出台和实施，使湖南的依法行政工作实现了重大突破，产生了广泛影响。
湖南经验充分表明,依靠法治建设促进社会管理创新工作是一项系统工程。在湖南省整体法治建设大环境下，长沙市人民政府也公布了《长沙市社会管理法治化实施?要(征求意见稿)》。根据?要，长沙将全力推进社会管理法治化建设，争取用3年左右时间初步建立切合长沙实际的社会管理法治体系，形成机构健全、体系完整、责任明确、权责统一、资源和任务相匹配、共建共享的新型社会管理体系。近年来，长沙市形成了“社会公众参与决策、社区居民参与管理、纠纷化解主体协调互动”的社会管理法治化模式。根据?要，长沙还将在公众参与行政决策机制、社会管理公共服务机制、社会矛盾纠纷化解机制和社会诚信机制方面进一步完善社会管理机制，建立健全高效、便捷、成本低廉的社会矛盾防范、化解机制，增强政府运用法治手段有效应对突发事件和风险的能力，促进社会和谐稳定。