在笔者走访德宏州石斛种植基地的两天时间里，每到一个基地，都能遇到前来“取经”学习石斛种植的当地村民。可能对于当地村民来讲，石斛是什么有什么具体价值他们不一定能说得很清楚。毫不夸张地说，甚至有人连石斛的“斛”怎么写或者写出来让他们认他们都不一定认识。但他们对种植石斛的热情和意愿却表现得非常强烈。因为，他们知道，“有人种石斛发了财”，这个东西能赚“大钱”。的确，对于他们来说，挣钱才是硬道理。
在云南省瑞丽市勐秀乡有种植户说：“我们种一年石斛，比种40年稻米挣钱还多！”也就是种一辈子的稻米相当于种一年石斛。这石斛究竟为何物？为何有如此高的附加值？其价值主要体现在哪里？带着种种疑问，笔者展开了解调查。
云南德宏傣族景颇族自治州地处祖国西南边陲，云南省西部，与缅甸联邦接壤，是天然的植物王国，被誉为“孔雀之乡”。这里气候湿润温度适宜，特别适合植物生长，有人形容当地气候适宜植被生长时曾说过“插根扁担都能发芽”，纯正的优质石斛品种就生长在这里。石斛为多年生草本植物，附生于树干或石苔上。据载，石斛是我国古文献中最早记载的兰科植物之一，早在2000年前的《神农本草经》中就有药用记载，千年以来它一直和灵芝、人参、冬虫夏草等被列为上品中药，成为“九仙草”之一，又因其滋阴补虚效果显著，被列为九大仙草之首位。《本草纲目》对其性味的描述是，甘淡微咸，性属清润，清中有补，补中有清。石斛的种类很多，目前应用较为广泛的主要是铁皮石斛、紫皮石斛和鼓槌石斛等几种。在这些种类中，尤以铁皮石斛较为常见。由于其具有缓解疲劳、增强免疫力、清热润肺、促进体内微循环等功效，除了药用外，还被大量用于保健品和健康食品的加工生产，比如石斛枫斗、石斛茶和石斛酒，深加工的产品有石斛粉和石斛胶囊等。
铁皮石斛为濒危物种，属国家一级重点保护植物，是名贵珍稀中药材。古代贵族称铁皮石斛为紫楹仙姝、千年润，民间又称救命草。正宗铁皮石斛呈铁绿色，气微，嚼之有黏性，味甘。因铁皮石斛滋阴补虚效果显著，被列为九大仙草之首位。在《神农本草经》中，因铁皮石斛“主伤中、除痹、下气、补五脏虚劳羸瘦、强阴、久服厚肠胃”，故将其列为上品，且其具有生津、止渴、镇痛、消除水肿之功效。李时珍认为铁皮石斛具有“强阴益精”功能，“久服，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热痱气，脚膝疼冷痹弱，定志除惊，可轻身延年。还有益气除热，健阳，逐皮肤风痹，骨中久冷，补肾益力之效。”现代《中药大辞典》也对其进行了归纳：“石斛味甘、平、无毒、治伤中、除痹、下气、补五脏虚痨、羸瘦、强阴，久服厚肠胃，轻身、延年、长肌肉、逐皮肤邪热、定志除惊、益精、补内绝不足，平胃气”。 临床应用和药理研究证实，铁皮石斛具有滋阴润肺、养胃生津、健脑明目、保肝宁心、清热降火、补五脏之虚劳、轻身延年的神奇功效。
云南德宏州得天独厚的气候条件为野生石斛提供了优越的生长条件。近年来，由于其药用范围逐渐扩大，市场需求量也连年攀升，粤、浙一带的草药商贩大规模入滇收购，使得野生石斛被当地百姓毁灭性采挖。如今的德宏，野生石斛的数量呈逐年下降趋势，导致市场收购价一路走高，“鲜条”价已从前几年的几百元跃升为如今的数千元每斤，且呈供不应求的趋势。由于其神秘的生长环境和娇贵的生长要求，人工培养的难度较大，使这一珍贵的植物品种濒临灭绝。
