本文撷取老王的几个生活片断。他一生凄凉艰难，靠一辆破旧的三轮车活命。“文革”期间，载客的三轮车被取缔，日子更加艰难，只能凑合。他打了一辈子光棍，孤苦伶仃。住在荒僻的小胡同里，小屋破破烂烂，是一个典型的生活在社会底层的穷苦人。
但是老王心好，老实厚道，有良心，关心人。他贫穷，可是他做生意从不多收一分钱，而且非常讲感情，讲仁义，常愿意尽义务，或者少收钱。
作者写到“文化大革命”，那是荒唐的动乱的年代。学术权威被认作“反动学术权威”，受尽欺凌。但是，老王照样尊重作者夫妇俩，他认准他们是好人，知恩必报，临死也要去谢谢曾经给过他帮助的人。
总之，老王是一个心地极其善良纯朴的好心人。