我的学生常对我抱怨说自己生不逢时，时至今天，很多重大的科学发现都已发现完了，轮到自己上阵搞科研，恐怕已很难再有什么石破天惊的科学创造。表面看来，这类抱怨似乎有点道理。
搞物理学研究的人，都感叹自己为什么不早生百来年，那时的物理学正处于大变革大发展的黄金时期。经过一番激烈的论战，就有无数重大的创造和观念上的更新被记入科学史册，同时造就大批的科学伟人……可现在，很少再有这样的机会了。
搞力学研究的人，都感叹自己为什么不早生七八十年，那时空气动力学、非线性力学还是块圣洁的处女地，从而赋予了像冯?卡门这样的大师自由发挥、恣意创新的大好时机……可如今，这样的机会怕是从此隐匿了。
其实不然。
懂物理学史的人都知道，19世纪末，众多物理学家认为，物理学发展至此，完整的理论体系已然形成，剩下的就只是些修修补补了。不料，19世纪～20世纪之交出现的“大危机”，使得物理学的理论体系发生了翻天覆地的变化，应用领域中无穷的创造良机再次横空而出。
懂力学史的人也都知道，在力学领域还有着无数难题有待解决。近年来计算技术的发展，就为力学研究的宏观微观结合带来了前所未有的契机，怎能说，力学的重大创造已经走到头了呢？
昨天，看上海台纪实频道的《科学发现》，谈及蝴蝶研究，也有这样的发问：科学事实都发现完了吗？在座的两位美国科学家异口同声说：不！这一老一少，正努力通过一种新型的微电子技术，要想研究出一种叫黑蝴蝶的濒危物种的迁徙规律。他们开着吉普车，行程长达上千公里，饱受了失而复得、得而复失的艰难，才终于获得从这些蝴蝶身上发出的微电子信息，实现了“零距离考察”的目标。最后，白发皓首的生物学家告诉我们：在无数科学领地还有着许多难解之谜，需要我们用现代化手段去发现、创造。
认真想想，可不是吗？远的不说，就说我近年在从事的交通流研究――“幽灵塞车”。众所周知，交通拥堵一般是因交通流量饱和，或道路施工，或交通事故发生，或恶劣天气等因素所致。然而，交通科学家约瑟夫Treiterer1974年在对高速公路车流航拍时却发现了不明缘由的交通阻塞：车流密度不高，且路况良好，然而，车辆却拥堵不堪！为此，他尝试了无数种理论研究、建模和模拟，20年后，才终于逮着了这种“幽灵塞车”。原来，这是一种自组织现象，常见于非线性科学。不过，时至今日，对于“幽灵塞车”发生的具体机理我们仍不明头绪，因为，交通学科领域的开发与挖掘远还没有到“兔尽弓藏”之时。
诸多科学发现，表面看似波澜不惊，但，谁又能知道，其中是否孕育着又一轮创造和发现的风暴呢？
“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”同学们，别以为你现在手里拿的只是一小小的物理课本、化学课本，其实，在那里头还有着一大堆谜团没有答案呐。学习，什么时候开始都不迟；同样，科学发现什么时候开始也都不晚。
作者简介：戴世强，上海大学终身教授，博士生导师。现为中国力学研究学会数学方法专业委员会副主任，水动力力学专业组副组长，中国力学学会第八届理事会副理事长，复旦大学兼职教授，《上海大学学报》自然科学版主编。