慢性心功能不全又称充血性心力衰竭，是各种心脏疾病导致心功能不全的一种综合症，是指心肌收缩力下降使心排血量不能满足机体代谢的需要，器官、组织血液灌流不足，同时出现体循环和肺循环淤血的表现。临床上将心力衰竭分为三个阶段：①无症状性心力衰竭；②充血性心力衰竭；③难治性心力衰竭。目前，心力衰竭的发病率持续增高，而生存率低，成为一种严重威胁人类健康的疾病。
上一世纪50年代以前，主要用强心苷治疗心力衰竭。50年代后期，强心苷加利尿药使疗效明显提高。70年代初期，血管扩张药和非苷类正性肌力药的使用，使疗效有所提高。80年代中期，血管紧张素转化酶抑制剂的应用，可降低病人的死亡率。近年来，醛固酮对抗药用于临床，但到目前为止，还没有一种治疗心力衰竭的理想药物，临床上需要联合用药。