《桃花源记》的作者陶渊明，生活于晋宋交替的时代，也曾做过小官，但由于对统治阶级不满，辞官归隐。为了表示自己对平等、和平社会的向往，对黑暗现实的不满，虚构了一个“和平、宁静、人人平等、自食其力、没有人压迫人、人剥削人现象的理想社会──桃花源。”根据单元的教学重点，如何综合运用记叙和描写的表达方式，理清线索也是这课书的学习重点。
本文以渔人进出桃花源为线索，叙述了渔人发现桃源，进入桃源的所见所闻，离开桃源又寻找桃源的经历。行文中悬念不断，“忘路之远近”、“忽逢桃花林”、“便得一山，山有小口”、“初极狭，才通人”、“不足为外人道也”、“太守即遣人随其往，寻向所志”，使故事情节曲折回环，引人入胜。其中，对桃源中景、人、情的描写，是记叙的一个补充，突出了文章的中心思想。阅读本文，在体会作者对理想社会追求的同时，也应当了解作者消极遁世的思想，这是阅读的难点，要注意把握。
这篇课文在理解大意的基础上，要全篇背诵。对于一些重点的文言实词，也要掌握，如：“具”、“寻”等。