雅非先后就读于北京航空学院、中国社会科学院研究生院，获英美文学学士、美国当代文学硕士，后供职于中国社会科学院美国研究所。一九八七年留学美国，就读于美国马萨诸塞州史密斯女子学院，获美国教育学硕士学位。自一九九一年起，在马萨诸塞州定居，边教书边写作，有短篇小说、各类文章及译著在大陆及台湾发表、出版，现在新浪开有博客，并为美东中文报纸撰写专栏文章。
说起麻州公立学校的生理卫生课，我想起我们学校那位生理卫生课老师，他在给六年级学生讲人从青春期向成年期转变这个阶段的生理变化时，问了一个问题：是什么使一个男孩变成一个男人的？(What makes a boy become a man?)
教室里鸦雀无声，学生们似乎生怕自己说出的答案太“成人”而让同学们笑话。老师鼓励学生开动脑筋，寻找答案。他说，答案很简单，只有一个字。说实话，我坐在我的办公桌前，无心地听到这个问题，一下子也没反应上来这一个字的答案究竟是什么。我刚要开动脑筋想一想，就听见一个学生自信地答道：“God！”
听到这个答案，老师征了一下，然后很快地解释说，我们现在是从医学的角度寻找答案。他看见没有人回答，就说，答案是“荷尔蒙”，然后他就开始讲荷尔蒙是怎样使男孩变成男人的了。
下面的内容我都没听清，因为我被“God!”这个答案震惊了。那一刻，我得到了如果不坐在这个教室里我一生都不会得到的启示。这个启示就是，原来这个年龄的孩子还没有能力把宗教和科学分开。在他们的脑子里，宗教和科学一样，都是板上钉钉的事实。如果我们教一个孩子上帝造人，我们就不能再教他们猴子变人。那么，如果上帝连男人女人都可以凭空造出，上帝也一定能使男孩变成男人了。这个思路是多么符合上帝造人的实际，那个学生的回答来得多么顺理成章啊。然而，我们谁也不会否认是荷尔蒙使男孩变成男人这样一个科学事实，我们正耐心地教给他们是荷尔蒙使男孩变成男人这样一个科学事实。也就是说，一个信奉上帝的孩子在学校里或社会上到处都可能碰到解构他的信仰的可能，真可谓“防不胜防”、“危机四伏”啊。（这个问题对成人来说应该是不成问题的，因为成人的思维能力已经发展到能够把宗教和科学分开的成熟程度。他们已经能够理解宗教研究的是人的精神领域，而科学研究的是人的物质环境。）
由此我想到，作为父母，是否为孩子选择宗教信仰或为孩子选择何种宗教信仰是多么重要的一件事情。父母为孩子选择宗教信仰，实际上是不但为孩子选择了生活方式，也为孩子选择了思维方式。这种生活方式会伴随孩子一生，这种思维方式会影响孩子一生。而且，如果父母为孩子选择了宗教信仰，他们的责任不应到此为止。他们还有责任在孩子的成长过程中随时向孩子解释宗教信仰的意义或性质，使他们能够正确理解宗教和科学。否则，生活在理性和科学的时代，一个孩子是没有能力对朝他袭来的所有信息（有的可能还是相互矛盾的信息）妥善处理的，或者说他们是没有能力对一切都正确理解的。如果父母不引导他们，不帮助他们，他们信奉宗教的经历有一天可能会起负面作用。举个例子：生活在美国的小孩都信圣诞老人，我女儿已经八岁了，我们还努力地维护她对圣诞老人的“虔诚信仰”，为的是使她更好更长久地享受圣诞节。但我们知道，总有一天她会发现，却原来世上是没有圣诞老人的。没有哪个父母会害怕那一天的到来，因为他们知道孩子在那一天会发现的，充其量不过是父母的一个善良愿望。而宗教信仰问题则是跟圣诞老人完全不同的问题。如果父母在孩子的成长过程中不尽到自己的责任，孩子长大以后会不会在宗教信仰上出现难以预料和难以解决的问题呢？