陈晚 留美博士，海外作家，现居美国巴尔地摩。毕业于美国俄亥俄大学，美国恩典华人教会《同声》月刊主编。在《人民日报》，《中国青年报》等报刊发表多篇文章。著有美国教育畅销书《用创造力成就孩子的一生》，《美国妈妈这样做》，散文集《美国男女》和电子书《爱的女人书》。
美国总统奥巴马为了挽救美国低迷的经济，最近来了个房屋低息贷款政策。比如15年的买房贷款，3.875%的利率就可以拿下。事有凑巧，我家三年前在美国马里兰州买房时选用的高息贷款，刚好今年到期。无论从哪方面看，尽快申请到低息的15年重新贷款(refinancing)，是稳定我家小金库的一个明智之举。
经朋友介绍，一位住在美国弗吉尼亚州的陈氏华女成了我们的贷款官员(loan officer)。虽然我和陈小姐不在同一个城市，但通过电话和电子邮件，我们之间的联络与同城相处者几乎没什么两样。在陈小姐的及时提醒下，我以最快的速度准备好了一切贷款所需材料，并请一位房屋检查员为我家的房子做了重新检查和估价。就在万事俱备东风习习时，我们的贷款申请却意外出现了掉链子事故。
有一天，陈小姐焦急地告诉我，美国国税局提供给他们的我家2009年税表(tax transcript)有个巨大的错误。在税表第七项那里，我们去年的总收入怎么会是零呢？一听前方告急，我也糊涂了，于是我赶紧拿出我去年税表的复印件对证。不对呀，我手中税表上的第七项明明写着我家的收入，白纸黑字，一目了然。而且我们已经收到今年的退税了。如果没有收入，美国山姆大叔哪能退税给我们呢？这个明显的错误，一定是电脑造成的。我早就说过，人的错误都往电脑上推，肯定谁都不会得罪的。
据说国税局提供的这个税表对申请贷款至关重要。这个相当于官方文件的税表，根本无法用我手中的税表复印件代替。为了拿到一份正确的税表，贷款官先为我们打了个冲锋战。遗憾的是，陈小姐为我们和国税局周旋了半天，最后还是空手而归。
美国政府工作人员真是死板，明明是他们的错误，他们却让陈小姐转告我，要我自己给他们打电话，请求他们更正这个错误。哎哟，还有这种事啊。既然国税局已经知道自己错了，他们顺手把错误改过来，这不就得了。为啥非要我再提醒一下呢？
不管我有多少个不情愿和不理解，在政策面前，我还是乖乖地拨通了贷款官为我提供的电话。叮呤叮呤，电话响了，接待我的是个录音机器人。等了近15分钟，我终于和真人说上话了。他向我盘问了姓名，地址，电话，生日，婚姻状态等问题之后，开始慢慢腾腾地向我放了个狠话，这事儿不是我负责的呀，你再打这个号码吧(1-800-829-8374)。什么？你不管这事儿，你拷问我半天干嘛。得，这一折腾，我半小时没了。
美国的政府官员，都是大爷呀，得了，他们说啥就是啥。于是，我又拨通了新号码，并开始了新一轮的等待。如我所料，等了20分钟之后，国税局的另外一位女士接待了我。这位慢慢腾腾的女士问了上面同样的问题之后，她又把我转到了下一个税务官那里。您瞧，在税务官手中，我似乎成了谁都能拍拍的大皮球了。犯错容易改错难，明明是国税局的错误，现在好像变成了我的错误。
我耐着性子，和好不容易接通的第三位税务官，来了个虚心的有问有答。这位税务官更狠，他除了问我姓名，地址，电话，生日，婚姻状态等问题之外，还认真地盘问我当过兵，打过仗，受过伤没有。当兵打仗是我上世纪的梦想，即使现在我真想去打仗，谁还会要我呢。何况我连美国公民都不是。
经我再三强调，这位国税官总算理解了我的燃眉之急。不过，他却和我慢条斯理地打起了官腔。这个，这个，你这种情况，一般要先填一个表，然后，我们会在三星期之内为你解决问题。天哪，怎么会用这么长时间呢？在空缺的栏目中，填上我们的收入，万事不就大吉了吗？国税官听了我的焦虑之后，好像动了恻隐之心，他无可奈何地回答道，那你不要挂断电话啊，我这就给你改。
我惊喜万分，连说了一百声谢谢谢谢，咱就差给他遥控磕头了。当时是那天中午十一点半左右，我看看手表，再过一刻钟，我就得出去接我家二宝下体操课了。于是我在心里默念着，这位大爷，您最好在15分钟之内能把问题处理掉，这样我就能出去为孩子服务了。
税务局在那边慢条斯理，我坐在电话这边痴痴地等，傻傻地等。15分钟慢慢过去了，可国税官那边还是没动静。孩子还等我去接她呢，这可咋办？万般无奈，我只好拿出手机和体操馆联系。烟熏火烤中，我总算把我的分身无术和体操馆教练做了解释。就这样，我继续等啊等，一个多小时过去了，大约快一点钟时，国税官总算大功告成了。唉，美国国税官的高效率啊，真让人崩溃！我肚子饿得咕噜咕噜叫，体操馆的孩子对我望眼欲穿。
应该值得表扬的是，这位国税官在为人民服务的过程中，还是能够体恤民心的。每隔一会儿，他就会提醒我不要挂机，要耐心地等他处理好一切手续。我早就知道，和美国国税官通上话太不容易了，简直比追星追月追太阳还难，我哪敢轻易挂机？
好了，终于一切都修改完毕了，我随即要求国税官马上把正确的税表电传给我的贷款官陈小姐。他哪知道，焦急的陈小姐还在弗吉尼亚翘首以待呢。一听我的要求，税务官连连摇头，不行，这种私人信息，我不能电传给别人，除非你在陈小姐的电传机那里候着这份文件。哎呀，美国大爷呀，你可太认真负责了，我离陈小姐，至少有一小时的车程呢。今天我家的电传机暂时出现故障，那请把税表电传到我老公的办公室，这总算行了吧？不行，不行，税务官还是继续拒绝我的要求，今天我是和你谈话的，你老公无权接受我们的谈话内容。
国税官的表现，是死板？是认真？还是在刁难人呢？税表上签的是我和老公的联名，说明他能代表我，我也能代表他。两口子连这点儿事都不能互助，那还叫两口子吗？何况我是正宗的大奶，又不是什么二奶三奶。
说实话，在美国生活，就怕出现意外差错。美国的无论哪个部门，出错容易改错难。在最近收到的健康保险卡上，我的名字错了一个字母。我们要求更改了数次，最后收到的，依然是错了名字的保险卡。也是最近的事儿，我儿子看了眼科医生后，医生办公室把错误的报销凭证(CODE)寄给了保险公司，害得我们要自掏腰包。我们在请求更改后，对方一口答应，但同样的账单还是会源源不断地塞满我家信箱。一想起这些，我对这位国税官竟心生感激之情。好歹他当天算是给我解决问题了。
和国税官挂掉电话前，我下意识地向他问了个可爱的问题，先生，您今天的修改，不会影响我们的报税额吧？对方打了几句官腔后，不痛不痒地回答我说，这个，这个，等你收到修改后的税表时就知道了。那你能不能现在就告诉我呀？可以，经过我的修改，你家要补交一笔税而且要额外加一笔利息。
一听他说出的那个欠税额，我立刻崩溃！这是什么世道啊。不行，我还得接着打电话去。