在当代，高职校学生思想政治教育教育运行机制的优化，主要包括领导管理机制、教育机制、保障机制、评价机制、激励机制和督导机制的优化。高职校思想政治教育是高等教育的重要组成部分，当代高职校思想政治教育实效性的提高迫切需要在运行机制上进行该方面的积极探索与优化。
目前高职的思想政治教育机制
1、高职建立的教育管理机制
目前，高职校都初步建立了各类良好运作、促进时代高职生健康成长、积极上进的较完善体系和运作机制，首先是初步建立了发挥课堂主导作用的机制，中央有关部门制定下发了《关于进一步加强和改进高等学校思想政治理论课的意见》等相关政策，整体推进高职校思想政治理论课和哲学社会科学学科的课程建设、教材建设和教师队伍建设，为课堂主导作用的发挥提供了保障。在此基础上还建立了诸如：初步建立了发挥课堂主导作用的机制。初步建立了开展社会实践的机制。初步建立了校园文化建设的机制，初步建立了为高职生办实事好事的机制。初步建立了营造良好社会环境的机制，初步建立了思想政治教育工作队伍建设的机制。
2、高职生思想政治教育机制运行不完全到位的问题
高职生思想政治教育机制科学性不够，不能确保目标任务完全到位。现有的高职生思想政治教育机制，缺乏目标任务有效分解的科学功能，不能确保把加强和改进高职生思想政治教育的目标任务真正落实到每一所学校、每一个部门、每一个教职员工。
高职生思想政治教育机制系统性不够，不能确保职责落实完全到位。现有的高职生思想政治教育机制缺乏工作职责有效落实的系统功能，不能确保高职校内部的教育、管理、服务部门自觉履行高职生思想政治教育的职责。有些高职校没有厘清教育教学主管部门、行政管理主管部门、生活服务主管部门的思想政治教育的职责，三部门各打各的鼓，各敲各的锣，导致学生思想政治教育工作与教学、管理和服务相脱节。
二、激励机制在高职生思想政治教育中的必要性
1、激励理论的产生与应用
自1920～1930年以来，管理学家、心理学家和社会学家从不同的角度研究了应怎样激励人的问题，并提出了许多激励的理论。早期的马斯洛的需求层次论假设每个人都有五个层次的需要即生理、安全、社交、尊重和自我实现的需要，按照马斯洛的观点，如果希望激励某人，就必须了解此人目前所处的需求层次，然后着重满足这一层次或在此层次之上的需要。赫茨伯格的双因素学说认为，要想真正激励员工努力工作，必须注重激励因素。大卫?麦克莱兰三种需要理论认为个体在工作情境中有三种主要的动机或需要，即成就、权力和归属需要。现在越来越多的激励理论在实践中得到了丰富和发展，其作用主要体现在通过激励能把有才能的人吸引过来，并充分发挥其积极性和创造性，大大提高工作绩效。因此，我们可以尝试其在高职生思想政治教育中的应用，以提高高职生管理的效率。
2、运用激励的必要性
首先。高职生处于青年中后期，生理基本成熟，但心理成熟滞后。随着社会的进步和价值多元化的冲击，高职生面临大量西方文化思潮、价值观念和某些腐朽没落生活方式的冲击。这就要求我们运用激励手段引导他们辨别是非，引导他们朝正确的方向健康成长。
其次，在“知识贬值”的影响下，相当多的学生受到不同程度的感染，主要表现为逃课、抄袭作业、考试作弊等。同时，在劳动力市场逐渐全面开放的形势下，劳动力需求已经转向更高层次的人才需求。因此，我们应该通过各种激励方法唤起高职生内在的精神动力，从外在的督促压制到内在的自省自愿学习，真正实现从人力资源向人力资本的转化。
第三，过去我们在管理上限于一般的常规管理，管理核心重在“管”，对学生管得太死，统得太多，造成工作处于被动应付的局面。管理学研究表明，人的工作绩效取决于他们的能力和激励水平即积极性的高低，即，工作绩效=能力×激励。因此，我们应该转变观念，树立“以人为本”的管理观念，与学生平等交流，让学生在学校管理者管理的基础上能够真正实现自我教育、自我管理。
三、激励机制可以解决高职生思想政治教育的几个突出问题
激励机制的运作可以有效地解决高职生思想政治教育的几个突出问题：
1、提高成长的自信与完善发展
高职生在时代转型期面临很多的社会文化背景的影响和打击，他们更需要父母的理解、老师的关心、同学的友谊、异性的喜欢。在得到这种需要时，他们会以成倍的热情去完成给予他爱的人或者信任他的人交给的任何事情，而长时间得不到社交需要的满足，则可能情绪低落、自卑甚至叛逆，如果人在一种被激励的环境中成长，一定会更加思想积极、乐观上进，提高成长的自信与完善地自我发展动力和激情。
2、加强自我认知和肯定
高职生有强烈的受尊重的需要，他们渴望获得所有人的认可，希望自己得到重视和高度评价，一旦这种需要得到满足会使他们更加自信、振奋，而频频受挫折则产生自卑感、无能感，最后甚至失去基本的信心。激励机制在思想教育中肯定高职校高职生的自身价值和优秀风貌，对他们进行批评中教育、激发中鼓励、启发中成长。帮助他们正确认识自己、肯定自己、评价自己，这样更有助于高职校教学和管理的顺畅开展与实施。
3、消除消极与悲观，呈现完美人格
每个人在被激励和鼓励后，对会对生活和理想重新寄予希望和产生更进一步的动力，高职生心理上的困惑和阴影，来源于自身对社会发展、理想与现实的差距等环境，表现出过多的消极与悲观情绪，对高职校的管理和教学活动是很不利的。如果这种需要在任何方面都迟迟得不到一定程度的满足，?势必产生负强化而打消人的积极性，使人颓废，丧失斗志，所以，根据高职生发展的需要，重视和研究高职生在不同层次上的需要，运用激励理论，消除他们在成长中的困惑，压抑和失落，激发他们前进的动力，以促进高职生综合素质的全面提高。
四、建立健全高职生思想政治教育的有效激励机制
建立完善领导机制，重点完善责任机制
高职校各部门、领导应明确校内各部门的责任，把高职生思想政治教育的目标任务分解落实到党委的组织、宣传、学生工作等部门，分解落实到教务、科研、总务等行政部门，分解落实到思想政治理论课和哲学社会科学课等教学单位，分解落实到院(系)、教研室等部门，分解落实到团委、学生会，班级、社团等组织，要求他们认真履行职责，共同做好工作。
建立完善育人机制，健全思想政治教育队伍
建立教书与育人相结合的机制，完善高职校教师师德建设条例，完善教师职业道德规范，建立科学有效的评估体系和考核办法。引导教师把思想政治教育渗透到教学，科研和社会服务各个方面，既做经师又做人师，努力成为教书育人的楷模。尤其是在辅导员队伍的建设与管理上，让辅导员要充分应用激励机制中的方法和手段来教育、管理学生。同时，还应该建立为高职生办实事办好事的机制，制定具体工作制度，形成从关心高职生学习生活的一点一滴做起、从高职生反映的一个个问题抓起的工作规范，不断增强思想政治教育激励机制的实效。
3、完善考核与投入的保障机制
把高职生思想政治教育工作作为对高职校办学质量和水平评估考核的重要指标，纳入高职校党的建设和教育教学评估体系，实行一票否决制，凡思想政治教育工作考核不合格，就视为高职校办学质量和水平评估不合格。制定高职生思想政治教育工作测评体系，对领导干部、职能部门和院(系)开展绩效评估。