杀人于无形，还无特效药。断肠草究竟是―种怎佯的植物，误服了它是否真能断肠? 猫肉火锅致人大代表死亡事件有了结论，投毒人使用了断肠草。总觉得这货应该是出现在武侠小说中的道具。没办法，谁让《神雕侠倡》里杨过用断肠草解毒的情节，给人留下太过深刻的印象。那么，这世上真的有断肠草这味夺命药吗?这种毒药真的能让人的肠道寸断吗?
断肠草是什么?
实际上，在民间口口相传的“断肠草”并不是一种植物的学名，而是一组埴物的通称。在各地都有不同的断肠草一一那些具有剧毒，能引起呕吐等消化道反应，并且可以让人毙命的植物似乎都被扣上了“断肠草”的大名。比如，瑞香科的狼毒，毛茛科的乌头以及卫矛科的雷公藤都是“断肠草家族”的成员。在这些毒物之中，名气最大的当属马钱科钩吻属的钩吻了。调查结果显示，在本次投毒事件中，嫌疑人投放的就是钩吻――听名字，就不是好惹的家伙。
钩吻对生活环境的要求不高，所以在我国南方的浙江、福建、广东、云南等多个省份都有分布，也因此有了很多小名，诸如大茶药、野葛、葫蔓藤等。当然，各地民众在生活实践中都认识了钩吻的剧毒属性，于是沈括的《梦溪笔谈》中就将其记载为断肠草，李时珍的《本草纲目》中就将其称为烂肠草，足见其毒性之强。
断肠草真能断肠吗?
好了，我们知道了断肠草的真面目，再来看看它能不能让服用者断肠而亡。
有一种说法，断肠草的名字还是来源于那位尝遍百草的神农氏。据说，神农氏之所以能尝百草，是因为他随身携带着一种万能解药。在吃下毒草时立即服用，就能化险为夷。有一天(也不知是哪天，故事都是这样子，唉)，神农氏吃下了一根藤条上的叶子之后，顿感腹中翻江倒海，火烧火燎，于是立马服下万能解药，但也无济于事，因为他的肠子已经断成数节了，在没有外科技术的情况下，神农氏就这样英勇牺牲了。他吃下的最后一片叶子，就是断肠草了。这种“叶片断肠”的传说有些过于戏剧化，如果不是吃下锋利刀片或者强酸强碱，我们的肠道是不至于在瞬间断成数节。所以，在一般的改良版的民间传说中，断肠草的属性被改成了“吃下后肠子会变黑粘连，人会腹痛不止而死”。
实际上，断肠草引起的肠胃症状并不是因为其中的毒素会破坏肠道，我们的中枢神经才是它们瞄准的目标。断肠草中所含的生物碱――钩吻素是一类效力极强的神经抑制剂，它们会抑制呼吸中枢和运动神经的正常运行，甚至会直接让心肌停止收缩。中毒后，心跳和呼吸会逐渐放缓，四肢肌肉也失去控制，最终因为呼吸系统麻痹死亡。
至于在中毒初期表现出的，口咽灼烧、呕吐、感觉像是肠子被斩断了一样(不知道有谁想体验一下这种感觉)，不过是神经系统受到干扰的外在表现罢了。实际上，有些心脏病患者也会有类似的症状。
说白了，断肠草的厉害之处不在于把人的肠子搞断，而是把人活活憋死。
小心，断肠草混进火锅!
虽然本次中毒事件是故意投毒，但是断肠草确实存在混进火锅的风险。因为它们跟一些食用植物确实有些相像，每年因为误食造成的中毒事件并不少见。2005年，云南德宏曾经发生过一起集体中毒事件，就是由于8名工人将断肠草当做野菜采集食用造成的。
实际上，钩吻素之类的生物碱有明显的苦味，它们还是能引发人们的警觉――通常来说，苦味都意味着有害的东西。据福建省云霄县医院的报道，在该院1986年到1996年间收治的257位患者中，因为误食引起的只有2人，而有255人都是想自杀才吞下了断肠草(没想到，断肠草还是自杀药，只是过程着实痛苦)。傻到乐呵呵吞苦叶子的人还真不多。
只不过，如今“苦味食品祛火”的观点甚嚣尘上，让大家都觉得时不时吃点“苦”是好的。就这样，钩吻之类的毒药能趁虚而入。2001年，广东一名患者将断肠草误认为“凉茶”，吃下了大约20克叶片，还好因为抢救及时，脱离了危险。
此外，因为外形相像，近年来，不断有人因为误把断肠草当做具有清热解毒作用的金银花饮用而中毒。
如果中毒了也不用慌乱，要立即求救，并前往医院就诊。目前的治疗方案是，通过洗胃尽可能地将胃中的毒素排出体外，同时使用阿托品等抗钩吻毒素药物，在症状严重时需要进行胸外按压和呼吸机辅助呼吸，从而维持中毒者的心跳和呼吸。至于民间流传的“用绿豆、金银花和甘草急煎后服用可解毒”并不能真正解断肠草之毒。
一般来说，断肠草的苦味会影响人们的进食情绪，吃下的剂量往往是有限的，远远不到立马取人性命的剂量，所以及时就医，转危为安的希望很大。
毒物新用，断肠草解情花毒?
虽然断肠草是毒物，但它确实有当一味良药的潜质。实验显示，钩吻的提取物“钩吻素子”对于银屑病有明显的治疗作用。另外，在试验中，钩吻素也显示出了良好的散瞳作用，并目在用药6小时后可以完全恢复，有一定的临床应用前景。
那么在《神雕侠侣》中，断肠草解情花毒是否真的就有依据呢?据说小说中的情花原型就是曼陀?，而曼陀?中的阿托品和莨菪碱具有兴奋中枢神经的作用，倒是跟断肠草的成分有对抗的作用，这么看来，用断肠草解情花毒还是有几分合理的地方。但是无论是阿托品还是钩吻素，都是作用迅速的化学药品，曼陀?不能让杨过慢性中毒，断肠草钩吻也不可能解这个慢性毒。如此看来，这个对情花和断肠草的设想，其实也只是设想而已。