清华园里出了个英语神厨，想必大家都已有所耳闻。是不是那个自学考托福得了630分的厨师？没错没错，你肯定在报纸上或者电视上看过他，清华、农民工、托福、英语、神厨……最吸引人的关键词都集中在了他身上，并被媒体放大，他就是张立勇。
我曾经也以为他比我们神了一点，能做到一般人做不到的事情，直到看了他写的自传《英语神厨》，我的错误观念才被更正。他的成功并不在于“神”，而是因为他克服了一般人不能克服的困难，忍受了一般人不能忍受的寂寞，承受了一般人不能承受的苦恼，遭受了一般人不能遭受的误解……
他生于革命老区江西赣江，高中时因贫困而辍学来到广州打工，由于一件小事，他深感自己不能够安于现状。无巧不成书，北京工作的叔叔给他找了份在清华当厨师的工作，他毅然放弃了小领班的职位，只身来到清华园，并顺利通过了面试，成为清华十五食堂的员工。
他为自己安排了一个永不动摇的timetable，15分钟的吃饭时间，用7分钟完成，节约8分钟看英语，帮学生打饭时用英语交流，每天晚上都听英语广播和新闻，坚持自学英语，从来不与朋友出去吃夜宵或去玩乐，甚至好朋友的婚礼都没出席，就是为了每天学英语。为此，他被旁人误会，认为他是铁公鸡一毛不拔，爱出风头。这就是他托福考了630分的独门秘籍。
其实张立勇是一个挺自卑的人，他敢在打饭的时候说英语也是在自己英语小有所成后才开始的。他也像清华的莘莘学子一样，晚上去听众多名人的讲座，不过他一般只听关于英语的讲座，因为英语被他称为是自己的“女朋友”。在讲座的最后，他总是不敢提问，因为他怕别人问他是哪个系的，他怕别人知道自己是厨师而不是学生。
有一次他终于鼓起勇气用英语问一位美国专家：“你好，我想到美国学习酒店管理，我不知道美国有没有这种专门的学校？”美国专家听了非常奇怪：怎么清华的学生还有想到美国学酒店管理的？他愣了一小会儿，然后用英语问张立勇：“你是哪个系的学生？你是学什么专业的？”见张立勇支支吾吾地不想回答，就又重复了一遍问题，张立勇只好硬着头皮说出：“I am a cooker！”话一说出口就后悔了，他怕在场的学生讥笑自己，但是整个教室里响起来的却是经久不息的掌声与称赞。这是他第一次在公众场合公开自己厨师的身份。
另有一次，他还是不好意思提问，但当主持人说剩下最后两个提问的机会时，他迫不及待地举了手。这一次，他直截了当地说：“我是清华大学的一个厨师，现在正在学英文，像我这样的人，不具备高等学历，没有经过正规学校的学习，有没有机会到中央电视台工作？”话音刚落，又是一片掌声，学生们在为张立勇的勇气和抱负鼓掌。曲向东老师的回答是肯定的。他说：“你要付出比别人更大的努力，我相信你。”曲向东老师真是此言不虚，张立勇虽然没在中央电视台工作，但却不止一次在中央电视台上露面，而且不仅仅是中央电视台，还有中国教育电视台，上海东方电视台，安徽电视台等等。
通过张立勇的事迹，我们可以看到一个人干什么工作，在什么岗位上并不重要，重要的是他是否有理想，有作为。平凡的岗位，平凡的工作，也可以有不平凡的人生。