锌对人体的生理作用是相当重要的
锌是人体内一系列生物化学反应所必须的多种酶的重要组成部分，对人体内新陈代谢活动有着重大影响。缺锌会导致味觉及食欲下降，减少营养物质的摄入，影响生长发育。
近年来发现，锌还具有影响垂体促性腺激素分泌，促进性腺发育和维持性腺正常机能的作用。因此，缺锌不但可以使人体生长发育迟缓，使人身材矮小，而且可致女性乳房不发育，没有月经，男性精液中精子数减少，甚至无精子。因此，缺锌也是导致男性不育和女性不孕的一个原因。
女性摄取足够的锌元素，性激素分泌增加，促进第二性征的发育，促进排卵，从而增加受孕机会。
植物性食物中，含锌量比较高的食物有豆类、小米、萝卜、大白菜；动物性食物中，以牡蛎含锌最为丰富，其他如羊排、子鸡、熏鲟鱼等也含有较丰富的锌。