云南恩红药业集团董事长王恩红以企业家的睿智看到了石斛产业开发的广阔市场前景，看到了云南省有关地、州、市的得天独厚的石斛种植条件，于2007年毅然投资石斛产业开发，在各种条件最为成熟的德宏州芒市注册了德宏呈荣石斛科技开发有限公司。公司得到了省科技厅、省食品药品监督管理局、州委州政府、芒市市委市政府、中科院昆明植物研究所、昆明医学院、保山学院生物工程实验室等政府部门和相关科研院所的支持。在上述机构的帮助下，恩红药业在德宏的石斛开发研究机构很快掌握了人工培育石斛的技术要领。2008年至今，公司先后投入资金3000余万元，现已基本从组培育苗、生产种植到产品研发形成了完整的产业链。组培育苗基地位于芒市林业局中心苗圃内，占地面积25亩，其中接种室面积500平米，育苗温室大棚2000平米，炼苗大棚8000平米。育苗基地的石斛具有种源纯正、品质优良等野生石斛的优点。另外，公司还有两个种植示范基地，一个是芒市镇锅盖石基地，另一个是风平镇那目基地。芒市镇锅盖石基地占地50亩，已建成大棚连片种植基地25亩，主要种植铁皮石斛和紫皮石斛。还有仿野生种植4亩，主要从当地收购野生种苗进行仿野生种植。品种有鼓槌、报春、重纯等品种。那目基地占地25亩，除了示范种植外，还进行种苗驯化。公司自己研制并使用了“生物叶面肥”和“生物杀菌剂”。在种植基地和种苗驯化中都不适用化学肥料以及农药。所以，经权威机构检测，公司的石斛种苗和石斛系列产品均属无污染的绿色有机食品。
在呈荣石斛科技开发有限公司的示范带动下，云南省和德宏州内石斛种植规模逐年扩大。据不完全统计，整个德宏州的种植面积已近7000亩，其中芒市有3000亩，加上其他州市的零散种植，全省的石斛种植面积已经突破万亩，是一个非常具有资源优势的产业，同时，也为企业增效、农民增收、财政增税奠定了产业基础。对此，州相关部门也已制定了石斛产业的发展规划。规划明确指出，到2020年，全州非木材森林资源石斛产业发展种植基地9.6万亩，实现年产石斛1.92万吨。在芒市，到2018年实现大棚集约化种植石斛1万亩，目前全州已完成3000余亩的种植。根据公司在芒市1.2亩试种基地测算，按目前的市价可以推算出，亩产值可达到35万元，该计划完成实施后，年产值在300亿元人民币以上。以瑞丽的“包肥种植”基地为例，每棵龙眼树上寄生的铁皮石斛在达到高产期后，每年即可实现6万元的创收，而管理成本每棵树每年不足产值的1%，利润相当可观。
至此，我们就不难理解为什么农民会争先恐后地来基地学习石斛的种植技术。根据恩红药业的石斛产业发展规划，公司计划有选择性地带动当地农民从一亩开始，逐年实现规模化。公司负责培育幼苗提供给农民种植，并采取“保价收购”的模式实行回购，农民可以根据市场的价格变化选择产品的买家，在有“保障”的前提下，实现种植的利润最大化，以提高他们种植的积极性，推动这一产业快速发展。恩红集团计划在瑞丽投建一个以石斛为基料的产业集群，包括生物制药厂、中药饮片厂以及中药保健品厂，来解决规模种植后每年大量产出的石斛的出路问题。目前该项目已报批相关部门，并得到了支持。王恩红说，相信很快这一项目将会投入建设。在王恩红看来，做成功一个产业，至少要具备五大要素，即市场、资源、科技、资本和人才，以市场为向导，以资源为依托，以科技为动力，以资本为支撑，以人才为根本。从目前石斛产业的发展来看，已基本具备了这些要素。因石斛药用价值高，稀缺为贵，市场需求自然不成问题。德宏又作为野生天然石斛的原生地，具备了产业发展的最佳资源。以恩红药业在制药领域多年的成功经验做支撑，技术也不是问题。一个好的产业又把控着珍贵的资源，技术条件又比较成熟，自然会吸引更多的人才。只要政策上稍加扶持，一个以石斛为核心的产业集群就会撬开一个千亿元的未来市场。
目前，德宏石斛的产业化发展，已列入省科技厅和省食品药品监督管理局认定和授牌的“云药之乡――石斛”规划。云南省副省长孔垂柱曾带领省发改委、农业厅、林业厅、扶贫办等相关厅局负责人深入基地指导视察。云南省发改委主任米东生、副主任李新平等同志也莅临考察调研，对石斛产业的发展提出了建设性意见和建议，芒市扶贫办还安排了扶贫贴息贷款，专用于发展石斛种植。随着支持力度的不断加大和发展规划的逐步实施，未来的石斛系列产业将在德宏及周边州县成为经济增长的一个新亮点。