宋立国自进入宁波市公交公司以来，连续多年被评为总、分公司“先进工作者”、“五一生产标兵”，多次荣获“长城杯”劳动竞赛优胜驾驶员、“玉柴杯”节能减排劳动竞赛优胜驾驶员等称号。
12年来，他凭借着自己良好的职业素养和高超的专业技术，用细心、耐心和用心创造了连续12年安全行车无事故、节油10000余升的骄人业绩。他所归纳总结的“一平、二勤、三轻、四早”(一平：指始终保持一颗平常心，做到路况复杂不急躁、不加塞，路面良好不开快车；二勤：指勤做车辆例保和勤换挡，始终保持良好的车辆技术状况，做到高速挡不低速，低速挡不高速；三轻：指轻踩、轻放油门、轻缓啮合离合器，轻打方向；四早：根据路面状况，做到早预见、早减速、早避让、早滑行。)的节油驾驶要领和“车载空调控油法”已成了公交驾驶员节油的一个样板，成为众多驾驶员学习、效仿的榜样。
心态淡定是节油的关键
开车不急躁是宋立国制服“油老虎”的要诀。“357路是连接城乡间的一条相对重要的线路，路况非常复杂，行人如织。”宋立国说，“这样的路况，何不带着一颗平常心去开车呢。”
“宁可多费点时间，也要把一天的节油工作画上一个圆满的句号。”宋立国每天至少延迟半小时下班，一板一眼地驾驶着爱车在回场途中匀速行驶。
做好例保是节油的基础
为了做好车辆例保，宋立国随身带着笔记本，翻资料、找师傅、下修理车间。每次更换新车型，他都要花一段时间进行摸索，以找出既安全又省油的行车方案。宋师傅不断熟悉掌握操作要领和例保重点，保证了车辆始终处于最佳行驶状态。“车子也是有灵性的，你对它好，它也会对你百依百顺。”同事们都说：“老宋对车呀，就像对自己的小儿子一样细心呵护着。”
用心钻研，做个节油的有心人
“357路线沿途有1座立交桥，30余个信号灯，而且信号灯的周期较长，有些红灯长达120秒……”宋立国如此用心地记录357路的路况，摸索出了一条利用信号灯节油的窍门和方法。
此外，宋师傅还有一个独门秘诀――车载空调控油法。经过反复测试，他研制出了一套“车载空调控油操作法”。具体操作为：当车内温度高至28.5℃时手动把温度设到27℃，这时空调压缩泵自动开启；当制冷了一段时间之后，车内温度低至27℃时赶紧把温度再设置回28℃。“这样一来一回，既缩短了空调压缩泵的运转时间，堵上了这一大油耗缺口，又提高了乘客的舒适度。通过这个方法，宋立国估算每天至少能节约2升的油，一个月下来就能节约40升，年节油就近500升。
言传身教是节油的延续
宋立国把自己的一手绝活毫无保留地传授给年轻驾驶员。在他手下带出的徒弟就有40多位，如今大部分都成了线路骨干、先进标兵、节油明星等。
根据徒弟不同的特点，制定不同的跟车计划。他常对徒弟们说：“车辆不是冷冰冰的铁皮，车身内的千千万万个零部件是需要精心维护和保养的，你若对它好，它也会对你好的!”
他经常总结357路线的最佳行驶方法，写在行车日志上供徒弟们学习参考。