养生，原指道家通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的一种医事活动。所谓生，就是生命、生存、生长之意;所谓养，即保养、涵养、滋养之意。
保养，是指遵循生命法则，通过适度运动，加之外在护理等手段，让身体机能及外在皮肤得以休养生息，恢复应有机能，这是养生的第一层面;
涵养，是指开阔视野、通达心胸、广闻博见，通过对自身的道德和素质的修炼和提升，让身心得到一种静养与修为，从而达到修心修神的目的;
滋养，是指通过适时适地适人，遵循天地四时之规律，调配合宜食疗，以滋养调理周身，达到治未病而延年的目的。
实质上，养生就是保养五脏，使生命得以绵长的意思。
暑伏临近，消暑降温成了养生越来越重要的内容。人们常认为“以冷制热”的办法更见效，例如洗冷水澡、喝冷饮等。其实，这些方式只能短暂起到降温效果，对养生反而有反效果，尤其是上了年纪的人，伤害会更大。比如冷饮会导致胃肠功能紊乱，低温空调则会导致老人关节酸痛。实际上，夏天人体散热以汗蒸发为主，此时以热制热才是更好的养生之道。
1、喝热茶。冷饮只能暂时解暑，不能持久解热、解渴，喝热茶却可刺激毛细血管普遍舒张，体温反而明显降低，同时还有暖胃解渴的功效。
2、吃热食。这里的热食有两方面意思，一是食物在夏季最好经过加热，可起到消毒灭菌的作用，保护人们的身体不受细菌侵袭。二是可吃些热性食材，如羊肉可温补气血，开胃祛寒，脾胃虚寒或夏天长期待在空调房的老人，适宜吃些羊肉或羊汤。炒菜时可适当用些大葱、蒜、生姜等调味，可以增加身体排汗，防暑降温。
3、热毛巾擦身。夏天，身体易多汗，及时擦汗可促使皮肤透气，但必须用热毛巾，才能避免对毛细血管产生刺激，适应人体降温规律。
4、热水洗澡或热水泡脚。冷水洗浴会使毛细血管收缩，从而不能持续散热。洗热水澡才能使毛细血管扩张，有利于散热。烫脚更是能加快全身的血液循环，进一步起到散热的效果。
5、运动出热汗。适当的体育锻炼可加强人体的耐热能力，提高体温调节功能，同时还可增强体质，防止中暑。为避免中暑，夏季老人锻炼时间可在傍晚六七点左右，健身项目可选择游泳、散步、太极拳。锻炼时穿纯棉材质、吸汗性好、透气性好的衣服，锻炼后需擦干身上的汗水，待体温恢复后再使用空调。
老年人夏季养生小常识：
1、心态恬静。首先，精神要安然恬静、神清气和，不可急躁激动，避免心火内生。不要产生厌夏的思想，以利于神经系统和全身各器官的活动协调，对内外各种致病因素产生较高的抵御能力。俗话说：“心静自然凉”。
2、补水及时。及时补充水分但应少喝饮料。果汁、可乐、雪碧、汽水等饮料中 , 含有较多的糖精和电解质 , 喝多了会对胃肠产生不良刺激 , 影响消化和食欲。因此 , 夏季应多喝白开水或淡盐开水。
3、锻炼适度。上了年纪，心肺功能都有不同程度的减退，适当参加一些体育活动，对健康是有益的。但运动量过大或活动太剧烈，容易发生意外。天热时，老年人的活动量应较其它季节少，平日长期坚持的散步、慢跑、打太极拳、练气功等活动，最好安排在清晨进行。
4、皮肤卫生。老年人腋下、阴股部、肛门周围等处的大汗腺、皮脂腺分泌较旺盛，又是皱褶部位，水分挥发不好，容易引起皮炎。所以要做到勤洗澡、勤换衣、勤剪指甲。因为老年人的皮肤毛细血管收缩反应迟钝，体温调节功能差，冷水浴易着凉感冒，遇热又容易中暑，一般认为最适合的温度应在 35 ℃ ～ 40 ℃ 左右。洗澡时间不宜长，洗后要卧床休息半小时左右，以便恢复体力。身体虚弱的老人，应有家人助浴或在场看护。
5、衣着宽薄。夏季服装衣料宜软薄，款式宜宽大，以利于散热排汗。不久前，美国哈佛大学的一项研究提出，在炎夏，穿黑色服装比穿白色服装凉快，特别是穿宽松的黑色服装更为凉爽。因为体内的热量可通过辐射、传导、对流和蒸发向外散发，黑色服装比白色服装吸热多，但吸收的热，可在宽松的黑色服装下形成对流，所以比白色服装凉快。
6、饮食清淡。阳气旺盛的夏季，气温升高，食欲下降，消化力减弱，因此，更要注意食物的色、香、味，要尽力引起食欲，使身体能够得到全面足够的营养。饮食宜甘寒、新鲜、清淡、清洁、少油，应以健脾胃、消暑、化湿为主，可多食一些清凉解暑的食品，如绿豆、西瓜、凉拌菜、芝麻酱、豆制品等。在睡前半小时、半夜醒来及清晨起床后最好喝一些开水 ; 如果有条件，适当喝绿豆汤、莲子汤、百合汤、菊花茶、荷叶茶等饮料。此外，冠心病患者要保持大便通畅，要养成每日一次定时排便的习惯。
8、住宜凉静。住宅周围应绿化遮荫，以利于驱热降温。老年人的卧室可采用蓝绿等冷色装饰。床不宜紧靠窗子，窗户可加挂竹帘。要常开窗换气。绿色能给人以清幽雅静、舒适凉快之感，故室内应放置一些绿色植物。使用电风扇时间不宜过长，风向不宜固定。使用空调器降温，室内外温差不宜有较大悬殊，否则容易发生上感和干皮综合症，即“空调症”。
9、睡眠充足。夏季应在暑气消退后再入睡，但应早些起床，到室外活动，这对增强体质十分有益。夏天昼长夜短，为弥补睡眠不足，老年人中午一定要保证午睡。有的老人由于嗜好打牌、下棋而放弃午睡，长期下去不利于身体健康。午睡时间不宜过长。午睡时间过长 , 中枢神经会加深抑制 , 脑内血流量相对减少会减慢代谢过程 , 导致醒来后周身不舒服而更加困倦。
10、暑药备防。家庭应备防暑药，如清热解毒的“十滴水”，理气和中的“霍香正气水”、祛风、舒气的“仁丹”，提神醒脑的“清凉油”、“风油精”等。此外，夏季还不宜佩戴金属首饰，避免某些金属因沾上汗水发生反应 , 引发接触性皮炎，造成皮肤微红或瘙痒。