在我国，诗歌专题创作在魏晋时代就已经开始了。阮籍《咏怀》81首，左思《咏史》8首，都可以看作是专题创作的开始。陶渊明的田园诗和谢灵运的山水诗，是专题创作的进一步发展，并且对后来的诗歌产生了巨大的影响。到了唐朝，专题创作引起更多的诗人的注意。李峤有意别开生面，作咏物诗100多首，把天文、地理、花卉、鸟兽、器物、书画等分门别类地加以题咏，带有类诗的性质。王维、孟浩然致力山水诗，都达到了很高的艺术境界。王昌龄、高适、岑参等则有意向边塞诗发展，尤其是岑参，着力于描写西北边塞的奇异风光和军旅生活，取得了突出的成就。杜甫有许多专题：题画诗成就很高；论诗诗写得议论风生，通俗而又深刻；《前出塞》和《后出塞》组诗，说人不敢说不能说，见识高超；特别是反映“安史之乱”的题材，为唐代第一个集中反映战乱的诗人，赢得“诗史”的称号。可见杜甫是留意于专题创作的诗人。中唐时期的王建作《宫词》100首，成为唐代第一个致力于后宫题材创作的诗人。白居易的讽喻诗，李商隐的咏史诗，晚唐诗人皮日休、杜荀鹤等人反映唐代末年严重的社会问题的诗歌，都有所侧重。五代花蕊夫人以及北宋诗人王硅的《宫词》(各100首)，范成大的《四时田园杂兴》60首，元代赵孟烦《题画诗24首奉懿旨撰》，以及当代诗人郭小川的“林区三唱”和闻捷的新疆少数民族生活组诗，都属于专题创作。
从历代诗人的专题诗创作中，可以总结出这样一些经验：1．专题创作能够从某个侧面比较集中地反映社会生活，或突出地表达出某种思想观念，可以引起当局和广大读者的注意，容易收到比较明显的社会效果。2．能够对某种题材进行深入的挖掘，有利于深入地反映社会生活的某一侧面。如阮籍的《咏怀》就深刻地表达了魏晋政权交替时期诗人的忧思。又如 20世纪五十年代诗人闻捷深入新疆地区，反映维吾尔族哈萨克族人民的新生活，就写出了许多具有鲜明的民族生活和时代生活气息的诗歌，在民族题材创作方面作了比较深人的开拓。3．专题创作容易成为诗人突出的创作成果。如杜甫的《三吏》、《三别》，白居易的《卖炭翁》、《上阳白发人》、《新丰折臂翁》，郭小川的《青松歌》等，都成为了文学的典型。一个诗人一生中只要倾力创制出某个专题，有所深化，有所继承，有所创新，为后人提供了宝贵的创作经验，就为诗歌的发展做出了贡献，并由此确立了他在诗歌史上的地位。
在我们这个时代，诗歌创作要想超越前代，也可以走专题创作的道路。理由是：
1．从诗歌发展规律来看，今天的诗人已经不可能像李白、杜甫、白居易那样全方位地进行创作而获得成功，却有望在专题创作上有所突破。曹植少年时代就背诵过几十万言的诗文，杜甫“七岁思即壮，开口咏凤凰”，李白斗酒百篇，苏轼文如万斛源泉，都有极好的诗歌艺术根基。今天的诗人要真正写好一首诗已不太容易，很难有足够的能力对社会生活作全面的反映。与其什么都写，不如集中精力写好一个专题。
2．现在的诗人尤其是青年诗人生活面不广，生活平淡安逸，人际交往也比较单纯，来往的大都是亲属、同学、同事或少量圈子里的人，涉世不深，对社会和人事并不太了解。现在的新诗，其题材和内容不外是自我、恋人、父母、亲友，或少儿时代所在家乡生活的回忆，显得比较狭窄。如果什么都想写，又没有深厚的生活体验作基础，必定难于深入。还不如有意识地深入观察体验某一方面的生活，将它写深写透，以便有所成就。
3．我国的诗歌已经有三千多年的历史，没有哪种题材不被诗人写作。现在的诗人喜欢写情感生活，却难得有出色的作品，不如古诗深切动人。然而在专题创作方面仍然有许多发展的空间，因为新时代有新时代的生活内容。今天，市民生活、企业家的生活、白领生活、教师生活、普通职工生活、学生生活、打工仔打工妹生活、农民生活、留洋生活等等，这些当代生活领域极其广阔，多数是过去没有的，都可以作为当今诗歌有待深入反映的领域。抓住其中的任何一个侧面，以专题的形式进行创作，都容易取得成功，并且其作品将带有比较鲜明的时代特征。
选择专题之后，怎样才能把它写好?按照专题诗写作的特点，我认为一般要抓好如下几个环节：
1．总体设计，构筑规模。专题写作跟分散写作不同，分散写作是往往是兴之所至，信笔而成，一般以单篇为主；专题写作往往要整体构思，采用组诗的结构形式。这好比建造一个建筑群，必须做好总体规划。布局既要合理，又要和谐，内有楼宇，有台阁，有回廊，有池沼，有假山，有花草树木，并且每一个局部都要设计好，以营造一个优雅的居住环境。
2．深入生活，积累材料。诗歌专题依靠丰富的第一手资料，仅凭印象是很难创造出生动感人的诗歌形象。深人生活，体验生活，了解到的生活素材越丰富，就越有比较大的选择余地。专题材料中应该有许多原始的典型的素材，而不是凭空想象的材料。我读过一组题为《感觉西部》的诗，可以看作是西部的一个诗歌专题，作者的选择无疑是正确的，问题在于作者采用“感觉”而非实地考察的方法，只凭想象写出来的，读来总觉得有些空泛，缺少实际生活内容。
3．了解历史，借鉴前人。诗歌专题创作古代就有，在写作过程中，认真地阅读前人的相关作品，会得到许多有益的启示。如左思《咏史》，是借历史人物或历史事实来抒写自己的抱负，影射魏晋的门阀制度，表达自己高蹈遗世，功成不居的胸襟。组诗中有儒者，有侠客，有世袭官僚，有高人隐士，有失路英雄，这些人物，塑造得极具个性，形象鲜明，有着深刻的社会意义。其语言，如“长啸激清风，志若无东吴。铅刀贵一割，梦想骋良图”，“振衣千仞冈，濯足万里流”，“习习笼中鸟，举翮触四隅。落落穷巷士，抱影守空庐”，可谓千锤百炼，落地有声。这样的组诗，是真正的力作。杜甫的《新安吏》、《潼关吏》、《石壕吏》、《新婚别》、《垂老别》、《无家别》也是一种特别值得学习和借鉴的写法。