１、清代沈德潜对《古诗十九首》的写作背景有过很好的分析：“古诗十九首，不必一人之辞，一时之作。大率逐臣弃妻，朋友阔绝，游子他乡，死生新故之感。或寓言，或显言，或反复言。初无奇辟之思，惊险之句，而西京古诗，皆在其下。”（《说诗语》）东汉桓帝、灵帝时，宦官外戚勾结擅权，官僚集团垄断仕途，上层士流结党标榜。在这样的形势和风气下，中下层士子为了谋求前程，只得奔走交游。他们离乡背井，辞别父母，然而往往一事无成，落得满腹牢骚和乡愁。《古诗十九首》主要就是抒写游子失志无成和思妇离别相思之情，突出地表现了当时中下层士子的不满不平以至玩世不恭、颓唐享乐的思想情绪，真实地从这一侧面反映出东汉后期政治混乱、败坏、没落的时代面貌。
２、建安十三年，曹操率大军南下，列阵长江，欲一举荡平孙、刘势力。大战前夕，酒宴众文武，饮至半夜，忽闻鸦声望南飞鸣而去。曹操感此景而持槊歌此《短歌行》。
３、陶渊明２９岁（３９３）初次出仕，做江州祭酒，不久就回家了。在家闲居了五六年后，又先后在桓玄、刘裕、刘敬宣幕下做僚佐，时间都不长。至义熙元年（４０５）八月，出任彭泽县令，在任八十余天，辞官归田，这年他４１岁。从此直到他６３岁时去世，再也没有出仕。