现代速读训练起源于第二次世界大战期间，美国军方为加强其航空及地面观察员的辨认能力，特别是在能见度差的气侯下，能对快速行进的飞机，做正确的辨识，将各种飞机的模型以极快的速度掠过屏幕，而接受过此种闪示训练者，意外发现，在其阅读速度上及记忆力上均有显著的进步，战后美国芝加哥的西北大学视听教育中心承此基础，继续研究，得出速读之雏形。
“全脑阅读法”是指在利用左脑的同时注意开发右脑的一种阅读方法，国内较早提倡这一方法的是广州四中的徐自强老师。1981年，美国医学博士斯佩里提出了“左右脑分工”理论，获得了诺贝尔奖金。他用实验证明：人的左脑是抽象思维的中枢，右脑是形象思维的中构，左右脑具有不同的功能，从而推翻了“左脑是优势脑，右脑是劣势脑”的传统观念。接着，美国心理学家奥斯丁又发现：当人们的左右脑较弱的一边受到激励而与较强的一边合作时，会使大脑的总能力和总效应增加五倍甚至十倍。人们不难发现，现行阅读方法，其实是偏劳于左脑的功能。这就是我们要建立“全脑阅读法的”缘由。
“全脑阅读法”的观点是：在阅读中，既开发左脑，又开发右脑，使之协调一致，彼此配合，以达到开发大脑潜能、提高阅读效率的目的。它由三个部分组成：
一、全脑快速阅读 快速阅读是人们从文字中迅速有效地提取所需信息的阅读法。传统的音读是从左脑输入信息的，阅读速度慢。全脑快速阅读是视读法，把文字当作图，从右脑输入信息，全脑处理。由于全脑直映而省去了发音和听觉器官的活动，因而大大提高了阅读速度。
二、全脑图示阅读 这是一种以“图”析“文”的阅读法。它讲究形象性、整体性、凝练性和美学性。它也是从右脑输入信息，全脑处理。图示是展示文章的“屏幕”，学习文章的“导游图”，是阅读教学的微型形象课文。
三、全脑反刍阅读 秦牧说：“精读，好像牛吃东西似的，吃了以后再吐出来，慢慢反刍，消化。”反刍阅读的命名由此而来。全脑反刍阅读，一是抓语感训练。通过诵读领悟法、触发意会法、语境揣摩法、比较推敲法、练笔感受法等，从整体上培养对语言的敏感。二是抓形感训练。通过说文解字法、幻化图画法、角式扮演法、想象作文法等，培养对形象的敏感。三是抓语理训练。语理是指语文理法，即语法、修辞、文章、逻辑等法则。捷克教育家夸美纽斯说过：“规则可以帮助，并且强化从实践得来的知识。”上述三种训练方法，语感训练和形感训练偏重于右脑，语理训练偏重于左脑。左右脑协调，就能提高阅读效率