虽然说：饮食男女，人之性也。但说起吃来，除了过去的一句问候“您吃了吗?”之外，没有哪一个时期能和现在相比。 在过去那个特殊的年代，说一个人缺乏斗志最轻的一条就是讲吃讲穿，继续上纲上线就是追求资产阶级生活方式。我的一位女同学是一个根红苗正的无产阶级接班人，她处了一个很不错的男朋友。一天她突然宣布和男朋友一刀两断，大家追问再三，原来是男朋友请她吃饭时点的有鸡、鸭、鱼、肉，在她眼里，这是资产阶级的那一套，一点也不像贫下中农子弟的样子。在大家的帮助下，男同学检讨了自己思想深处有资产阶级思想的苗头，今后一定要狠斗思想一闪念等等，他们才重归于好。不过，男孩再请她吃饭时改为窝头熬大白菜了。
现在时代不同了，吃被堂而皇之地推上了台面。有《写食主义》、有《吃的自由》、有《天天饮食》出版。这种菜谱，那种菜谱的书籍琳琅满目。伟人谈吃的文章、革命者谈吃的文章、文人谈吃的文章、名流们谈吃的文章比比皆是。各大报刊和杂志里都开辟了美食广场或食情食报的栏目。至于什么《中国烹饪》、《烹调知识》、《中国食品》、《美食》等刊物更是畅销不衰。历史上没有任何一个时期能把吃抬到这么高的地位，尽管“民以食为天”从古说到今。
现在的人们是什么都敢吃。天上地下，水中陆地没有什么生物不可以入口的。有一个笑话说，一个人夜里饿了，就拿一把钢刀出门，打定主意见什么、宰什么、吃什么。他很快就碰上一个，刚要举刀，就听的对方一声断喝。他非常懊丧：原来碰上了同类。这至少说明了一个问题：还没有到吃人肉的地步。
现在干什么都得吃。联系工作得吃顿便饭，最差也得吃顿工作餐；谈生意一定得吃好喝好；结婚、生小孩得摆十几桌到上百桌酒席宴请亲朋好友；托人办事要先到饭店联系一下感情；朋友相聚、家人团圆主打节目还是吃。
吃已恣意扩张和渗透到各个领域。节日来临，电影院为那些电影饕餮者准备好了电影大餐；电视台为观众准备好了电视的满汉全席；书店为书虫们准备好了节日大餐、优惠大餐。在第55届嘎纳电影节中，报纸评论当地的盛况时是“法国大餐五味俱全”。一位既有观点又有文采的作家吴亮所著《艺术在上海》被评论为观点的盛宴；一些著名作家的作品选编被誉为大量的盛宴。一些爱情片段被说成是麻辣烫、鸳鸯火锅或糖醋苦瓜。一些书商的广告中给人们提供精神食谱：感情自然、体验生死、坚定人生信仰；思想食谱：汲取成功励志的经验、领悟为人处世的道理；心灵食谱：体验亲朋的关爱、激发生活的热情。历史上没有哪一个时期，“吃”这样深入人心。
墨西哥的女作家劳拉?埃斯基维尔的处女作：《恰似水之于巧克力》，是一本被誉为“厨房文学”的书。她的书按照一年12个月，共分为12章，每一章以一个菜谱开头。那是一个真正的菜谱，若是如法炮制，可以烹调出美味佳肴来。但作者并不是在罗列菜谱，而是由此引导出以厨房为主要舞台的神奇的爱情故事。此书1989年出版，很快就传遍了拉美和西班牙这些讲西班牙语的国家，而且久盛不衰，几年内一直傲居畅销书榜首。北大的段若川老师1994年到智利时，还看到公共汽车上一些乘客，捧着这本书津津有味地读着。这本书目前已被许多国家翻译出版，全世界的普通读者都可以在茶余饭后，笑眯眯地捧着这本书一边看，一边把这菜谱抄下来，恨不得立马去实践一下，看看它到底有没有那么神奇。
看来“吃”是极具扩张和渗透力的。