《爱的教育》一书是一个意大利四年级小学生在一个学年十个月中所记的日记。全书共一百篇文章，主要由三部分构成：主人公恩里科的日记；他的父母在他日记本上写的劝诫启发性的文章；以及十则老师在课堂上宣读的小故事。《爱的教育》曾经陪伴过无数人成长，更感动过亿万人的心，让每个读者都意外看见了自己不为人知的智慧深度和感性本质，真是所有热爱这个世界的朋友的心灵经典。
《爱的教育》中的主要人物：
恩里科：本书的主人公，就读与意大利北部的丘陵的一所小学，出生在一个充满爱与信任的家庭。他天性善良，观察敏锐，是个乐观进取的好少年。
加伦：体格壮实，力大如牛，尤其富有侠义精神，是班上弱小同学的守护神，也是所有同学眼中的正义的象征。
得洛西：是个品学兼优的模范学生，不管是气度、修养、学识、待人处世各方面，他都有令人刮目相看的表现，所以班长非他莫属。
涅利：是个天生驼背，身体虚弱的可怜小孩，因此经常遭人戏弄欺侮，但他却格外发愤图强，发挥无比的毅力与意志，在友情的世界里茁壮地站了起来。
安东尼奥：外号“小泥瓦匠”，擅长模仿，惟妙惟肖，尤其装扮“兔脸”更是他的绝活。
普雷科西：他有个铁匠父亲嗜酒如命，动辄对他拳打脚踢，但他仍孝顺有加，即使带有伤痕到学校仍极力替父亲辩护，终于获得学校表扬并感动父亲。
斯塔笛：身材矮小肥胖，反应迟钝，平时独来独往、沉默寡言，在班上人缘不是很好，但他极用功读书，凭着一股傻劲得到第二名。
克洛西：他的家境极为不幸，父亲因犯案被囚，母亲沿街卖菜，在同学面前他总是深感自卑，幸好一群同学的鼓励和父亲的返家，他才重拾欢颜。
科勒提：是个乐天派的好搭档，在家帮忙搬运劈柴同时背诵文法，因受父亲的影响而有强烈的爱国情操，是个典型的勤读书，爱运动的好学生。
父亲：采取一种设身处地的教育方式，让恩里科从日常生活点滴中体验到生活以外的许多宝贵知识和人情，是影响恩里科很深的一个重要角色。