“五月棉花秀，八月棉花干；花开天下暖，花落天下寒。”这是清代诗人马苏臣描写棉花的一首五言诗。诗中朴素自然的语言向人们传达了棉花关系天下暖寒的现实情愫。 千百年来，这种盛开在田间，能够带来温暖的雪白之花，始终与人们的生活紧密相连。特别是到了近代，随着科技的进步，棉花也迅速从传统的“纺花织布”中走出，开始在许多领域里大放异彩。然而，也就是从这时开始，这种曾遍地开花的农作物，竟不合时宜地开始从土地上撤离。
据悉，早在数年前，河南就由于棉花产量的持续下滑而多次“拉响警报”。在2010年，河南棉花产量甚至降至30年来的最低点，并且这个底限还极易被再次突破。而与产量持续下行形成鲜明对比的却是价格的居高不下。一时间，“棉花价格上涨幅度过大，速度过快，企业经营像‘过山车’”；“棉花高位运行，风险一定会?现，企业应慎重把握，防范风险”。诸如这样的声音屡屡见诸报端。
棉花怎么了，这种曾经繁盛于田间，几乎家家都种植的农作物，怎么突然和人们变得生分了？特别是在上世纪80年代，棉花产业的由兴到衰，不知让多少人无所适从。
然而无论怎样，人们对棉花的情结丝毫没有减少。前段时间，河南郑州棉纺三厂遭遇拆迁的报道引起人们的热议。那些曾经在这里工作过的人们，无不提议要将这个具有时代标志的建筑保留下来。很?然，在郑州棉纺三厂，存留的绝不仅仅是一段有关棉花的美好记忆，更多的还是人们对棉纺产业未来发展的美好愿景。
为全面报道棉纺产业的现实状况和未来发展趋势，真实体现棉纺产业变动对人们生活的深远影响，本刊深入各地采访了棉农、棉纺企业、棉花育种专家等，深度解读现代农业发展背景下棉花的出路之所在。