准备活动是指较剧烈运动前所做的一系列身体练习。旨在使身体各器官系统预先得到适当活动，为逐步提高运动强度和做各种运动动作作准备，以预防伤害事故。内容有走跑练习、基本体操、韵律操、武术操、游戏以及各种专门性练习。
不论教师还是学生，只要有接触或者经历，都知道学校体育实践部分从结构上分四个部分：课前常规、准备部分、基本部分以及结束部分。也许有些人认为，就四部分而言，最重要的是基本部分，因为它是体育课的主体是学生学习的主要内容，而其它三部分则次之。其实不然，这四部分在认识上不应主次那么鲜明，其它三部分更不应被忽略，特别是准备部分。它之所以重要，因为它是上好一节室外体育课的前提条件。这是由它的两大功能决定的：心理功能和生理功能。
首先准备运动在心理上的功能。在室外体育课进行的最初阶段，教师通过集合，整理队伍。宣布课的内容特别是进行准备运动后，使学生的心理由静态阶段进入动态阶段，调节大脑皮质兴奋性处于适宜水平。这是一个首要条件，只有心理上作好了准备，才能由大脑通过神经发出指令去完成一系列动作，也只有在这种情况之下，才能更精确地掌握和完成所学动作。
其次是准备运动在生理上的功能。进行准备运动的其中一个重要目的是预防运动过程中可能发生的运动损伤，包括肌肉损伤，肌腱损伤以及关节损伤等等。据近年上海师范大学对70所中学运动损伤情况的调查结果表明：在众多的中学生运动损伤原因中，准备活动不充分导致的运动损伤占9.2%，仅次于技术动作不准确、场地设备不好、不遵守运动规则而排列第四位。可见做好准备活动的重要性，这得从肌肉（这里特指骨骼肌）的物理特性――粘滞性谈起。从运动解剖学上理解，粘滞性是原生质的普遍特性，是其内部所含胶状物质所造成的。肌肉纤维内部正具有这种特性，在肌肉收缩时产生阻力，要克服这种阻力，就必须消耗一定能量，气候寒冷时，肌肉的粘滞性增加。体温升高之后（即做准备运动之后），可以合肌肉粘滞性下降，提高骨肉的收缩和舒张的速度，增加肌力；同时，体温升高增加肌肉韧带的伸展性加大柔韧性，并预防运动损伤。下表为三种不同情况下跑100米及400米成绩比较：
从上表可知，做好准备运动（特别在寒冷的环境下），不但可预防和减少运动损伤，还可提高运动能力。另外，准备运动还可提高循环呼吸等，内脏器官的机能水平，促进参与运动有关中枢间的协调。
要之，高中体育实践部分认真做好准备运动，对防止运动损伤，提高运动能力，使学生更好地完成学习任务有重要意义，每个体育教育工作者都应该引起高度重视。