人的头部是人物造型的重要部位，它集中反映了人的性格特征和精神面貌，也是人的情感表现最集中的地方，是塑造人物的关键。在基础素描训练中，包括人物头像写生在内的真人写生，着重学习和表达的不仅是结构和形体，还有性格、精神与情感的刻画与表现。因此人物头像写生是提高素描造型能力的重要训练课题。以下是我在人物头像素描写生教学中的几点体会和做法。
一、准确把握人物的形体结构特征
在人物头像写生训练中，人物神态刻画有赖于以形体真实为前提。所谓的“以形传神、寓神于形、形神兼备”，就是说必须以形体真实的真实感的表现为基础，否则，素描造型就没有说服力，人物的神态刻画也就无从说起。因此，必须准确地把握人物头像的形体特征。
在教学中观察形体，分析结构特征阶段，反复地强调，让学生认识到“形体的准确”,只有在从整体到局部的反复比较、逐步推移、调整的过程中，才能达到肯定。因此，在写生落笔的第一阶段，以直线作为造型手段，去把握形象的动态、比例、五官的位置，强调运用直线，其原因在于直线能明确显示比例的长短、线段的方向、倾斜的角度，以及形体轮廓转折的位置，等等。特别是线段与线段相切的点，即通常所称的“结构点”（骨点、窝点或高点、低点），是构成检查形体正确与否的基本依据。
在前期的第一阶段，切不可涉及过多的细节，而应有意识地排除五官细节，着重理解头骨、肌肉在外部造型上的规律。刻画时眼睛不能一直盯在某一个线段或某一个局部，要善于通过内外联系，左右照应，上下关联，反复比较、抓住大的比例、大的结构和基本形体，准确把握对象的形体结构特征。通过用这种方法找形体比例、结构特征写生的五组单纯训练，学生很快掌握了这种方法，能够围绕骨点、形体结构、透视变化画出对象的形体结构特征。
二、捕捉人物头部的动态变化
人物头部动态范围虽然较小，但它的微妙变化却与人物神态的刻画和性格特征的表现有着密切的联系。通过幻灯片让学生欣赏、分析前苏联画家波罗夫斯基的绘画作品《光荣属于列宁》一画中的仰头前看的青年妇女；表情深沉、目光锐利侧视的知识分子和向右仰望的男青年的动态，分析体会头、颈、胸的微妙动态和表情、神态的刻画。画家对于不同性别、年龄、经历的人物动态的准确把握，通过仰、俯、侧、转的微妙变化，生动地揭示了人物的不同神态与个性特征，以及惊喜、专注、怀疑、恐惧等复杂的心理活动，使人物形象饱满、生动、富有视觉冲击力。
在人物头像写生中，要想捕捉对象生动的神态与个性特征，必须从构图开始就准确把握，而不能仅仅寄希望于后来的深入刻画。可以多画几个小构图练习，研究人物的动态、结构特征，从中选取最能表现对象动态及特征的构图。有了好的开始，接下来才能顺利深入。捕捉人物动态的最好方法是“中线结构法”，依据人的头部结构原理和面部五官的相互关系，去把握处于相对活动中的头部动态，以及头部的形体结构与透视缩形。
三、生动地刻画人物的表情与神态
头像写生所表现的是有生命、有感情的人物形象，因此，在对写生对象的形体、动态和性格特征与精神面貌进行深入观察的过程中,需要将自己的认识与感受，建立在对其深入理解的基础上，这将有利于学生主动地、充满激情地去表现对象。
以准确地把握人物头部的形体特征和动态变化为基础，对人物的表情与神态的刻画，重点应注意表现眉部、眼部、嘴部和鼻翼的变化。
眉和眼不仅在头部解剖关系有密切联系，在人物表情上也是相互配合、协调一致的。在我国关于眉与眼的文字描述中，就有所谓“眉清目秀”、“喜眉笑眼”、“横眉瞪眼”等说法。说明眉与眼对人物形象表现的重要，以及在人物表情神态刻画方面的密切联系。
四、写生与临摹相结合，提高造型能力
绘画艺术是直观的而非理念的艺术，艺术的学习过程，本质上是艺术表现方式的学习过程，亦即是如何将自然对象转换为一种艺术形式的学习过程，因此他人的艺术形式是我们最好的老师。任何绘画形式无一不是在他人的影响下成长起来的，这也是美术史的价值所在。因此，多欣赏和研究优秀的艺术作品，是极为重要的。临摹作品，尤其临摹学习大师的优秀作品，是一种极好的学习方式，从中可获得表现方法和艺术效果的启示和滋养，从而不断对自己提出更高的表现要求。我在教学中针对不同的个性特点向学生推荐中外绘画大师的优秀作品，例如，我国的绘画大师有：徐悲鸿、靳尚谊、陈丹青、陈逸飞、杨飞云等；西方的大师有：达?芬奇、伦勃朗、鲁本斯、普吕东……通过对大师作品的学习欣赏、讲析、研究性的临摹学习，学生体会到了大师技艺的精湛，准确流畅的用笔、虚实变化的微妙、造型的准确生动、整体的艺术感染力，以及精益求精、虔诚的艺术追求。在课堂素描头像写生中学会了认真观察分析对象，体会大师刻画对象的精髓。通过潜移默化的影响，学生的学习劲头很足，互相激励，绘画水平提高很快，从表现对象的呆板、松散、结构不准到画面用笔松紧有度、结构准确、神态表情生动有了很大的飞跃。
素描的学习是一个长期积累的过程，不能一蹴而就，需要学生养成“拳不离手，曲不离口”的良好习惯。引导教育学生在完成课堂练习的同时在生活中观察各式各样不同职业、不同年龄、不同性格的人，他们在生活的不同情态下所流露的神态、表情、动态是一幅幅鲜活生动的图画，可用速写和默写画的形式把它记录下来。久而久之，学生不仅能提高造型能力，而且提高了观察能力，从而顺其自然地画出表情生动、神态自然，富有艺术感染力的肖像作品。